O ranking dos 25 melhores times campeões da Liga dos Campeões no século 21

A equipe de 2011/12 do Chelsea, que terminou em sexto na Premier League, provavelmente será considerada a pior a vencer a Liga dos Campeões. Os Blues lideraram seu grupo graças ao seu desempenho em casa, mas fora perderam para um Bayer Leverkusen mediano e empataram com Valencia e Genk. Eles então perderam por 3 a 1 para o Napoli no jogo de ida das oitavas de final, o que levou à demissão de André Villas-Boas do comando.

Porém, a escolha de Roberto Di Matteo como técnico interino mudou tudo, já que o Chelsea organizou uma notável recuperação para vencer o Napoli por 4 a 1 em Stamford Bridge, antes de superar o Benfica nas quartas de final. Depois, eles realizaram uma incrível surpresa contra o time de posse de bola do Barcelona, avançando por 3 a 2 no agregado graças a um gol nos acréscimos de Fernando Torres no Camp Nou.

O Chelsea jogou novamente no contra-ataque na final contra o Bayern, que teve 35 chutes contra nove, mas o impressionante cabeceio de Didier Drogba aos 43 minutos do segundo tempo igualou o placar aberto por Thomas Müller. Arjen Robben então perdeu um pênalti na prorrogação enquanto os Blues se retraíam novamente, e eles acabaram vencendo uma disputa de pênaltis, com Drogba marcando o pênalti decisivo para consolidar seu status como uma lenda do clube.

Este time do Chelsea tinha muita garra, mas seu sucesso foi uma prova sólida de que às vezes é melhor ter sorte do que ser bom.

Zinedine Zidane tornou-se o primeiro treinador a conquistar o bi da Liga dos Campeões em 2015/16, mas foi a menos impressionante de suas três conquistas no comando técnico do Real Madrid. Os Merengues passaram pela fase de grupos com tranquilidade, mas não conseguiram se destacar em nenhum de seus jogos contra o Paris Saint-Germain, e uma vitória agregada de 4 a 0 sobre a Roma nas oitavas de final embelezou o desempenho do time de Zidane.

Eles então tiveram que buscar um 2 a 0 feito pelo Wolfsburg no jogo de ida das quartas de final, antes de passar apertado pelo Manchester City por 1 a 0 no agregado em uma disputa morna na semifinal. Eles foram recompensados com um confronto final contra o grande rival Atlético de Madrid, e abriram o placar de forma controversa após 15 minutos quando Sergio Ramos marcou após um desvio de Gareth Bale. O replay mostrou que Ramos estava claramente em posição de impedimento, o que apenas aumentou os clamores pela introdução da tecnologia de vídeo após o jogo.

Yannick Carrasco conseguiu colocar o Atlético de volta na disputa, mas o Real acabou triunfando por 4 a 3 nos pênaltis, com Cristiano Ronaldo convertendo o gol da vitória. O astro português marcou 16 gols no total do torneio, mas essa conquista pouco convincente foi construída na colossal parceria Ramos-Pepe, que garantiu cinco jogos sem sofrer gols no mata-mata.

Como um time com Andriy Shevchenko, Clarence Seedorf, Rui Costa, Andrea Pirlo e Filippo Inzaghi podia ser tão terrível de assistir?! O Milan marcou apenas nove gols em 11 jogos na segunda fase de grupos e nos mata-matas da edição 2002/03 da Liga dos Campeões, vencendo apenas cinco partidas, e mesmo assim, de alguma forma, acabou conquistando a taça.

O Milan também fez parte da final mais tediosa de todos os tempos, com um empate de 0 a 0 contra a Juventus ao longo de 120 minutos que quase fez uma multidão lotada em Old Trafford adormecer. Foi a primeira final totalmente italiana que a Champions já viu, e felizmente, não houve outra desde então.

No lado positivo, porém, a linha defensiva estelar do Milan, composta por Alessandro Costacurta, Alessandro Nesta, Paolo Maldini e Kakha Kaladze, deu uma aula magistral sobre como se defender que merece ser lembrada. Todos eles ofuscaram os jogadores de frente dos Rossoneri para entregar o primeiro troféu de sucesso de Carlo Ancelotti como treinador - abrindo caminho para muitos mais.

