Sau 3 trận đấu tại bảng H, SLNA thu hoạch được 7 điểm và tạm xếp đầu. Với kết quả tương đối khả quan như vậy, lãnh đạo CLB đã có những toan tính để cân bằng cả hai mặt trận quốc nội và ngoại. Cụ thể, một số quân bài chủ lực như Ngọc Hải, Văn Đức, Khắc Ngọc, Olaha được phép ở lại quê nhà nghỉ ngơi. Còn lại 16 cầu thủ, trong đó phần lớn gồm những người trẻ hoặc ít thi đấu, được đưa sang đất bạn “thử lửa”.
Với thành phần như vậy, không ngạc nhiên khi đội bóng xứ Nghệ đã phải chấp nhận một thế trận lép vế toàn diện trước Persija Jakarta. Với sự ủng hộ của hơn 4 vạn khán giả nhà, Marko Simic và các đồng đội đã dồn ép đối thủ trong xuyên suốt trong trận đấu. Và thực tế, họ cũng đã làm rung mành lưới đối thủ đến hai lần ở các phút 47 và 66, nhưng đều bị trọng tài từ chối vì những lý do khác nhau.
Hải ĐăngSự xuất hiện muộn màng của Xuân Mạnh ở giữa hiệp nhì không thể giúp thế trận của SLNA khởi sắc hơn (Ảnh: Hải Đăng)Ở chiều ngược lại, SLNA chọn lối chơi phòng ngự số đông, nhưng họ gần như không hoặc không thể nghĩ đến ý định phản công. Với một lực lượng chắp vá, tất cả những gì đội bóng áo vàng thể hiện được chỉ là một vài cơ hội manh mún, mang màu sắc cá nhân nhiều hơn là nỗ lực tập thể.
Và điều gì đến cũng đã phải đến, trước thế công mạnh mẽ của Persija Jakarta, mành lưới của Quang Đại đã phải rung lên ở phút 93. Người ghi bàn cho đội chủ nhà là Adisson sau đường chuyền dài vượt tuyến của Rezaldi Hehanusa. Một bàn thắng làm dập tắt toàn bộ những nỗ lực của đội bóng áo vàng.
Chung cuộc, SLNA chấp nhận trận thua sát nút 0-1 trước Persija Jakarta. Với kết quả này, đại diện Indonesia đã tạm vươn lên soán ngôi đầu từ tay đối thủ. Dù vậy, thứ tự này rất có thể sẽ thay đổi lần nữa nếu Johor Darul Ta’zim giành thắng lợi trước đội cuối bảng Tampines Rovers ở trận cầu diễn ra sau đó.
