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Provocações de Antony aumentam críticas na Inglaterra e deixam saída do Manchester United cada vez mais próxima

O Manchester United escapou de um baita susto em Wembley, no último domingo (23). Depois de jogar fora uma vantagem de 3 a 0 na semifinal da Copa da Inglaterra, contra o Coventry City, os Red Devils ficaram a um 'fio de cabelo' de serem eliminados no último lance da prorrogação, após o VAR entender que Haji Wright estava impedido na construção da jogada que resultaria no gol da virada da equipe da Championship.

Teria sido talvez a maior surpresa - e colapso - dos 153 anos de história da FA Cup. Mas o United eventualmente conseguiu cravar sua vaga à final, vencendo a disputa de pênaltis por 4 a 2.

Hojlund comemorou muito o gol que selou a classificação em frente dos torcedores do United, mas era mais por alívio do que qualquer outra coisa. Prova disso foi que, quando o atacante dinamarquês se virou, a maioria de seus companheiros estava envergonhada.

O único que não parecia ter noção de como essa vitória era vazia para o clube foi Antony, que provocou o grupo desolado de jogadores do Coventry, encarando-os e cobrindo os ouvidos em uma notável exibição de ignorância.

Não é exagero dizer que Antony personifica tudo que há de errado com este time do United. Um jogador superestimado que não oferece nenhum valor real ao clube e precisa ser o primeiro a sair quando a janela de transferências deste meio de ano der o sinal verde para o início da reconstrução sob a gerência de Sir Jim Ratcliffe.

  • Man-Utd-Antony-Maguire-CoventryGetty

    "O flop mais sem-vergonha que já jogou na Premier League"

    A atitude não foi bem recebidas por Clinton Morrison, ex-jogador do Crystal Palace, que disse ao BBC Five Live: "Mas é ele. É assim que ele é como jogador. Ele precisa se preocupar com o próprio trabalho em vez de Coventry, porque, por algumas de suas performances, ele poderia jogar na Championship temporada que vem".

    O maior artilheiro de todos os tempos do Aston Villa, Gabby Agbonlahor, foi ainda mais longe, em uma postagem no X, sugerindo que Antony pode ser "o flop mais sem-vergonha que já jogou em nosso belo campeonato", referindo-se à Premier League, antes de chamá-lo de "idiota" e acrescentar que nem mesmo entraria no time titular do Coventry.

    Certamente seria uma grande surpresa se algum pretendente da Premier League se interessasse por Antony nesta janela. Se o jogador de 24 anos for vendido, conforme a mídia sugere, o United terá que aceitar uma indenização bem menor que o seu investimento inicial, apesar do fato de ele ainda ter contrato até 2027.

    O United ostentava uma vantagem de três gols contra o Coventry e estava completamente no controle do jogo quando Antony entrou em campo, aos 21 minutos do segundo tempo, o que diz tudo sobre o ex-atacante do Ajax. Sim, ele faz parte de um time desarticulado e com falta de confiança, mas os Red Devils parecem muito piores sempre que ele está em campo.

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  • Antony Manchester United 2023-24Getty

    Incrível falta de senso

    Antony marcou em cada um de seus três primeiros jogos na Premier League, uma façanha que nenhum outro jogador novo do United jamais conseguiu. Mas isso silenciou só por pouco tempo aqueles que haviam criticado o clube pelo valor investido no brasileiro, já que ele terminou a temporada com apenas quatro gols no Inglês, irritando os torcedores com seu estilo de jogo previsível.

    Seria injusto julgá-lo após apenas uma temporada completa, já que muitas vezes os jogadores estrangeiros levam um pouco mais de tempo para se adaptar a um novo ambiente, mas não houve como fugir disso agora em 2023/24. Em 34 jogos, Antony registrou apenas quatro contribuições de gol e ainda não balançou as redes na Premier League.

    O United concedeu um afastamento ao brasileiro em setembro, depois que ele foi acusado de violência doméstica por sua ex-namorada Gabriela Cavallin e, desde que recebeu sinal verde para voltar à ação, tem lutado para até mesmo conquistar um lugar na equipe de Ten Hag, começando apenas dois dos últimos 14 jogos do United como titular, sendo normalmente preterido por Alejandro Garnacho.

    Apesar de tudo isso, na preparação para o jogo contra o Coventry, Antony teve a audácia de dizer à MUTV: "Minha confiança voltou através do trabalho duro. Passei por muita coisa, passei por momentos muito difíceis. Hoje, estou revertendo tudo, já faz um bom tempo. Acima de tudo, continuo trabalhando independentemente da situação".

    A falta de autoconsciência de Antony é impressionante. Suas ações deploráveis em Wembley mostraram que ele está vivendo em seu próprio mundo, sem perceber os danos que causou à sua carreira nos últimos 18 meses e ao fato de que provavelmente é a pior contratação que o United já fez.

  • Antony Manchester United 2024Getty Images

    Sem sinal de melhora

    O momento mais impactante de Antony como jogador do United até o momento veio na emocionante emocionante vitória por 4 a 3 sobre o Liverpool pelas quartas de final da Copa da Inglaterra, quando ele marcou um belo gol do 3 a 3, aos 42 do segundo tempo, para forçar a prorrogação. O gol com o pé direito parecia ser um sinal de que não estávamos mais falando de um jogador de uma só habilidade.

    "Tenho trabalhado silenciosamente para evoluir e mostrar meu futebol em campo", disse ele, no pós-jogo. "Também tenho treinado meu pé direito para melhorá-lo. Eu conheço meu potencial e sei por que o Manchester me contratou".

