BẢN TIN ĐẶC BIỆT
Đối với những người hâm mộ bóng đá, đặc biệt là các CĐV Manchester United, màn ra mắt của Marcus Rashford trong trận đấu với Midtjylland vào tháng Hai năm 2016 chính là bước ngoặt lớn trong sự nghiệp của tiền đạo này.
Khởi nguồn từ một buổi tối lạnh lẽo tại Old Trafford, việc Anthony Martial đã không thể ra sân vì gặp chấn thương đã tạo cơ hội cho Rashford. Kể từ trận đấu đó, cầu thủ trẻ này thường xuyên được ra sân trong đội hình chính của Man Utd và cả ĐT Anh.
Tuy nhiên đối với những người đã biết đến Rashford trước đó, màn trình diễn tuyệt vời của cầu thủ này đã nằm trong dự đoán. Giống với những Danny Welbeck và Wes Brom, Rashford là một sản phẩm của lò đào tạo địa phương Wythenshawe và từng chơi cho CLB Fletcher Moss Rangers. Chân sút này nhanh chóng thu hút được sự chú ý và được Quỷ Đỏ mời về học viện khi mới tám tuổi.
"Rashford là người của Man Utd khi mới tám tuổi. Trước đó cậu ấy chỉ chơi bóng dưới hè phố cùng đám bạn," HLV U18 của Man Utd, ông Paul McGuinness tiết lộ với Manchester Evening News. "Ngay cả khi đã được nhận vào học viện của Man Utd thì Rashford vẫn chơi bóng ngoài đường, chúng tôi đã không ngăn cản cậu ấy."
"Cậu ấy đã chơi bóng với những Jesse Lingard, Paul Poga, Ravel Morrison, những người đàn anh đã có nhiều thời gian tập luyện hơn. Vì vậy để 'sống sót', Rashford cần phải có kỹ năng học hỏi thật nhanh nhạy. Đặc biệt là khi cậu ấy có cơ hội thi đấu bên cạnh một trong những cầu thủ đắt giá nhất thế giới trong tương lai khi mới 12 tuổi."
"Rashford là một 'khán giả' đặc biệt, được ngồi cạnh Pogba bên ngoài đường pitch, dần học hỏi những kỹ năng chơi bóng."
Thái độ khi luyện tập và thi đấu của Rashford từ khi mới đến Man Utd cho tới hiện tại đã gây ấn tượng mạnh với nhiều người theo dõi sự phát triển của anh.
"Marcus là một cậu nhóc vô cùng tự tin. Cậu ấy đã học hỏi được mọi thứ trong học viện của chúng tôi và thể hiện được nó tại sân chơi vĩ đại nhất thế giới," ông David Horrocks, nhân viên phát triển học viện bóng đá tại Fletcher Moss tiết lộ với BBC Sport.
Ở mùa giải 2013-14, Rashford đã được triệu tập lên đội U18 của Man Utd và làm việc dưới trướng của HLV McGuinness khi chỉ đủ tuổi chơi cho đội U16. Rashford ra sân khởi điểm với vai trò của một tiền đạo cánh. Ông McGuinness tin rằng vị trí đó là nơi hợp lý để Rashford phát triển hết khả năng.
Tiền đạo người Anh tiếp tục thể hiện màn trình diễn tuyệt vời trong đội U19 tại UEFA Youth League mùa giải 2015-16. Rashford ghi hai bàn trong chiến thắng 3-0 đầy thuyết phục trước PSV Eindhoven trong trận đấu đầu tiên của vòng bảng. Đó cũng chính là dấu ấn đầu tiên của Rashford tại đấu trường Châu Âu.
Đầu năm 2016, Rashford đã được gọi lên đội một của Manchester United trong hoàn cảnh khá khó khăn đối với anh. Wayne Rooney thời điểm đó đã tìm lại phong độ với bảy bàn thắng trong bảy trận trong tháng Một. Anthony Martial thì cũng đã thể hiện được tài năng của mình ngay trong mùa giải đầu tiên. Ngoài ra, Will Keane, tiền đạo trẻ được đem cho mượn tại Preston đã được gọi về sau khi ghi 10 bàn trong sáu trận.
Đáng tiếc thay cho Rashford khi phong độ của anh trong thời điểm này không được tốt. Anh được HLV Louis van Gaal cho thi đấu cùng đội trẻ của Man Utd.
GettyTuy nhiên, một cơn bão chấn thương bỗng chốc tràn đến và càn quét đội hình của Manchester United. Rooney phải chơi cả trận trong cuộc đối đầu với Sunderland (thua chung cuộc 1-2) khi còn chưa bình phục hoàn toàn chấn thương đầu gối. Trong khi đó, Keane thì gặp vấn đề với háng sau trận đấu tại FA Cup trước Shrewsbury.
Rashford ngay lập tức được gọi trở lại đội một của Man Utd. Anh góp mặt trên băng ghế dự bị trong trận đấu lượt đi ở Europa League trước Midtjylland, chỉ 10 ngày sau khi có trận ra mắt đội trẻ của Man Utd trước Reading. Trong trận đấu cho đội trẻ đó, Rashford ra sân với vai trò là một cầu thủ số 10 và thi đấu trọn vẹn 90 phút.
"Tôi nhớ Rashford lúc đó thậm chí còn không được ra sân thường xuyên trong đội trẻ. Màn ra mắt của cậu ấy cũng không để lại chút ấn tượng nào," huyền thoại của Man Utd, ông Lou Macari tiết lộ. "Sau đó, tôi thấy cậu ấy ghi bàn trước Midtjylland và tự hỏi rằng đây có phải là một phút lóe sáng thông thường thôi không."