A Inter conquistou sua terceira Liga dos Campeões da forma mais difícil possível. O time de José Mourinho cedeu a maior parte da posse de bola em quase todos os jogos e recuou para frustrar seus adversários, enquanto procurava aproveitar implacavelmente qualquer oportunidade de contra-ataque. Foi uma abordagem desgastante que exigiu total concentração de cada membro da equipe do primeiro ao último minuto, mas, notavelmente, ninguém mostrou qualquer sinal de fadiga.

Os Nerazzurri só se classificaram na fase de grupos com duas vitórias, mas essa era uma equipe feita sob medida para a fase de mata-mata. As tropas de Mourinho venceram o Chelsea por 2 a 1 em casa e por 1 a 0 fora, antes de despachar o CSKA Moscou por 2 a 0 no placar agregado nas quartas de final, estabelecendo um confronto épico contra o Barcelona. Outro desempenho defensivo impecável no San Siro permitiu que a Inter levasse uma vantagem de 3 a 1 para o segundo jogo, e o Barça não conseguiu reverter o resultado no Camp Nou, apesar de jogar com tudo contra os gigantes italianos.

Na final, o Bayern de Munique teve 68% da posse de bola, mas a Inter ainda venceu por 2 a 0, graças a uma brilhante dobradinha de Diego Milito. Foi a última etapa de uma notável Tríplice Coroa para Mourinho, que criou um espírito de equipe notável no vestiário da Inter que compensou mais do que suficiente a falta de qualidade geral.

Se esta lista fosse decidida apenas pelo drama, o time do Liverpool de 2004/05 de Rafa Benítez estaria em primeiro lugar apenas pela vitória final sobre o Milan. Os Reds lutaram para voltar de uma desvantagem de 3 a 0 no intervalo, com três gols em seis minutos no início do segundo tempo, incluindo um impressionante chute de longa distância de Vladimir Smicer, antes de Jerzy Dudek assumir o protagonismo.

O goleiro polonês de alguma forma defendeu um chute à queima-roupa de Andriy Shevchenko na prorrogação e depois salvou dois pênaltis na disputa para garantir o título para o Liverpool, que compensou um decepcionante quinto lugar na Premier League de forma espetacular.

Parecia estar escrito nas estrelas para o Liverpool desde o seu último jogo da fase de grupos, quando Steven Gerrard acertou um chute espetacular no último segundo para levá-los às oitavas de final pelo saldo de gols, à frente do Olympiacos, e a boa sorte também brilhou para eles nas semifinais, quando o infame 'gol espírita' de Luis García eliminou o Chelsea de José Mourinho.

A recusa do Liverpool em aceitar a derrota superou suas limitações como coletivo. Este foi o menos talentoso de todos os seis times do Reds que conquistaram a Champions, mas em termos de determinação, foram incomparáveis. 'O Milagre de Istambul' provavelmente será lembrado como a maior final da história do futebol.

O segundo time de José Mourinho nesta lista não tinha os mesmos recursos que a Inter. Na verdade, o sucesso do Porto na Liga dos Campeões de 2004 pode ser a maior vitória de um azarão na história da competição.

Jogadores como Ricardo Carvalho, Maniche e Deco se destacaram no maior palco pela primeira vez, enquanto Mourinho montava outro grupo disposto a dar sangue, suor e lágrimas por ele em cada partida. Novamente, não foi bonito, mas a resiliência do Porto os manteve invictos durante o mata-mata, com o Manchester United entre suas vítimas.

Uma exibição de mestre de Deco então inspirou o Porto a uma vitória na decisão por 3 a 0 sobre o Monaco, o que completou mais uma varredura de troféus para Mourinho que lhe permitiu fazer sua declaração de 'Special One' em sua primeira coletiva de imprensa no Chelsea apenas algumas semanas depois.

A temporada 2020/21 do Chelsea foi uma grande decepção até janeiro, quando Frank Lampard foi substituído como treinador pelo alemão Thomas Tuchel. Lampard conseguiu levar os Blues pela fase de grupos da Liga dos Campeões, mas estavam no meio da tabela na Premier League, e ninguém esperava um verdadeiro desafio por grandes títulos.

Tuchel organizou o Chelsea, entretanto, orquestrando as quedas de Atlético de Madrid, Porto e Real Madrid, sofrendo apenas dois gols ao longo do caminho. O Chelsea então produziu uma das maiores performances de final de todos os tempos para derrotar o Manchester City, aproveitando ao máximo algumas decisões discutíveis de Pep Guardiola.

