Từ một cầu thủ trẻ bị gán cái mác "chân gỗ" ở U20 World Cup 2017, Nguyễn Hoàng Đức âm thầm, tự đứng dậy và lặng lẽ hoàn thiện mình. Để rồi đến ngày hôm nay, cậu bé bỏ lỡ cơ hội ở khoảng cách 7m trước khung thành ngày nào đã được tưởng thưởng xứng đáng.
***
Cũng giống như các đồng đội khác ở lứa U20, Hoàng Đức đã được trải nghiệm ra thế giới tranh tài như thế nào, khi HLV Hoàng Anh Tuấn đã triệu tập cậu trong danh sách tham dự U20 World Cup 2017 tại Hàn Quốc. Không chơi trọn vẹn trận đầu tiên gặp U20 New Zealand, nhưng Hoàng Đức đã làm tất cả các khán giả theo dõi trận đấu phải chú ý đến mình, bằng một tình huống rất... trời ơi!
Phút 86, U20 Việt Nam cướp bóng trong chân cầu thủ đội bạn và tổ chức phản công nhanh. Bóng đến chân số 9 - Hà Đức Chinh. Cầu thủ này đi bóng lắt léo bên cánh trái trước sự theo kèm của 2 trung vệ bên phía U20 New Zealand. Bỗng chốc Đức Chinh nhìn thấy một cái bóng áo đỏ đang không có ai theo kèm ở trong khu cấm địa. Anh liền sục bóng bằng mũi chân vào trong vòng cấm. Bóng vượt qua một loạt cầu thủ áo trắng và đến chân đồng đội. Người đồng đội ấy chính là cậu bé Hoàng Đức!
Getty ImagesNhưng, đời thật nghiệt ngã! Đức thực hiện cú đệm bóng bằng mu trên chân phải, nhưng lại tiếp xúc vào dưới đáy quả bóng, thế là bàn thắng đã vụt bay đi trong gang tấc ở khoẳng cách chỉ 7m và khi đó thủ môn đội bạn đã bỏ lửng góc xa. Một khoảnh khắc khiến hàng triệu triệu người Việt Nam tiếc nuối.
Cậu bé Hoàng Đức ngày ấy đã úp mặt xuống sân và thất thần đứng dậy sau khi đã bỏ lỡ cơ hội "trời cho" ấy. U20 Việt Nam đã chơi sòng phẳng với U20 New Zealand, và chỉ cần có bàn thắng ấy thôi, thầy trò HLV Hoàng Anh Tuấn đã có được 3 điểm lịch sử ở sân chơi Thế giới. Không những thế, chúng ta sẽ có thể dễ đá hơn trước U20 Pháp và U20 Honduras, chứ không phải ra về tiếc nuối sau vòng bảng.
Sau cái giải đấu U20 World Cup đáng nhớ và cũng... đáng quên năm nào. Hoàng Đức âm thầm, đứng dậy làm lại trong sự lặng lẽ. Báo chí cũng đã quên dần cầu thủ sinh năm 1998, trưởng thành từ lò đạo tạo trẻ của Viettel. Suốt hơn một năm kể từ Mùa hè đáng nhớ 2017, cầu thủ có cái kèo trái cực ngoan này đã tự hoàn thiện mình. Nhưng vận may vẫn chưa muốn mỉm cười với anh.
GOALGiải đấu U23 châu Á 2018, giải đấu ghi danh lịch sử của U23 Việt Nam, không hề có tên Nguyễn Hoàng Đức trong chiến tích ấy. Rồi đến ASIAD 2018, Đức cũng đã bị bỏ quên. Ở đội tuyển quốc gia, Hoàng Đức được triệu tập lên danh sách sơ bộ trước thềm AFF Cup và Asian Cup, nhưng rồi cũng chia tay đội tuyển, do không thể cạnh tranh được với những cái tên quá xuất sắc chơi cùng vị trí như Công Phượng, Quang Hải hay Phan Văn Đức.
Phải đến khi U22 Việt Nam tham dự giải U22 Đông Nam Á, chàng trai quê gốc Hải Dương mới có cơ hội để chứng tỏ sự tiến bộ của mình. Nhưng chấn thương đã cướp đi cơ hội tham dự giải đấu trẻ khu vực của chàng trai ấy. Anh đã phải rút lui trong danh sách sơ bộ, chỉ vì một chấn thương ở dây chằng bên đầu gối trái.
Vòng loại U23 châu Á 2020, Việt Nam vinh dự là chủ nhà đăng cai một bảng đấu vòng loại. Nhiệm vụ giành vé đến vòng chung kết được coi như tối quan trọng. Do đó, HLV Park Hang-seo cần có trong tay những cầu thủ tốt nhất. Và thế là, sự cố gắng của Hoàng Đức cuối cùng cũng được đền đáp xứng đáng. Sau giải đấu U20 Thế giới, cậu bé ngày nào mới có lần thứ hai được thi đấu trong màu áo các ĐTQG của Việt Nam.
VPFHai trận đấu gặp Brunei và Indonesia, tuy Đức không ghi bàn, nhưng anh đã ghi dấu ấn rất lớn trên hàng công của đội chủ nhà, tạo điều kiện cho các đồng đội khác lập công. Nhờ chiều cao tốt của mình, Hoàng Đức đóng vai trò "hút" cầu thủ đội bạn, khiến đồng đội khác rảnh rang hơn trong việc tiếp cận khung thành đối thủ.
Điển hình là bàn thắng của Triệu Việt Hưng vào lưới U23 Indonesia. Hậu vệ đội bạn đã tập trung hết vào Hoàng Đức và Đức Chinh, bỏ quên Hưng vốn chỉ cao có 1m76. Và cú lắc đầu đưa bóng vào góc xa của Việt Hưng, là đủ để đem về bàn thắng vô cùng quý giá.
Đến trận gặp Thái Lan, Đức đá chính ngay từ đầu, song hành cùng với Đức Chinh trên hàng công. Phút 53, đội trưởng Quang Hải đi bóng lắt léo qua 4,5 cầu thủ Thái Lan, rồi tạt bóng sệt chuẩn xác cho Hoàng Đức ở ngay chính diện khung thành.
GOALNhư một định mệnh, Đức vặn sườn, dùng cái chân trái rất ngoan của mình sút một chạm. Cú đá hội đủ ba yếu tố căng, chìm, hiểm đã làm bó tay thủ môn Thái Lan, nâng tỉ số lên 2-0. Bàn thắng ấy đã củng cố thêm vững chắc chiến thắng dành cho đội nhà.
Bàn thắng ấy, ngoài việc trực tiếp giúp mang về một tấm vé tham dự Vòng chung kết, còn là một sự khẳng định mình, thể hiện những tiến bộ của chính Hoàng Đức trong gần hai năm qua. Cũng có thể sau bàn thắng ấy, cậu bé "chân gỗ" ngày nào sẽ trở thành một tay săn bàn thượng thặng, và đóng góp thành tích cho CLB Viettel cũng như đội tuyển trong tương lai.
Những ngày tháng 3 mùa xuân đã tới với Hoàng Đức, và chưa bao giờ nó lại đẹp đến thế!