Manchester City từng có cơ hội chiêu mộ Luka Modric với giá "siêu rẻ": 10 triệu Bảng Anh. Tuy nhiên, thương vụ này lại đổ bể vì đội bóng… không gom đủ nổi số tiền ấy. Đó là năm 2008, ngay trước thời điểm Man City được tỉ phú Sheikh Mansour mua lại.
Cụ thể, vào thời điểm đó, BLĐ của nửa xanh thành Manchester đã được Vedran Corluka (tiền vệ khoác áo The Citizens từ năm 2007-08) giới thiệu về tài năng trẻ rất triển vọng của bóng đá Croatia. Họ đã rất ấn tượng và lập tức xúc tiến thương vụ, thậm chí đã ký nháy với Dinamo Zagreb - CLB chủ quản của Modric, theo tiết lộ từ Chủ tịch danh dự Bernard Halford.
 |
| Modric ngày còn chơi cho Dinamo Zagreb. |
Corluka thậm chí đã liên tục thúc giục CLB hoàn thành việc chiêu mộ Modric. Tuy nhiên, mọi nỗ lực chiêu mộ nói trên đều bất thành, khi dòng tiền đầu tư của ông chủ Thaksin Shinawatra bị Chính phủ Thái Lan “đóng băng”.
“Khi ngài Shinawatra còn sở hữu Man City, chúng tôi từng có cơ hội mua Modric” – ông Halford kể lại. “Ông ấy đã rất phấn khích, và thậm chí từng nói với tôi rằng Man City sắp sửa ký một bản hợp đồng lớn, để sở hữu một trong những cầu thủ hay nhất trên thế giới”.
Và đúng như dự đoán, Luka Modric đã trở thành một trong những ngôi sao hàng đầu thế giới khi giành đến 4 chức vô địch Champions League và dẫn dắt ĐT Croatia vào đến Chung kết World Cup 2018.
Chỉ có điều, thay vì khoác áo Man City, anh lại đến với... Tottenham - đội bóng cũng chẳng khá giả hơn là bao ở thời điểm đó.
