Como um drone espião levou o Canadá a uma crise em Olimpíadas e Copa América

No dia 22 de julho, três dias antes do início da competição de futebol feminino das Olimpíadas de Paris 2024, a Federação de Futebol da Nova Zelândia denunciou a presença de um drone sobrevoando seu treino. Joseph Lombardi, um analista da equipe canadense, foi preso por usar o drone para filmar o treinamento. Ele também havia filmado outro treino no dia 20 de julho. Lombardi levou uma suspensão de oito meses.

O Comitê Olímpico Canadense (COC) decidiu afastar Lombardi e a auxiliar técnica da equipe Jasmine Mander, além de exigir que ambos participem de um "treinamento ético obrigatório". A técnica Bev Priestman também foi banida do jogo contra a Nova Zelândia, e o assistente Andy Spence assumiu o comando.

Após a vitória do Canadá por 2 a 1 em 25 de julho, o canal canadenseTSN revelou que a seleção havia filmado sessões de treinos de adversários em torneios anteriores. Em resposta, a Canada Soccer suspendeu Priestman e manteve Spence no comando pelo resto dos Jogos Olímpicos.

Em 24 de julho, o presidente da Canada Soccer, Peter Augruso, e o CEO, Kevin Blue, emitiram uma declaração conjunta: "Queremos deixar claro nosso descontentamento com as ações de membros da equipe feminina nos Jogos Olímpicos de Paris 2024. Pedimos desculpas sinceras às jogadoras, treinadores e os demais envolvidos.

A Canada Soccer sempre buscou preservar a integridade e a justiça na competição. Reconhecemos que falhamos nesse caso. Como próximo passo, faremos uma revisão externa independente para investigar o incidente e a cultura ética em nossos programas. O resultado será divulgado publicamente e, se necessário, tomaremos as medidas corretivas. Manteremos uma comunicação transparente sobre o assunto."

Em 26 de julho, após a suspensão de Priestman, Blue, diretor da Federação Canadense de Futebol falou com a imprensa em uma coletiva virtual: "Estamos lidando com uma falha ética que, embora dolorosa, é necessária para o processo de correção."

Uma das dúvidas era se haveriamais penalidades para o Canadá no torneio de futebol feminino. Foi decidido que a seleção canadense perderia seis pontos pela vitória de 2 a 1 sobre a Nova Zelândia, no dia 25 de julho. A Canada Soccer e o Comitê Olímpico do Canadá anunciaram que vão recorrer da decisão.

Essa punição foi aplicada apesar do pedido de Blue, para que a FIFA não punisse as jogadoras, que não estavam envolvidas no caso. Ele argumentou que a perda de pontos não seria justa, dado os esforços da equipe para resolver a situação.

Na madrugada de 26 de julho, a federação do Canadá anunciou que Priestman havia sido suspensa. Blue explicou: "Nas últimas 24 horas, recebemos novas informações sobre outros casos do uso de drones contra adversários, antes dos Jogos Olímpicos de Paris 2024. Com essas novas revelações, decidimos suspender Bev Priestman pelo restante dos Jogos e até a conclusão da nossa investigação independente."

Quando questionado se Priestman continuaria como técnica após os Jogos, Blue respondeu: "No momento, ela está suspensa, aguardando a conclusão da nossa investigação. Após isso, vamos decidir quais outras medidas serão necessárias, se houver."

Sobre Andy Spence, que assumiu o comando pelo restante dds Olimpíadas, Blue afirmou: "Não acredito que Andy soubesse do incidente com o drone."

No dia 27 de julho, a FIFA anunciou que Priestman foi banida de todas as atividades relacionadas ao futebol por um ano.

A TSN também revelou revelou que a equipe masculina do Canadá já utilizou drones para espionar em outras ocasiões. Um exemplo foi o uso de um desses equipamentos para gravar um treino da seleção dos Estados Unidos antes de um jogo em novembro de 2019. Além disso, em 2021, Honduras interrompeu um treino em Toronto durante as eliminatórias da Copa do Mundo após avistar um drone.

Sobre o uso de drones pela equipe masculina, Blue disse: "Recebi muitos relatos sobre o histórico desse problema. Sei de uma tentativa de uso de drones durante a Copa América, mas esse caso é diferente do atual, principalmente no que diz respeito ao impacto na competição. Estamos realizando uma investigação completa para entender melhor essas situações. Conversei com o técnico Jesse Marsch, que condenou e denunciou imediatamente essa prática ao estafe. É tudo o que posso dizer"

Sobre o incidente na Copa América, onde a equipe de Marsch chegou às semifinais antes de ser derrotada pela campeã Argentina, Blue comentou: "Soube que houve um incidente. Pelo que entendi até agora, o caso é diferente do ocorrido com a equipe feminina na Olimpíada, pois a integridade da competição não estava em risco. Vamos investigar mais a fundo conforme o processo formal avança."

Perguntado se Marsch estava ciente da situação, Blue respondeu: "Ele soube disso depois do ocorrido, no mínimo. E, novamente, durante o processo, vamos analisar mais detalhadamente o conhecimento de todos sobre o caso. Marsch explicou que repudiou imediatamente a prática e comunicou isso à sua equipe, tanto à atual quanto à antiga, que ainda está conosco."

Apesar da perda de seis pontos, a equipe feminina de futebol do Canadá ainda pode chegar às quartas de final dos Jogos Olímpicos, após vencer Nova Zelândia e França. Ela enfrentará a Colômbia na última rodada da fase de grupos, no dia 1º de agosto.

A Canada Soccer continuará investigando o uso de drones em seus times masculino e feminino. Não há um prazo definido para a conclusão dessa investigação, e Blue ressaltou a necessidade de uma "análise completa e adequada".