Dù V.League đã trải qua quá trình chuyên nghiệp hoá 20 năm. Nhưng nó vẫn tồn tại rất nhiều câu chuyện dở khóc dở cười. HLV Nguyễn Đức Thắng là một trong những chứng nhân lịch sử của một V.League như thế. Chỉ trong vòng 4 năm qua, ông đã phải 2 lần rời CLB bởi những lần đổi ngôi của các chủ tịch đội bóng.
Năm 2016, lãnh đạo quyết định đưa CLB Hà Nội vào TP HCM, lấy tên là Sài Gòn FC. HLV Đức Thắng đón thông tin đó trong một sự day dứt. Ông thương các học trò của mình phải rời xa gia đình, phiêu bạt vào tận trong Nam.
Ông nói:
“Có những người mới về Hà Nội sau một thời gian dài phiêu bạt tại Đồng Nai hay khắp các tỉnh thành khác. Họ có gốc gác phía Bắc như Vĩnh Phúc, Nam Định hay xa hơn là Nghệ An. Họ muốn về Hà Nội để được gần nhà hơn.
Rồi anh Trường Minh – người từng có thời gian phiên dịch tại Liên đoàn Bóng đá Việt Nam - quyết định đầu quân cho đội bóng mà tôi dẫn dắt chỉ vì muốn đảm bảo công việc gần nhà. Ngọc Duy, Quốc Long cũng vậy. Họ đã có tuổi và chấp nhận đá cho đội bóng ít tham vọng hơn vì muốn gần vợ, gần con.
Nhưng mọi thứ lại diễn ra theo cách họ không mong muốn. Tất cả phải lên đường vào Nam. Tôi thương các cầu thủ thật sự”.
FBNVKhông chỉ là Nam tiến, HLV Đức Thắng phải thay đổi con người và lối chơi của đội bóng sao cho đúng là một CLB của Sài Gòn. Ông kể rằng:
“Tôi đã ngồi với nhiều cựu cầu thủ Sài Gòn, Hải Quan, Công an TP.HCM. Tôi hỏi họ rằng người Sài Gòn thích bóng đá như thế nào. Nhập gia phải tuỳ tục. Sài Gòn phải là đội bóng mang đúng phong cách Sài Gòn.
Mùa 2016, chúng tôi chơi thực dụng. Nhưng chỉ một năm sau, đội thay đổi cách chơi. Chúng tôi chơi đẹp lắm. Năm 2017, Sài Gòn có rất nhiều siêu phẩm. Riêng ở trận gặp Quảng Nam, Sài Gòn luân chuyển bóng với 30 chạm qua 11 cầu thủ trước khi Xuân Dương ghi bàn tuyệt đẹp. Các bạn tìm lại ở V.League, liệu có bao nhiêu pha phối hợp nào thành bàn đẹp như thế?
Chất cầu thủ phía Nam chơi thoáng đạt, không toan tính. Còn cầu thủ phía Bắc thực dụng hơn. Vậy nên, tôi buộc phải bỏ đi hơn 10 cầu thủ phía Bắc chỉ sau một mùa giải. Tôi chỉ giữ lại những cái tên tốt nhất trong đội hình.
Bù lại, tôi lấy những cầu thủ gốc miền Trung, miền Nam dù chất lượng có thể không hơn. Tôi cất công tìm kiếm, chắt lọc sao cho đúng chất của bóng đá Sài Gòn. Ở Sài Gòn FC có sự xen kẽ một chút thực dụng của Hải Quan, một chút máu lửa của Công an TP.HCM, một chút hào hoa của Cảng Sài Gòn”.
Nhưng rồi Sài Gòn cũng không thể giữ ông Đức Thắng ở lại lâu. Năm 2017, chủ trương của Sài Gòn FC là tìm một doanh nghiệp địa phương để tiếp quản. Ông Nguyễn Giang Đông thôi chức chủ tịch và trở về Hà Nội. Thay thế ông là Trần Tiến Đại, Chủ tịch mới của CLB. Ông Thắng tâm sự vào thời điểm đó
“Tôi đoán được anh Đại muốn nói gì. Người phía Nam khi tiếp quản đội bóng có chủ trương, nếu không phải quân họ đích thân đưa về thì sẽ khó làm việc. Tôi nhận thấy rằng mình là vật cản, nếu ở lại sẽ ngăn lãnh đạo mới xúc tiến kế hoạch tương lai. Vì vậy, tôi chủ động rút lui”.
FBNVHLV Đức Thắng nhận được lời mời của tập đoàn FLC và dẫn dắt Thanh Hoá. Ông giúp Thanh Hoá giành á quân V-League và đứng thứ nhì ở Cup Quốc gia 2018. Nhưng mọi chuyện đang êm đẹp thì FLC rút. HLV Đức Thắng chia sẻ:
“Giai đoạn đó, cầu thủ tốt đều ra đi. Tôi muốn lấy người mới cũng không được. Tôi nhìn vào mắt những cầu thủ còn lại với đa phần là lực lượng dự bị trước đó. Tôi biết họ có thể chơi được V-League nhưng đúng là không dễ dàng. Điều quan trọng là phải cho họ thời gian, sự trải nghiệm và vượt qua sức ì.
Điều này tôi phải cảm ơn anh Đệ. Trong sáu trận đầu tiên, Thanh Hoá chỉ có đúng ba điểm. Mọi thứ rất khó khăn. Nhưng sự xuất hiện của anh Đệ đã giúp Thanh Hoá tạo nên sức bật. Chúng tôi hoà 3-3 trước HAGL rồi đánh bại Quảng Nam trên sân nhà. Ấn tượng hơn, Thanh Hoá thắng 4-1 trước Hà Nội.
Chuỗi tám trận sau đó, Thanh Hoá không thua. Vậy là niềm tin – yếu tố mà tôi vẫn nói là hàng đầu để đánh giá cầu thủ - đã phát huy tác dụng. Nhưng tôi luôn nói rõ ràng với anh Đệ về quan điểm làm nghề. Tôi xác định làm bóng đá là phải chuyên nghiệp. Tôi phải có quyền quyết định về chuyên môn.
Với lãnh đạo, đó chỉ là sự phối hợp, dựa trên đường lối, chủ trương chứ quyền sau cùng phải là HLV trưởng. Tôi mới là người ở cùng cầu thủ, tập cùng họ, hiểu được họ muốn gì. Khán giả, chuyên gia đâu ở đấy để mà đánh giá. Sau này, tôi cảm thấy mình không ổn ở Thanh Hoá. Tôi quyết định dừng lại để những người làm bóng đá Thanh Hoá phải hiểu ra vấn đề đang tồn tại ở đây”.
HLV Đức Thắng sau đó nghỉ một thời gian trước khi dẫn dắt Bình Định. Ông giúp CLB này trở lại V.League sau 12 năm vắng bóng. Với gói tài trợ lên đến 100 tỷ đồng/năm, HLV Đức Thắng đã sớm tậu được một lực lượng đủ dày dạn để hướng đến V.League 2021.
Goal Vietnam