Chưa cần nhớ đến các điều khoản "ràng buộc" trong hợp đồng, Văn Hậu vẫn có nhiều hi vọng được ra sân cùng Heerenveen mùa này. Căn cứ để đưa ra suy đoán tự tin này bắt nguồn từ yếu tố con người và lối chơi mà đội bóng của HLV Johnny Jansen áp dụng thời gian qua.
Hai mùa giải gần nhất, đội bóng Hà Lan chỉ có đúng một hậu vệ trái thuần chất, là Lucas Woudenberg. Mỗi khi anh này không thể thi đấu, các trung vệ thuận chân trái sẽ được cất nhắc mang ra trám chỗ. Mùa trước, người được sử dụng nhiều nhất là Kik Pierie.
Kik Pierie, 19 tuổi, sau một mùa giải thi đấu khá ổn ở vai trò trung vệ và hậu vệ trái hiện đã được "ông lớn" Ajax chiêu mộ Trung vệ sinh năm 2000 tại Massachusetts (Mỹ) là sản phẩm của lò đào tạo Heerenveen. Năm ngoái, Pierie đã có 11 lần thế vai Woudenberg trong vai trò chạy biên trái. Trước đó, ở mùa giải 2017-18, nhiệm vụ này được san sẻ cho Kevin Bulthuis và Doke Schmidt. Người đầu là một trung vệ, còn người thứ hai là cầu thủ đá cánh phải.
Cách thức này vẫn được giữ nguyên khi Heerenveen bước vào mùa giải mới. Tuần trước, khi gặp Twente, Woudenberg gặp vấn đề và bị thay ra sau 45 phút đầu, người thế chỗ là hậu vệ phải Ricardo Van Rhjin. Đó cũng là lần hiếm hoi trong sự nghiệp, anh này phải đá lệch vai.
Hậu vệ trái số 1 Lucas Woudenberg sinh năm 1994, sở hữu chiều cao 1m86 cùng lối chơi bền bỉ, chắc chắn Việc sử dụng các trung vệ thi đấu ở cánh không phải là vấn đề lớn với ban huấn luyện Heerenveen. Bởi trong lối chơi mà họ đang áp dụng, các hậu vệ cánh thường được yêu cầu hạn chế dâng cao, và thi đấu gần các trung vệ hơn là bám biên và tham gia tấn công.
Như vậy, xét về yếu tố con người lẫn lối chơi, Văn Hậu đang có một số lợi thế. Thứ nhất, ở hành lang trái, anh chỉ có một đối thủ “cứng” duy nhất là Lucas Woudenberg. Khi anh này chấn thương hoặc cần được nghỉ ngơi để hồi phục, hậu vệ 20 tuổi là lựa chọn sáng giá còn lại.
Thứ hai, về lối chơi, việc hạn chế dâng cao và không bám biên không phải là điều mới mẻ với hậu vệ người Thái Bình. Bởi không ít lần ở Hà Nội FC và các lứa đội tuyển 1 năm qua, anh cũng nhận được yêu cầu tương tự khi thi đấu trong vai trò hậu vệ hoặc trung vệ lệch trái.
Ngoài hậu vệ trái, Văn Hậu với chiều cao 1m86 từng không ít lần được kéo vào trong đá trung vệ ở cả CLB Hà Nội và các lứa đội tuyểnViệc Heerenveen mãi đến những ngày cuối của TTCN mới chốt hợp đồng với Văn Hậu (kèm phí chuyển nhượng và mức lương không hề rẻ), cho thấy họ đã có sự “điều nghiên” rất kỹ với cựu thành viên U20 Việt Nam.
Và sự theo dõi cụ thể này có lẽ sẽ giúp cựu thành viên của lò Gia Lâm (Hà Nội) không quá bỡ ngỡ khi thi đấu ở xứ sở mới. Cũng như Kik Pierie mùa trước, Văn Hậu hoàn toàn có thể hi vọng về một số lần ra sân “đáng kể” – khoảng 7-11 trận - trong năm đầu đến Eredivisie.