Poderia-se argumentar que jogadores como Kai Havertz, Mason Mount e Reece James atingiram o auge naquela noite fatídica no Estádio do Dragão. Um time jovem e promissor amadureceu sob um treinador brilhante, a ponto de seu triunfo europeu não parecer tão surpreendente.

O Liverpool perdeu três jogos na fase de grupos de 2018/19 e só conseguiu passar pelo saldo de gols à frente do Napoli, o que levantou dúvidas sobre sua permanência na competição. Eles foram amplamente dominantes nas duas primeiras fases de mata-mata, no entanto, quando os Reds venceram o Bayern de Munique por 3 a 1 no agregado, antes de despachar o Porto por 6 a 1.

Depois veio o Barcelona, e um dos confrontos mais dramáticos que a competição já viu. O Liverpool saiu decepcionado após uma derrota dolorosa por 3 a 0 no Camp Nou, mas o time de Jürgen Klopp preparou uma virada para a história em Anfield. Divock Origi e Georginio Wijnaldum marcaram ambos dois gols, enquanto os Reds massacraram o Barça por 4 a 0, e Alisson teve uma exibição colossal na outra extremidade do campo para manter Lionel Messi e companhia à distância.

Infelizmente, o Liverpool aparentemente usou a maior parte de sua energia e qualidade nesse jogo eletrizante, mas ainda tinha o suficiente para superar uma final completamente inglesa e sonolenta contra o Tottenham, e mereceu plenamente o título de melhor time da Europa após uma campanha tão incrível.

Durante grande parte da campanha de 1999/2000, o Real Madrid não parecia um candidato ao título da Liga dos Campeões. Eles foram derrotados em casa e fora pelo Bayern de Munique na segunda fase de grupos e nem conseguiram vencer o Dínamo de Kiev no Santiago Bernabéu, mas fizeram apenas o suficiente para avançar às quartas de final.

Os Merengues foram então segurados em um empate por 0 a 0 pelo Manchester United, mas se animaram no segundo jogo em Old Trafford, vencendo por 3 a 2 graças a uma atuação enorme de Raúl. As estrelas mais influentes do Real Madrid estavam encontrando sua melhor forma no momento perfeito, e não foi uma surpresa quando se vingaram do Bayern nas semifinais, superando os alemães por 3 a 2 no agregado para garantir uma vaga na final contra o Valencia.

A equipe de Vicente del Bosque conquistou uma vitória por 3 a 0 no Stade de France, com um Steve McManaman no auge de sua carreira entre os que marcaram, enquanto o Madrid fez o Valencia pagar por se atrever a tentar enfrentá-lo de igual para igual.

O Bayern sempre parecia ser o time a ser batido em 2000/01 após passar facilmente por dois grupos difíceis à frente de PSG e Arsenal. Liderada por Élber, a equipe de Ottmar Hitzfeld subiu outro nível nos mata-matas também, vencendo o Manchester United por 3 a 1 no agregado antes de repetir o feito contra os atuais campeões, o Real Madrid, nas semifinais.

A final não foi tão simples, no entanto. O Valencia estava determinado a corrigir os erros do ano anterior e abriu o placar após apenas três minutos, graças a um pênalti de Gaizka Mendieta. Para piorar, Mehmet Scholl perdeu um pênalti momentos depois, e o Bayern foi para o intervalo imaginando se as estrelas estavam se alinhando para seus oponentes espanhóis.

No entanto, os Bávaros conseguiu se recuperar, com Stefan Effenberg marcando de pênalti no início do segundo tempo. O restante do jogo tornou-se uma guerra, e uma disputa de pênaltis foi necessária, com Oliver Kahn defendendo três cobranças para garantir a vitória do Bayern.

Em todo o torneio, nenhum time conseguiu igualar o Bayern em pura classe ou tenacidade.

A equipe do Manchester United de 2007/08 foi, provavelmente, a melhor de toda a gestão de 27 anos de Sir Alex Ferguson, pois contava com Cristiano Ronaldo, Wayne Rooney e Carlos Tevez em seu auge, além de jogadores como Nani, Park Ji-Sung e um veterano Ryan Giggs como suporte. Mas a campanha dos Red Devils para uma dobradinha doméstica e europeia foi sustentada pela defesa, não pelo ataque.

