É só o começo: Real Madrid se prepara para mais uma década de domínio na Champions League

Madrid e sucesso europeu sempre estiveram conectados. Mesmo competindo com o Barcelona pela supremacia na La Liga, o Real Madrid sempre fez boas campanhas na principal competição de clubes da Europa. Em 2001, Zinedine Zidane marcou o gol da vitória contra o Bayer Leverkusen; depois, a geração liderada por Cristiano Ronaldo venceu quatro vezes em cinco anos; em 2014, Sergio Ramos empatou no final contra o Atlético Madrid, resultando em uma vitória de 4 a 1 na prorrogação; em 2022, Karim Benzema liderou uma série de viradas para conquistar o 14º título.

Isso tudo deveria ser colocado em espera nesta temporada. A saída de Benzema no meio do ano passado levantou temores de que o Madrid não seria o mesmo em 2023/24. E com o Madrid relutando em gastar muito com Kylian Mbappé para tentar contratá-lo de graça, eles começaram a temporada sem um atacante renomado.

Claro, Carlo Ancelotti fez as coisas funcionarem. Jude Bellingham tornou-se um camisa 10, enquanto Vinicius e Rodrygo jogavam mais à frente. Um trio de meio-campo, liderado por um revitalizado Toni Kroos, controlava o ritmo. Mesmo lesões de David Alaba, Éder Militão e Thibaut Courtois conseguiram diminuir o ritmo.

Dito isso, o Madrid realmente poderia ter sido eliminado com muita facilidade em duas ocasiões. O Manchester City os dominou por 120 minutos no Etihad Stadium, nas quartas de final, mas os Blancos resistiram e levaram o jogo para os pênaltis. O Bayern, por sua vez, deveria tê-los eliminado na semifinal, mas Joselu, de 33 anos - um jogador sem sucesso na base do Madrid que retornou por empréstimo no meio do ano - marcou duas vezes nos últimos cinco minutos para virar o jogo.

Numa temporada em que tudo condicionava para o fracasso, o Real venceu os dois melhores times da competição no caminho para a final.

O Madrid agora tem um conjunto impressionante de talentos e um elenco muito jovens. Bellingham é a peça central, prestes a completar 21 anos, em junho. Vinicius, candidato à Bola de Ouro, tem 23. Aurelien Tchouaméni (24), Rodrygo (23) e Eduardo Camavinga (21) ainda têm seu auge pela frente, fazendo Federico Valverde e Militao parecerem veteranos aos 25.

E então, há outros talentos que ainda podem se destacar. Arda Guler impressionou em algumas aparições no final da temporada, marcando seis gols em 377 minutos na La Liga. Fran Garcia ainda pode ter seu momento como titular, e tem apenas 23 anos. O futuro de Brahim Diaz é menos certo - ele é bom demais para ficar no banco por muito tempo - mas ainda não completou 24 anos.

Considerando tudo isso, mais da metade do provável time titular do Real Madrid no início de 2024/25 terá menos de 24 anos.

Em entrevista à TNT Sports após o jogo em Wembley, Bellingham não confirmou diretamente o que todos já sabiam: que Mbappe se juntaria a ele no vestiário do Madrid. Ele mencionou que um verdadeiro atacante faria o time alcançar outro nível. Felizmente para ele, a transferência de Mbappé foi confirmada nesta segunda-feira.

E esta, claro, é uma boa notícia.

Além do francês, o aguardado jovem brasileiro Endrick também chegará nesta janela. Considerado 'o próximo Pelé', ele promete ser uma peça importante para o futuro do Madrid.

O que tornou os últimos 10 anos de sucesso do Real Madrid na Liga dos Campeões tão notáveis foi que eles conseguiram isso em um momento em que o futebol europeu tem sido muito competitivo - e no mais alto nível. Até esta última temporada, a maioria das campanhas começava com pelo menos cinco ou seis times que pareciam capazes de conquistar o título. No entanto, parece que agora poderíamos estar entrando em uma era em que o número de candidatos no início de uma temporada é mais baixo.

Talvez os concorrentes mais prováveis para o título do Madrid na próxima temporada sejam o Manchester City, e poucos apostariam contra os campeões da Premier League. Mas o time se encontra em um potencial fim da 'era Guardiola', o que certamente coloca o longo prazo em dúvida. Ainda, o Liverpool acaba de perder Jurgen Klopp - e ainda pode perder Mohamed Salah e Virgil Van Dijk - e o Bayern deve sofrer uma reconstrução nas próximas semanas.

Apesar de tudo isso, o Real Madrid sabe muito bem, levando em consideração a 'era Galáctica', que ter o elenco mais estrelado não necessariamente garante sucesso - se quiserem desfrutar de mais uma década de domínio na Europa, precisarão de mais do que isso

A aposentadoria de Kroos, não importa a profundidade de elenco que eles possuam, certamente terá um impacto. O alemão estava no seu melhor na última temporada, e o Madrid terá que se ajustar sem suas habilidades nas áreas centrais, especialmente agora que Luka Modric está limitado a um papel secundário.

Enquanto isso, Ancelotti promete ficar até 2026, mas duas temporadas podem passar muito rapidamente, e Florentino Pérez precisará garantir que ele possa encontrar um treinador tão taticamente flexível e receptivo quanto o italiano. A defesa da equipe, também, estará em foco nos próximos anos, com Carvajal, Antonio Rudiger e David Alaba todos já passando do auge.

No entanto, dada a recente história do Madrid, as chances de que eles encontrem substitutos adequados são grandes. A saída de Ancelotti poderia se alinhar perfeitamente com a oportunidade de trazer Xabi Alonso do Bayer Leverkusen. Também não nos esqueçamos dos rumores com o zagueiro do Lille Leny Yoro, que mostram que eles já estão considerando a melhor forma de reformular sua defesa.

Então sim, o Madrid ainda precisará de renovações em algumas áreas, e Ancelotti não vai ficar para sempre. Mas, no aspecto geral, este é o melhor e mais jovem elenco da Europa - e é difícil ver alguém impedindo seu domínio.