O custo absurdo que eliminação do Manchester City na Champions League pode ter para o time de Pep Guardiola

A Champions League há muito é a competição mais rica do futebol, mas sua expansão de 32 para 36 equipes a tornou ainda mais lucrativa, aumentando o prêmio total de €2,03 bilhões em 2023/24 para €2,437 bilhões. Para complicar as coisas, esse montante é distribuído de três formas: prêmio relacionado ao desempenho (37,5%), pilar de valor (35%) e parte igual (27,5%).

O Manchester City já embolsou sua parte igual, que equivale a €18,62 milhões por participar da fase de liga, enquanto sua receita do pilar de valor - relacionado ao coeficiente do clube e pagamentos de mercado de transmissão - já foi determinada. Portanto, o prêmio relacionado ao desempenho é onde o City pode perder mais com uma eliminação precoce.

Cada vitória na fase de liga vale €2,1 milhões adicionais, enquanto empates rendem €700 mil. Os resultados decepcionantes do City (duas vitórias, dois empates e três derrotas) já fizeram com que eles perdessem mais de €7,5 milhões, mas uma eliminação precoce os faria desperdiçar ainda mais dinheiro. Terminar entre os oito primeiros na classificação garante um extra de €2 milhões, enquanto equipes classificadas de nono a 16º recebem €1 milhão. O City obviamente perderia ambos pagamentos se fosse eliminado.

Chegar aos playoffs rende aos clubes apenas €1 milhão, mas fornece uma porta de entrada para arrecadar €11 milhões por alcançar as oitavas de final, além de um potencial extra de €12,5 milhões por chegar às quartas de final, €15 milhões para as semifinais, €18,5 milhões por ser vice-campeão e €25 milhões por ser coroado campeão em Munique, em junho. Logo, os Citizens terminando abaixo dos 24 primeiros os faria perder até €64,5 milhões no caso de vencerem a competição, e mesmo €24,5 milhões por repetir o feito da temporada passada de chegar às quartas de final.

Cair na fase de liga também faria com que o Manchester City perdesse uma quantia considerável de receita potencial de dias de jogo. De acordo com as últimas contas do clube, eles ganharam £75,6 milhões ao sediarem 26 jogos no Estádio Etihad, o que se traduz em £2,9 milhões por partida.

Portanto, se chegar às semifinais significaria jogar quatro partidas adicionais, não avançar aos playoffs e as oitavas faria com que o City perdesse cerca de £12 milhões em receita de dias de jogo.

O montante provavelmente seria ainda maior devido à maior demanda por ingressos para duelos da Champions League e ao aumento do número de turistas, que tendem a gastar mais em produtos do que os torcedores locais.

O Manchester City tem estado bastante ocupado na janela de transferências de janeiro, anunciando oficialmente a chegada dos zagueiros Abdukodir Khusanov e Vitor Reis enquanto também fecha um acordo para trazer o atacante Omar Marmoush. Vitor nunca jogou na Champions League antes e declarou ao assinar pelo City que vencer a competição era seu maior objetivo, então imagine sua decepção ao não poder participar do torneio de seus sonhos em sua campanha de estreia.

Khusanov teve um breve gosto da competição com o Lens na temporada passada, mas nunca começou um jogo da Champions. Marmoush, por sua vez, é o jogador mais experiente do trio no torneio, marcando quatro vezes pelo Eintracht Frankfurt na fase de grupos da temporada passada, mas até agora teve que se contentar com a Europa League nesta temporada.

Os três jogadores ainda estão dando um grande passo em suas carreiras ao se juntarem ao City, mas competir pela Champions League teria sido uma grande motivação para todos eles, então uma eliminação precoce seria um início terrível para todos. As regras da Uefa significam que eles não estão elegíveis para jogarem contra o Club Brugge, então uma eventual queda adiaria suas estreias pelo City na competição até a próxima temporada.