Nemanja Vidic e Rio Ferdinand formaram uma parceria formidável no centro da defesa para ajudar Edwin van der Sar a registrar cinco jogos sem sofrer gols no mata-mata, incluindo jogos em casa e fora contra o Barcelona nas semifinais. O United finalmente soltou as amarras na final contra o Chelsea, mas seus adversários ingleses os igualaram em um emocionante confronto de ponta a ponta que de alguma forma produziu apenas dois gols em 120 minutos.

No final, a sorte sorriu mais favoravelmente para o United nas condições chuvosas de Moscou. John Terry teve a chance de dar a vitória aos Blues na disputa de pênaltis, mas acertou a trave após escorregar no momento crucial, e Van der Sar defendeu então o chute de Nicolas Anelka para garantir o título para os Red Devils, que foram indubitavelmente a melhor equipe de todo o torneio.

Após a saída de Cristiano Ronaldo para a Juventus em 2018, o Real Madrid enfrentou um período de transição frustrante, conquistando apenas um título de LaLiga em três temporadas. Carlo Ancelotti voltou para estabilizar o time antes da temporada 2021/22, mas não haveria uma solução rápida.

Os Merengues sofreram uma surpreendente derrota em casa para o Sheriff Tiraspol no segundo jogo da fase de grupos, o que levou alguns a sugerirem que o domínio deles na Liga dos Campeões estava realmente acabado. Mas nunca é uma boa ideia descartá-los.

Os homens de Ancelotti se recuperaram para terminar na ponta de seu grupo e depois eliminaram o PSG nas oitavas, graças a um hat-trick espetacular de Karim Benzema no segundo jogo. O melhor ainda estava por vir, no entanto, quando o Real Madrid surpreendeu tanto o Chelsea quanto o Manchester City com incríveis viradas tardias para garantir uma vaga na final, onde também derrotaram o Liverpool.

Vinícius Júnior marcou o único gol do jogo, enquanto o Real enfrentou talvez o caminho mais difícil de todos para recuperar seu troféu. Houve muitas equipes melhores, mas nenhuma com mais coração.

Desde o momento em que o Real Madrid ficou em primeiro de seu grupo na Liga dos Campeões 2023/24 com pontuação máxima, parecia que outro título europeu chegaria à capital espanhola, tendo sido impulsionada pela chegada de Jude Bellingham. A equipe de Ancelotti relaxou um pouco nas oitavas de final, superando apenas por 2 a 1 no agregado uma equipe mediana do RB Leipzig, mas voltou a se organizar a tempo para as quartas de final contra o Manchester City.

As duas equipes disputaram um empate eletrizante por 4 a 4 no agregado, com o Real Madrid triunfando nos pênaltis. Houve mais drama nas semifinais, quando os Merengues venceram o Bayern de Munique por 4 a 3, com Joselu decidindo a disputa com uma impressionante dobradinha tardia no segundo jogo no Bernabéu.

Supresa da competição, o Borussia Dortmund esperava na final, mas o Madrid foi muito mais experiente, com gols de Dani Carvajal e Vinícius selando uma merecida vitória por 2 a 0. Este foi o Real Madrid aperfeiçoando a fórmula vencedora da Liga dos Campeões de dois anos antes, mantendo os mesmos níveis de determinação enquanto elevava ainda mais a qualidade.

O Milan exorcizou os fantasmas de Istambul para levantar o troféu da Liga dos Campeões de 2006/07, e com estilo. A equipe de Ancelotti se classificou para as oitavas de final com dois jogos de antecedência após ser sorteada em um grupo favorável ao lado de Lille, AEK e Anderlecht, apenas para ser levada ao limite pelo Celtic.

O time escocês impediu que o Milan marcasse por mais de 180 minutos, mas então Kaká assumiu o controle, decidindo o confronto na prorrogação com uma finalização tranquila após uma arrancada desde seu próprio campo. Os Rossoneri melhoraram dramaticamente nas quartas de final para despachar o Bayern de Munique, com uma performance quase impecável em uma vitória por 2 a 0 na Allianz Arena, colocando o resto da Europa em alerta.

