Fica ou sai? Luís Suárez vive indefinição no Inter Miami, mas segue valioso como parceiro de Lionel Messi

Olhe para os números, e tudo sugere que Suárez teve uma exibição satisfatória na primeira rodada contra o Atlanta. O atacante marcou um gol crucial no primeiro jogo e foi uma ameaça constante no ataque durante toda a partida. Ele teve mais toques dentro da área do Atlanta do que qualquer outro jogador do Miami, e só Messi fez mais finalizações. Em termos abstratos, todas as peças-chave estavam lá.

Mas observe de perto, e as coisas não foram tão suaves. Suárez oscilou entre aparições e desaparecimentos nos dois jogos finais da série, às vezes sendo anulado pela defesa do Atlanta. Ele perdeu duas grandes chances no decisivo jogo 3 e foi bem bloqueado por Guzan em várias ocasiões.

Sem a bola, a situação foi ainda pior. O Inter Miami é um time desorganizado quando não tem a posse de bola. Eles não têm a capacidade atlética para pressionar alto e são muito velhos para recuar e sair em contra-ataque — essas pernas envelhecidas simplesmente não aguentam. O resultado são espaços abertos e cavernosos no meio-campo, e Suárez tem parte da culpa. Nos segundo e terceiro jogos, em particular, ele não cortou as linhas de passe como deveria. O Atlanta conseguiu passar a bola diretamente através do Miami. O jogo o superou.

Quando ele fez corridas solo para fechar a bola, o resto da equipe do Miami não o acompanhou. Houve inúmeras vezes em que esse atacante envelhecido — que admitiu que não pode jogar sem sentir dor nos joelhos — correu atrás da bola e tentou pressionar a defesa adversária, apenas para perceber que estava sozinho em seus esforços.

Há algo a ser dito sobre modificação e adaptação. Suárez é um jogador de futebol inteligente, com muitos anos de experiência. Em sua melhor fase, no auge de sua capacidade atlética, ele era um marcador e defensor extremamente eficaz. Ele, sozinho, não é o culpado aqui. Mesmo assim, o ponto permanece: pedir que Suárez se mova consistentemente por 90 minutos é uma tarefa irrealista para um jogador da sua idade.

Isso se tornou um problema devido ao fato de Suárez estar tecnicamente sem contrato. Ele assinou um acordo de um ano com o Inter Miami, aceitando um salário mínimo em comparação com os milhões que poderia ter recebido em praticamente qualquer outro lugar. Seu salário reportado de US$ 2,5 milhões por ano é pouco mais da metade do que ele ganhava semanalmente no Barcelona. Em várias ocasiões, ele expressou interesse em retornar a Miami por mais um ano (presume-se que isso também seja algo que Messi acolheria).

Mas em que tipo de acordo? É aí que a situação se complica. Suárez é bom demais, experiente demais e reverenciado demais para receber o que é efetivamente um salário mínimo. No entanto, ele provavelmente não tem presença suficiente para mudar o jogo de maneira a justificar um salário de jogador designado. Em outras palavras, Suárez pode querer ficar, mas o quanto ele pode ser pago, dentro das rígidas regras salariais da MLS, pode ser um fator decisivo sobre sua permanência em South Beach.

Talvez ironicamente, o ator decisivo aqui não seja Suárez, nem Messi. Em vez disso, é o atacante reserva Leo Campana. O equatoriano sempre foi relegado a um papel no banco quando Suárez entrou, mas fez isso com graça e competência. Ele contribuiu com oito gols em um papel de reserva, preencheu lacunas, tapou buracos e se sacrificou pela equipe. Inter Miami tem Campana sob contrato até 2027, o que se tornou uma questão controversa.

Campana ocupa o tipo de espaço salarial no qual Suárez poderia se encaixar, ou que Miami poderia investir em outro lugar. Presumivelmente, ele poderia trazer um retorno vantajoso se o time optasse por trocá-lo por outro jogador ou para obter mais flexibilidade financeira. A maioria das equipes da MLS provavelmente o veria como um titular sólido, se não um artilheiro confiável.

No entanto, em termos de desempenho, Miami precisa de um elemento decisivo. Cada dólar precisa ser sabiamente gasto, e todas as decisões precisam ser maximizado. Campana não é bom o suficiente para tirar Suárez da escalação, mas também não é tão ruim a ponto de se tornar um problema.

O fato de ele ser um ativo no banco torna a situação ainda mais difícil do ponto de vista financeiro. Miami não depende dele, mas precisa de jogadores como ele. No entanto, ele pode ser um luxo que o time não pode se permitir se quiser investir em outro atacante.

A investigação em Miami já começou.