    Infelizmente, ele não forneceu mais evidências desse trabalho extra desde então. Foi claramente algo pontual, porque ele ainda está constantemente cortando para dentro para o pé esquerdo e desperdiçando ataques promissores do United devido à sua relutância em enfrentar seu marcador ou ajeitar para a direita.

    Algumas semanas depois, ele deu sua primeira assistência nesta Premier League, no jogo contra o Chelsea - um belíssimo passe para Garnacho -, mas foi sob um baita risco, dado que o ângulo favorecia um cruzamento com o pé direito. Convenhamos, na maioria das vezes que Antony tenta alguma jogada diferente, ele erra.

    Não houve sinais reais de melhoria de Antony e é difícil ver o que ele poderia oferecer a qualquer clube de elite neste momento. Ele é lento, tecnicamente fraco e ineficaz no terço final do campo; some a isso sua personalidade antipática e você tem todos os ingredientes de um jogador tóxico, do tipo que os torcedores do United se acostumaram a tolerar nos últimos anos.

  • Marcus Rashford Manchester United FA Cup 2023-24Getty

    Vestiário de "idiotas"

    "Eu não vejo caráter neste grupo de jogadores, de verdade," disse Roy Keane à ITV Sport, no domingo. "Está chegando ao ponto que eu estou quase deixando de gostar deles. Na prorrogação, o Coventry é que parecia um time da Premier League e o Manchester United, da Championship".

    O ídolo do United estava respondendo à afirmação de Harry Maguire de que a equipe mostrou "grande caráter" para progredir - o que foi uma escolha de palavras infeliz -, mas em linha com como os jogadores geralmente se comportaram após performances inaceitáveis ao longo da temporada. Em vez de assumir responsabilidades, sempre há um foco nos aspectos positivos e promessas vazias de se recuperar no próximo jogo.

    É uma das principais razões pelas quais Keane e a maioria da torcida do United se irritam. Ao contrário de Antony, Maguire pelo menos mostrou alguma humildade ao ir direto consolar os guerreiros derrotados do Coventry, mas ele inegavelmente ajuda a manter viva esta cultura de mediocridade.

    André Onana foi o herói nos pênaltis, mas suas tentativas de cera no final do jogo apenas colocaram o United em mais perigo. Casemiro, que atuou como zagueiro, parecia não se importar durante os 120 minutos de jogo e sua cobrança de pênalti displicente não foi nada menos do que constrangedora. Marcus Rashford, por sua vez, nem se preocupava em voltar para ajudar a defender antes de se lesionar.

    Este elenco do United está cheio de covardes arrogantes e ex-jogadores em declínio, o que explica como esta temporada é um desastre. Segundo o The Telegraph, o ex-CEO do clube, Richard Arnold, enfatizou a necessidade de uma política "sem idiotas" - mas Ten Hag claramente não recebeu o memorando, e agora uma grande reformulação será necessária se eles quiserem sair desse fundo de poço.

  • Antony Ten HagGetty

    Ten Hag's biggest crime

    Perhaps most worryingly, Ten Hag doesn't appear to see how toxic United have become under his stewardship. He said when facing the media at the weekend: “I see the mistakes we make, but it’s not an embarrassment, it’s a huge achievement. The last 20 years United was five times in the final, but now we are two times in two years, it’s a huge achievement.”

    Manchester City will be licking their lips at the prospect of another FA Cup final match-up against their local rivals. They only edged the last one, but it could be a massacre this time around, because United have taken several steps backwards since the 2022-23 showpiece.

    Ten Hag's delusional outlook is one of the main reasons for their rapid decline. He obviously doesn't really get what the United name means around the world, and the standards that must be upheld in order to preserve it, otherwise he wouldn't come out with these baffling statements so often.

    This wasn't even close to his worst one, either. When quizzed on Antony's reduced role in the squad and his awful attacking numbers back in February, Ten Hag said: "I know from the past he is unstoppable, no defender can stop him. When he plays that game I'm sure he will perform."

    He's also repeatedly insisted that United are "progressing" and "the future is bright" in the face of overwhelming criticism, and that attitude has filtered down to the dressing room. That's Ten Hag's biggest crime, putting aside his tactical ineptitude and damning recruitment record.

    Would any United player have acted the way Antony did at Wembley during Sir Alex Ferguson's reign? Absolutely not. You don't see that kind of behaviour at top clubs.

  • Antony Waste of Money GFXGOAL

    E agora?

    O United está agora destinado a ficar de fora da próxima Champions League, tendo já perdido 12 jogos - sua pior marca na história da Premier League. Nem mesmo a glória da FA Cup pode encobrir as falhas de Ten Hag, que certamente terá que ser despachado no fim da campanha.

    Sir Jim Ratcliffe prometeu nomear apenas os "melhores do ramo" em todos os níveis do clube, já tendo definido seu novo CEO e seu novo diretor técnico. Mas nada disso importará se Ten Hag ainda estiver no comando na próxima temporada.

    Jogadores como Antony receberiam respaldo internamente, e não haveria um inquérito adequado sobre o que deu tão terrivelmente errado nos últimos 12 meses. Não se engane: o United atingiu o fundo do poço, e a única maneira de sair dele é com uma limpeza geral.

    Se Ten Hag for demitido, a INEOS precisa garantir que nunca mais haja outro Antony. O legado do brasileiro será como um exemplo primário de como o uso inadequado de vastos recursos pode ter um efeito tão prejudicial. E, talvez daqui a alguns anos, sua partida seja vista como uma 'virada de chave'.

    Os torcedores, porém, talvez ainda tenham que suportar mais dor antes que fique claro se o clube tomará essas medidas. Ratcliffe insistiu que tem um plano de três anos para derrubar o Manchester City do topo, mas o United está completamente despedaçado - talvez demore bem mais tempo do que isso.

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