O Manchester United brevemente interrompeu seu ímpeto, vencendo o Milan por 3 a 2 em Old Trafford nas semifinais, mas os italianos se recuperaram para vencer por 3 a 0 no San Siro. Kaká marcou três gols nesses dois jogos, incluindo um tento maravilhoso que deixou Darren Fletcher, Gabriel Heinze e Patrice Evra para trás.

Os Rossoneri estavam cheios de confiança ao entrar em sua final contra o Liverpool, e uma dobradinha de Filippo Inzaghi garantiu que deixassem Atenas com o troféu. Este era o Milan no fim de um ciclo, mas com Kaká em forma vencedora da Bola de Ouro, ninguém conseguia se aproximar deles.

Pep Guardiola finalmente levou a cobiçada taça da Champions ao Etihad Stadium como parte de uma Tríplice Coroa histórica em 2022/23, e valeu a pena esperar para os torcedores do Manchester City.

A chegada de Erling Haaland completou o time de Guardiola e deu-lhes a vantagem que faltava na Liga dos Campeões. Ele marcou 12 gols no torneio, com cinco deles saindo na impressionante goleada de 7 a 0 sobre o RB Leipzig nas oitavas de final, e também marcou duas vezes na rodada seguinte, contra o Bayern de Munique.

Não foi só sobre Haaland, no entanto. Kevin De Bruyne estava em modo de criação máximo ao anotar sete assistências, Rúben Dias e John Stones formaram uma dupla impenetrável na defesa, e Rodri foi colossal como volante - até contribuindo com o gol decisivo contra a Inter. O City não esteve no seu melhor na final, mas o resultado foi o que importou. Eles já haviam provado seu status como o melhor time da Europa nas semifinais ao derrotarem o Real Madrid por 4 a 0 no Etihad.

Florentino Pérez viu seu sonho dos Galácticos realizado em 2001/02. Zinedine Zidane acabou sendo a peça final do quebra-cabeça para o presidente do Real Madrid, já que o francês completou uma escalação de estrelas ao lado de nomes como Luís Figo, Raúl e Roberto Carlos.

O Real Madrid não venceu LaLiga, mas foi uma força imparável na Champions League, marcando 35 gols em seus 17 jogos. Havia também uma força interna no vestiário, como evidenciado pela vitória difícil e de virada sobre o Bayern de Munique nas quartas de final.

Depois, o clube superou o Barcelona nas semifinais antes de derrotar uma boa equipe do Bayer Leverkusen na final no Hampden Park. O icônico voleio de Zidane provou ser a diferença entre os dois lados e coroou um notável ano de estreia no Bernabéu para o astro francês.

A campanha de 2005/06 pertenceu a Ronaldinho. O Barcelona conquistou os títulos de LaLiga e da Champions graças à genialidade do brasileiro, depois que Frank Rijkaard decidiu torná-lo o principal jogador de sua equipe.

Ronaldinho registrou 12 contribuições de gol em 12 aparições europeias, incluindo um gol mágico contra o Chelsea nas oitavas de final e um passe milagroso para armar o gol da vitória de Ludovic Giuly na semifinal contra o Milan. O Barça não era, de forma alguma, uma equipe de um só homem, no entanto, já que Deco, Samuel Eto'o, Henrik Larsson, Giovanni van Bronckhorst e Carles Puyol tiveram papéis importantes, enquanto um certo Lionel Messi teve um ano de estreia memorável.

O Barcelona não funcionou a todo vapor na final, com um cartão vermelho precoce para o goleiro do Arsenal, Jens Lehmann, arruinando o jogo como espetáculo, mas ainda conseguiu realizar a tarefa, e não havia como negar que haviam estabelecido o alto padrão na Europa durante um ano em que muitos dos outros grandes não corresponderam às expectativas.

O Real Madrid conquistou sua primeira dobradinha de LaLiga e Liga dos Campeões em 59 anos em 2016/17, quando a revolução de Zinedine Zidane entrou em alta velocidade. O clube tinha uma aura de invencibilidade, especialmente na Europa, e eliminou Napoli, Bayern de Munique e Atlético de Madrid no mata-mata, marcando 16 gols nos seis jogos.

