Cựu HLV của Rangers, ông Alex McLeish đã tiết lộ, đội bóng của ông từng có ý định đưa Lionel Messi và cả Andres Iniesta về với sân Irbox. Đáng chú ý hơn, khi ông phát hiện ra tài năng của siêu sao người Argentina qua… tựa game Championship Manager.
Trở lại năm 2002, khi đó Rangers đang phải đối mặt với vấn đề lớn khi phải thay thế nhạc trưởng Barry Ferguson đã chuyển sang Blackburn. Theo tựa game ảo trên, HLV McLeish đã nghĩ đến khả năng đưa về Messi.
Trả lời phỏng vấn Big Interview, ông cho biết: “Khi đó, con trai tôi Jon đã vào chơi Championship Manager. Nó đưa ra rất nhiều cái tên đến từ Nam Mỹ và khẳng định rằng Lionel Messi sẽ trở thành cầu thủ xuất sắc nhất thế giới."
“Messi mới chỉ 13 hay 14 vào thời điểm đó. Chúng tôi đã gọi điện cho Henk Ten Cate, trợ lí của HLV Rijkaard để hỏi về Messi. Tuy nhiên, họ đã một mực từ chối."
“Sau đó, Ten Cate đã nói với tôi rằng họ có một tài năng xuất chúng, dù mới chỉ ở tuổi 18 và cậu ấy có thể đến Scotland, đó là Andres Iniesta.”
“Chúng tôi đã nói về khả năng chuyển tới Scotland. Họ nói rằng sẽ giúp nhưng sau đó, Barcelona đã gọi cậu ấy lên đội một và chơi xuất sắc.”
“Khi Ten Cate quay lại, ông ấy nói rằng, chúng tôi cũng chẳng có cửa đưa Iniesta về đâu.”