No início desta semana, foi reportado que Miami está interessado no atacante do River Plate, Miguel Borja. Ele parece ser uma opção interessante para os Herons. Aos 31 anos, Borja não é exatamente um jovem prospecto, mas seus 23 gols na primeira divisão argentina sugerem que ele tem potencial. Borja não seria barato e provavelmente viria com o salário de jogador designado. Isso poderia bloquear Suárez na posição e forçar o uruguaio a aceitar mais um ano com um salário reduzido.

Há também a questão de Neymar. O brasileiro não joga futebol de forma consistente há mais de um ano, e uma lesão o afastou até o início de 2025. Mas ele tem sido constantemente associado a uma transferência para a MLS quando seu contrato com a Saudi Pro League terminar. O fato de ele ter acabado de comprar uma casa em Miami só alimenta as especulações. Será que ele poderia ser adicionado como jogador designado, reunindo o famoso trio MSN, 10 anos depois?

No entanto, ao examinar o restante do elenco de Miami, talvez existam necessidades mais urgentes do que um atacante. A lateral direita é um problema, assim como o meio-campo central e até mesmo o zagueiro central. Se Miami quiser ser um time bem equilibrado que possa conquistar a MLS Cup, adicionar outro jogador ofensivo e ocupar um espaço valioso no teto salarial pode não ser o melhor investimento.

E se a lógica prevalecer, Suárez estará disposto a sacrificar dinheiro por um jogador de utilidade, mais trabalhador? Alguém objetivamente inferior no futebol, mas mais valioso para o time? Encontrar esse equilíbrio será um desafio difícil de alcançar.

A permanência de Luis Suárez em Miami pode ser analisada sob diferentes perspectivas. Em campo, o uruguaio ainda é um jogador de qualidade. Apesar de outro desempenho com mais de 20 gols parecer improvável, a meta de 15 gols na próxima temporada está dentro do alcance, desde que Suárez se mantenha em forma durante a intertemporada.

Fora das quatro linhas, como seus ex-companheiros do Barcelona, Suárez também é uma marca. Sua presença em South Beach não apenas eleva o perfil do Inter Miami, mas também ajuda a destacar a MLS no cenário global. A "reunião da turma" dos Blaugranas tem um impacto direto nas vendas de camisas e no engajamento dos torcedores. Lionel Messi liderou as vendas de camisas na MLS em 2024, mas Suárez ficou logo atrás, mostrando sua relevância como ícone global. Sergio Busquets e Jordi Alba também apareceram entre os mais vendidos, reforçando o apelo comercial dessa geração histórica.

Além disso, há uma questão estratégica para a liga. Embora a MLS esteja se afastando da imagem de "liga de aposentadoria", grandes nomes ainda são cruciais para atrair atenção internacional. A presença de Suárez ao lado de Messi, especialmente com o Inter Miami representando a MLS no Mundial de Clubes em solo norte-americano, seria um trunfo comercial e esportivo.

Por fim, Messi pode ter um papel decisivo nessa equação. Sua influência dentro e fora de campo é imensa, e se o argentino demonstrar interesse em manter Suárez na equipe, é provável que Miami encontre uma maneira de fazê-lo ficar, mesmo que isso implique ajustes financeiros ou estratégicos.

Luis Suárez enfrenta um dilema que poucos atletas de elite conseguem evitar: o momento de dizer adeus. Seus joelhos, sobrecarregados por anos de exigências físicas, não suportam mais uma temporada completa. Embora ainda ofereça lampejos de genialidade e sua presença seja um ativo comercial para o Inter Miami e a MLS, a realidade é que o tempo está cobrando seu preço.

Uma aposentadoria agora poderia ser vista como um ato de grandeza. Suárez poderia sair enquanto ainda é reverenciado como um dos maiores de todos os tempos, com um legado intacto e o respeito de seus pares. Até Lionel Messi, seu grande amigo, dificilmente o criticaria por tomar essa decisão.

No entanto, caso Suárez decida continuar, há desafios claros. Pedir um aumento salarial, considerando sua idade e limitações físicas, poderia ser interpretado como uma escolha egoísta, especialmente em um momento em que o Inter Miami precisa de flexibilidade financeira para montar um elenco mais equilibrado e competitivo. Ele certamente entende que, mesmo com toda sua experiência e pedigree, não pode mais oferecer o mesmo nível de desempenho que marcou sua carreira.

O sacrifício, como ele bem sabe, não é fácil. Mas uma saída estratégica poderia abrir portas para que o Inter Miami atingisse novos patamares, possivelmente conquistando títulos importantes na próxima temporada. Se decidir continuar, será necessário um alinhamento claro entre suas ambições pessoais e o que é melhor para o clube. Em ambos os casos, o impacto de Suárez no futebol vai muito além do que ele ainda pode entregar em campo.