Uma declaração ainda maior foi feita na final contra a Juventus no Millennium Stadium, em Cardiff, quando os Merengues demoliram os gigantes italianos por 4 a 1, com Cristiano Ronaldo marcando dois dos gols. Ninguém esperava que os Bianconeri fossem varridos tão facilmente, mas o Real Madrid foi extremamente clínico, e uma vez que entraram em seu ritmo, havia apenas um vencedor possível.

Mais uma vez, a maioria dos elogios foi para Cristiano Ronaldo, mas Casemiro, Luka Modric e Toni Kroos foram heróis silenciosos no meio-campo, pois ajudaram a transformar o Real na equipe mais eficiente a já participar da competição.

Após 12 longos anos sem sucesso europeu, o Real Madrid finalmente conquistou seu 10º título da Champions League em 2013/14. Cristiano Ronaldo quebrou o recorde da competição de mais gols marcados em uma única temporada (17) e foi indiscutivelmente o grande nome por trás do sucesso de La Décima, embora a capacidade de Carlo Ancelotti em transformar os Merengues em um time de verdade tenha sido o que os tornou campeões.

O clube desmantelou o Schalke por 9 a 2 no agregado nas oitavas de final antes de marcar 10 gols contra o Borussia Dortmund e o Bayern de Munique para chegar à final, onde enfrentou o arquirrival Atlético. O bem treinado time de Diego Simeone quase estragou a festa do Real, com um gol de Diego Godín aos 36 minutos separando as duas equipes até o final dos acréscimos.

Mas então Sergio Ramos se levantou para cabecear e marcar o gol de empate, e o Real foi para cima de um Atlético atordoado na prorrogação, com Gareth Bale também marcando na vitória por 4 a 1. A equipe de Ancelotti teve a sorte de sair por cima na final, mas mereceu a sorte após uma campanha tão impressionante até Lisboa que mostrou que estavam de volta e, de fato, como a equipe número 1 da Europa.

Jupp Heynckes encerrou sua brilhante carreira como treinador ao levar o Bayern de Munique a uma Tríplice Coroa em 2012/13, e eles eram um time assustador quando em plena forma, especialmente na Europa. O Bayern passou por Arsenal e Juventus para chegar às semifinais, antes de destruir o Barcelona por 7 a 0 no agregado.

De Manuel Neuer, Philipp Lahm e Jérôme Boateng a Bastian Schweinsteiger, Arjen Robben, Franck Ribéry e Thomas Müller, este era um time do Bayern repleto de classe e confiança, o que lhes permitiu superar todos os seus concorrentes.

Robben acabou sendo o herói definitivo na final, quando seu gol aos 44 minutos do segundo tempo deu ao Bayern uma vitória por 2 a 1 contra o Borussia Dortmund em Wembley, consolidando instantaneamente seu status como uma das maiores equipes de todos os tempos da Champions League.

A equipe de Zinedine Zidane no Real Madrid alcançou a etapa final de sua evolução em 2017/18. Os Merengues perderam terreno em LaLiga, mas isso só aconteceu porque colocaram tanta energia em conquistar o tricampeonato da Liga dos Campeões.

O Real Madrid teve que enfrentar os campeões nacionais PSG, Juventus e Bayern de Munique no mata-mata - não há desafio muito mais difícil do que esse - mas eles desfrutaram de todas essas batalhas e se superaram para concluir a tarefa.

Feitos insanos de brilhantismo individual também tiveram um papel crucial. Cristiano Ronaldo marcou um gol de bicicleta contra a Juve nas quartas de final, e Gareth Bale de alguma forma superou o português com um esforço ainda mais extraordinário na final contra o Liverpool, que o clube acabou vencendo por 3 a 1.

Zidane nunca realmente imprimiu uma filosofia distintiva no elenco, mas essa foi a temporada em que ele conseguiu extrair o melhor de todos os seus ativos valiosos - e isso é, provavelmente, uma conquista ainda mais impressionante.

Se o puro entretenimento fosse o principal critério, o time do Barcelona de 2014/15 mereceria estar na posição número 1 nesta lista, já que este foi o ano em que Luis Enrique lançou o trio 'MSN', formado por Lionel Messi, Luis Suárez e Neymar.

Suárez tinha o toque final letal, Neymar servia como o principal garçom, e Messi era o artista que mantinha tudo junto, embora os três atacantes regularmente trocassem responsabilidades em uma base jogo a jogo, dependendo de como o adversário se comportava. O trio parecia ter um entendimento telepático que os tornava impossíveis de conter, e o Barça era a inveja de todos os outros clubes do continente como resultado.