GoalTrả lời phỏng vấn độc quyền của GOAL, Dwight Yorke khẳng định rằng việc triệu tập một cầu thủ trẻ tuổi không để lại nhiều ấn tượng ở cấp độ dưới như vậy là điều khá thường xuyên trong cơn bão chấn thương.
"Khi được gọi lên đội một thì đôi khi bạn chỉ cảm thấy đó là một chút gì đó may mắn. Tuy nhiên, cơ hội vươn tới tầm cao mới đội ngột xuất hiện. Trong trường hợp của Rashford, cậu ấy đã làm được điều đó với một pha ghi bàn," Yorke chia sẻ.
"Tôi nghĩ Rashford là một cầu thủ giỏi. Cậu ấy có thể sẽ phá vỡ nhiều kỷ lục tại Man Utd. Rashford chơi bóng với tốc độ và sự khao khát lớn. Tôi đã theo dõi cậu ấy tập luyện miệt mài trong hai tuần trước tour du đấu Hè. Đó là một thái độ rất tốt."
GettyAndy Cole cũng nói với GOAL rằng cách Rashford đáp lại cơ hội được ra sân cho Man Utd cần trở thành một hình mẫu cho lứa trẻ học tập.
"Lúc đó tôi không đặt chút kỳ vọng gì vào Rashford cả. Sự thật là vậy. Cậu ấy đã bị đẩy xuống đội trẻ và chỉ được triệu tập lên đội hình chính trong hoàn cảnh không còn ai có thể ra sân," Cole chia sẻ. "Tuy nhiên, cái cách cậu ấy tiếp nhận cơ hội thật khó tin. Tôi nghĩ mọi cầu thủ trẻ, đặc biệt là của Man Utd, phải nhìn theo và học hỏi Rashford."
Ngoài Cole và Yorke, Ruud van Nistelrooy cũng đã dành những lời khen ngợi cho màn chào sân ấn tượng của Marcus Rashford trong lần ra sân đầu tiên cho đội hình chính của Man Utd.
"Cậu ấy đã làm quá tốt, với tư cách là một cầu thủ trẻ được triệu tập lên đội một trong hoàn cảnh những tiền đạo đang gặp vấn đề," cựu cầu thủ người Hà Lan chia sẻ với GOAL. "Từ giờ chở đi cậu ấy sẽ còn tiến lên mạnh mẽ."
Chính nỗ lực đánh đổi tất cả để tiến lên của Rashford đã đem về một đêm khó quên cho cầu thủ này. Đó cũng chính là tinh thần cần phải có của mọi cầu thủ ngôi sao từng tỏa sáng trong màu áo Manchester United. Theo cựu tiền vệ Nicky Butt, tinh thần và thái độ của Rashford là một khía cạnh các CLB phải nhìn vào để đánh giá cầu thủ.
Getty ImagesTrả lời phỏng vấn tại lễ trao giải 'Cầu thủ xuất sắc nhất mùa 2016-17', ông tiết lộ: "Tôi đã ngồi xuống sớm và nhìn thấy Axel Tuanzebe, Marcus Rashford, Jesse Lingard, Paul Pogba đi qua và bắt tay với một số người trong ban huấn luyện, những nhân viên họ từng làm việc ở lò đào tạo."
"Từ thời điểm đó, tôi đã nhận ra họ đều là những chàng trai tốt. Chiêu mộ một cầu thủ giỏi tới Man Utd là điều dễ dàng vì chúng tôi hiện đang là CLB lớn nhất thế giới. Tuy nhiên, điều quan trọng hơn cả lúc này là chúng tôi đã có một lứa cầu thủ trẻ giỏi vừa giỏi về kỹ năng chơi bóng vừa có đạo đức tốt."
Kể từ khi Rashford có màn ra mắt cho Man Utd, một cuộc tranh luận về việc ngôi sao trẻ tuổi này nên chơi ở vị trí nào đã nổ ra. Mặc dù Rashford chơi được mọi vị trí trên hàng tấn công, nhiều người cho rằng việc đẩy anh sang cánh của HLV Jose Mourinho là một quyết định sai lầm. Tuy nhiên, Andy Cole lại không đồng tình với ý kiến này.
"Rashford năm nay bao nhiêu tuổi? 19 ư? Cậu ấy còn lâu mới đạt đến độ chín. Hãy nhìn cậu ấy học hỏi từ đồng đội và tiến bộ mỗi tuần. Tôi nghĩ Rashford sẽ được trao cơ hội thi đấu như một tiền đạo mũi nhọn khi thời điểm thích hợp tới. Nhưng việc học tập thi đấu ở vị trí cánh trái hoặc cánh phải sẽ khiến cậu ấy ngày càng hoàn thiện hơn," Cole chia sẻ.
Yorke, người đã bước ra là một ngôi sao sáng giá từng có khoảng thời gian chơi nhiều vị trí cho Aston Villa, cũng đồng ý với nhận định của Cole.
"Mọi người có lẽ đã quên đi việc cậu ấy mới 19 tuổi. Cậu ấy sẽ còn học hỏi được nhiều hơn nữa. Có thể vị trí lý tưởng của Rashford là tiền đạo cắm nhưng chúng tôi đều khởi điểm ở vị trí hai biên. Dù thế nào đi nữa thì Rashford cũng trở thành tiền đạo số một của Man Utd."
Cậu bé xuất thân từ lò đào tạo Wythenshawe hiện đã trở thành một ngôi sao đáng xem nhất nước Anh. Tuy nhiên, cầu thủ đã nắm lấy cơ hội trong hoàn cảnh ít ai ngờ nhất và thể hiện được khả năng trước hàng loạt những ngôi sao khác đang nhận được sự ủng hộ tuyệt đối của các CĐV trên chặng đường trở thành huyền thoại tại Old Trafford.