Por mais que Guardiola insista que vencer a Premier League é o que mais importa, todos sabem que a Champions é, no fundo, a competição que ele mais preza. O espanhol ganhou sua reputação como o melhor treinador do mundo ao conquistar o maior título europeu duas vezes em seus primeiros três anos no comando do Barcelona, em 2009 e 2011, e parecia pronto para construir uma dinastia de domínio na Europa. Mas devido a uma série de eliminações angustiantes para Barça, Bayern e Manchester City, ele teve que esperar 12 anos antes de erguer o troféu novamente em 2023.

O triunfo do City em Istambul fez de Guardiola o segundo treinador de maior sucesso da história do torneio, ao lado de Bob Paisley e Zinedine Zidane, com três conquistas, mas Carlo Ancelotti agora está dois títulos à frente dele após vencer com o Real Madrid na última temporada. Tentar alcançar o italiano foi certamente um fator na renovação do contrato de Guardiola com o City por mais dois anos, então uma eliminação precoce seria um grande golpe para esse objetivo.

O catalão alcançou a fase de mata-mata em todos os 17 anos como técnico e chegou às semifinais em 10 ocasiões, portanto, não estar envolvido seria extremamente frustrante para ele.

Erling Haaland provavelmente também ficaria devastado com uma eliminação prematura da Champions, a competição pela qual ele vive. Haaland tem sido fascinado pelo principal torneio da Europa desde que assistiu à final de 2008 na televisão quando era criança, e desde então se transformou em um dos seus jogadores mais icônicos.

Foi realmente amor à primeira vista, pois Haaland marcou um hat-trick no primeiro tempo de sua estreia na competição pelo Red Bull Salzburg, o único jogador a fazê-lo. Esse foi o primeiro de muitos recordes da Champions que ele derrubaria, tornando-se o jogador mais rápido e mais jovem a marcar 15, 20, 25, 30, 35, 40 e 45 gols, além de ser o único jogador a marcar múltiplas vezes em quatro aparições consecutivas e o único jogador a marcar mais de um gol na estreia em três clubes diferentes na competição.

O norueguês marcou incríveis 47 gols em 46 jogos na Champions League, ficando a quatro gols de entrar no top 10 dos artilheiros de todos os tempos. A eliminação, no entanto, provavelmente o impediria de quebrar o recorde de Lionel Messi como o jogador mais jovem a alcançar 50 gols. Isso também provavelmente o veria ficar atrás de Kylian Mbappé - com 51 gols - como o principal candidato a eventualmente destronar Cristiano Ronaldo como o artilheiro recordista da competição.

Haaland, portanto, tem motivação extra para fazer sua parte para garantir que o Manchester City avance e chegue aos playoffs. De fato, uma eliminação precoce pode fazê-lo se perguntar se fez a coisa certa ao renovar até 2034 com o clube.

Ser eliminado da Champions também encerraria efetivamente a temporada do Manchester City quatro meses antes do fim. O time de Guardiola já se despediu da briga pelo título da Premier League há muito tempo, pois atualmente estão 12 pontos atrás do Liverpool, tendo jogado uma partida a mais.

Fracassar no cenário europeu os deixaria lutando em apenas duas frentes: pela conquista da Copa da Inglaterra e terminar entre os quatro primeiros para garantir o retorno à Champions. Não exatamente coisas que empolgam, especialmente para uma equipe que levantou cinco troféus no ano de 2023.

Neste momento, o Manchester City ocupa a 25ª posição, sendo o primeiro time fora da zona de classificação para os playoffs, com apenas oito pontos. Dessa forma, a equipe de Guardiola precisa vencer o Club Brugge, que também luta por uma vaga, no Etihad Stadium. Além disso, o City ainda terá que torcer para que Benfica, PSG, Sporting, Stuttgart e até o Dínamo de Zagreb não pontuem. Caso os Citizens empatem ou percam, estarão eliminados da fase mata-mata da Champions League.