O time de Luis Enrique lidou facilmente com Manchester City, PSG, Bayern e Juventus - todos campeões nacionais na época - no caminho para conquistar a Europa, e foi maravilhoso de assistir. A longevidade provaria ser elusiva para o trio MSN, mas esta única temporada de feitiçaria irresistível nunca será esquecida pelos amantes do futebol.

O Barcelona foi uma força irresistível em 2010/11, liderado por Lionel Messi, Xavi e Andrés Iniesta no auge de suas capacidades. Junte a isso ao faro goleador de David Villa, a genialidade técnica de Sergio Busquets e o dinamismo dos laterais Dani Alves e Eric Abidal, e realmente não havia muita esperança para qualquer outro time parar a ascensão do Barça ao trono europeu.

A equipe de Pep Guardiola deu uma lição de futebol ao Arsenal no Camp Nou nas oitavas de final, silenciou o Bernabéu com uma vitória por 2 a 0 sobre o Real Madrid em uma semifinal na qual Messi marcou provavelmente o maior gol individual da história da Champions League, e depois dizimou o Manchester United na final em Wembley.

O placar final de 3 a 1 lisonjeou o United, tamanha era a dominância do Barça, e Sir Alex Ferguson não estava com disposição para desculpas após o jogo. "Em meu tempo como treinador, eu diria que eles são o melhor time que enfrentamos", disse o lendário escocês. "Ninguém nos deu uma surra como aquela."

A equipe do Bayern de Munique de 2019/20 ridicularizou a Liga dos Campeões, pura e simplesmente. Eles venceram todos os jogos, algo nunca feito antes e que provavelmente nunca será feito novamente, marcando impressionantes 43 gols em 11 jogos no caminho para garantir o troféu pela sexta vez.

É verdade que a decisão da Uefa de temporariamente abolir o formato de mata-mata em duas partidas após uma pausa na temporada devido à Covid-19 abriu as portas para que o Bayern completasse uma possível campanha recorde, mas ninguém poderia ter previsto que eles seriam tão dominantes, como na goleada sobre o Barcelona por 8 a 2!

Robert Lewandowski terminou como artilheiro da Liga dos Campeões com 15 gols, mas Alphonso Davies, Thiago Alcântara e Joshua Kimmich também se destacaram, enquanto o Bayern avançava para conquistar o título mais cobiçado da Europa. Os bávaros não foram apenas os melhores, estavam a anos-luz de distância de todos os outros, e conseguir isso em um momento tão turbulento na história global torna a conquista ainda mais especial.

Realisticamente, sempre haveria apenas um vencedor aqui. Pep Guardiola revolucionou o futebol ao construir seu primeiro time no Barcelona em 2008/09, depois de inicialmente ser uma escolha impopular para substituir o antigo técnico Frank Rijkaard. Influenciado pelos grandes times do Ajax e da Holanda da década de 1970, o técnico imediatamente se empenhou em implementar sua própria marca de 'Futebol Total' na equipe, e os resultados foram inovadores.

O futebol que o Barcelona jogou ao longo da temporada 2008/09 era de outro mundo. Quase todos os passes, chutes e corridas sem a bola eram premeditados; o resultado de milhares de horas de trabalho meticuloso no campo de treinamento. Mas, crucialmente, ainda havia espaço para a individualidade, já que jogadores como Lionel Messi, Xavi, Andrés Iniesta, Yaya Touré, Samuel Eto'o e Thierry Henry dividiam os holofotes em diferentes graus.

O Barcelona se beneficiou de uma arbitragem muito questionável para passar pelo Chelsea nas semifinais, mas derrotou Lyon e Bayern de Munique nas fases anteriores, e guardou o melhor para o final. O time de Guardiola deu um show contra o Manchester United na final em Roma, vencendo por 2 a 0, graças a um gol inteligente de Eto'o e um dos mais raros gols de Messi: saltando de cabeça e colocando a bola no canto do goleiro.

Ninguém tinha visto nada parecido, certamente não na Liga dos Campeões. O Barcelona aperfeiçoou o jogo bonito, e todos os outros clubes do mundo têm tentado replicar o modelo de Guardiola desde então.