Sinh năm 1991 tại Mỹ và từng theo học tại Đại học East Tennessee State, Jonny Campbell đã chọn một hướng đi thú vị khi chuyển tới Đông Nam Á để được chơi bóng chuyên nghiệp thay vì chấp nhận số phận ở USL Championship.
Sau trận đấu với Than Quảng Ninh tại bảng G AFC Cup 2020 vừa qua, trung vệ 29 tuổi đã dành cho GOAL cuộc trò chuyện khá chi tiết về cuộc sống, sự nghiệp và những tham vọng ấp ủ trong tương lai gần sắp tới.
Từng đối đầu Than Quảng Ninh AFC Cup mùa này, anh đánh giá thế nào về đối thủ này?
Than Quảng Ninh là đội bóng rất tốt. Họ chơi phòng ngự phản công với tốc độ triển khai ấn tượng. Họ sẽ lập tức trừng phạt nếu bạn mắc sai lầm. Svay Rieng đã mắc phải điều này và để cho đối thủ tận dụng. Chúng tôi đã chơi không tốt và chỉ còn biết trông chờ vào cuộc đối đầu ở trận lượt về tại Việt Nam.
Anh đánh giá thế nào về cơ hội đi tiếp của Than Quảng Ninh và từng đội bóng tại bảng G?
Tôi nghĩ thật không dễ để Than Quảng Ninh bước tiếp ở một bảng đấu nhiều đội mạnh như thế này. Ceres-Negros đang đứng đầu bảng G, với hai chiến thắng và một kết quả hòa. Bali United cũng rất mạnh. Trong một bảng đấu đầy tính cạnh tranh thế này, có lẽ chỉ đội đầu bảng đủ sức giành vé trực tiếp.
 |
Đã sinh sống và chơi bóng ở Đông Nam Á vài năm, anh nghĩ gì về sự tiến bộ của bóng đá Việt Nam?
Tôi đã theo dõi một số trận đấu của đội tuyển Việt Nam. Họ là đội bóng kỷ luật, mạnh mẽ và có thể tận dụng sức mạnh tập thể để gây áp lực cho đối thủ.
Vị huấn luyện viên người Hàn Quốc đã làm rất tốt công việc chọn lựa chiến thuật phù hợp cho đội tuyển. Thật thú vị khi được chứng kiến một đại diện Đông Nam Á thể hiện được khả năng ở sân chơi châu lục.
Anh có bạn bè thi đấu ở V.League chứ? Họ có giới thiệu cho anh về giải đấu này và anh đã suy nghĩ tới việc thử sức tại đây?
Tôi có vài người bạn từng chơi ở V.League như Kesley Alves, Victor Nirennold, Ashkanov Apollon, Victor Mansaray, Pedro Augusto, Bolaji Oseni và nhiều người khác... Việc chuyển tới thi đấu ở Việt Nam sẽ không dễ. Bởi đây là giải đấu chất lượng và hơn nữa số lượng ngoại binh cũng bị giới hạn.
Tuy nhiên trong bóng đá, đôi khi chúng ta cũng không thể nói trước điều gì. Oseni và Ashkanov từng chơi cùng nhau ở Long An, và sau đó đạt được các thành công nhất định trong sự nghiệp. Bóng đá luôn chứa đựng các biến số khó lường, tất cả những gì chúng ta có thể làm là dốc hết khả năng trên sân cỏ.
 |
Trước khi chuyển tới thi đấu tại Đông Nam Á, anh đã tập luyện và chơi bóng ở đâu?
Tôi từng chơi ở USL Championship (tương đương giải hạng Nhì trong hệ thống thi đấu ở Mỹ - PV). Khi đến Đông Nam Á, tôi đã chọn Thái Lan làm điểm dừng chân đầu tiên. Sau một mùa giải, tôi chuyển đến Campuchia và khoác áo Phnom Penh Crown. Đó vào năm 2018.
Một năm sau đó, tôi chuyển tới Svay Rieng. Chúng tôi đã giành chức vô địch trong năm này, phá kỉ lục với chuỗi 25 trận bất bại và chỉ để thủng lưới 20 bàn sau 26 trận. Đây cũng là thành tích tốt nhất trong lịch sử giải đấu.
Anh đã chơi bóng tại Campuchia vài năm qua. Hãy chia sẻ đôi chút về cuộc sống và những trải nghiệm về sự nghiệp tại đây?
Bóng đá Campuchia đã, đang và sẽ còn tiến bộ. Các CLB liên tục được đầu tư nhiều hơn qua từng năm. Tôi cảm thấy phấn khích trước sự cải thiện này.
Trước thềm mùa giải 2020, Svay Rieng đã bay đến Malaysia để tham dự một giải giao hữu làm nóng. Chúng tôi đối đầu ba CLB ở Super League và thắng cả ba. Cũng trong giai đoạn này, chúng tôi cũng đã đánh bại DPMM Brunei (nhà đương kim vô địch giải VĐQG Singapore).
Dẫu biết đây chỉ là các trận giao hữu trước mùa giải, nhưng điều này cũng phần nào cho thấy, bóng đá Campuchia và Svay Rieng đang tiến bộ.
 |
Về cơ bản, Campuchia rất giống với Thái Lan, đặc biệt về văn hóa, tính cách và lối sống của người dân địa phương. Họ luôn cởi mở với người nước ngoài và dành cho chúng tôi rất nhiều sự tôn trọng lẫn tình cảm trìu mến.
Trước khi dịch COVID-19 xảy ra, chúng tôi thường tập luyện vào buổi sáng, sau đó dùng một bữa nhẹ và vào phòng tập gym cùng toàn đội. Thời gian còn lại trong ngày, tôi thường dùng để thư giãn. Có thể là đến một nhà hàng hoặc quán cafe nào đó.
Tôi có nhiều kỉ niệm đẹp trong thời gian thi đấu tại đây, phần lớn đều gắn với những người dân nơi đây, cả trong lẫn ngoài sân cỏ. Năm 2019 là mùa giải thành công nhất trong sự nghiệp thi đấu của tôi từ trước đến nay.
 |
Chúng tôi rất kì vọng mình có thể tái lặp điều này năm nay. Chúng tôi có một đội ngũ ban huấn luyện và cầu thủ tuyệt vời. Toàn đội đang cố gắng từng ngày và tiếp tục duy trì sự tập trung trong xuyên suốt hành trình.
Khi quyết định ra nước ngoài thi đấu, gia đình anh đã nói gì?
Cha và bà nội là những hình mẫu tiêu biểu trong suốt cuộc sống của tôi. Họ luôn muốn tôi hạnh phúc với tất cả những gì đã làm.
Bà nội tất nhiên muốn tôi ở gần với gia đình, nhưng bà cũng rất tự hào và vui mừng khi tôi có thể theo đuổi con đường mà mình đam mê.
Cha tôi thì luôn là một fan "bự" trong sự nghiệp của tôi. Ông ấy cũng muốn tôi thi đấu gần nhà, nhưng đồng thời cũng rất hứng thú trước những gì mà tôi đã làm: chinh phục thế giới, làm những gì mình thích và kiếm sống từ nó.
 |
Anh đã biết gì về bóng đá ở Đông Nam Á trước khi đến đây?
Thành thực thì tôi không biết nhiều cầu thủ người Mỹ từng chơi ở đây. Tôi thậm chí tin rằng mình là người đầu tiên đến đây, Campuchia. Đó là một cơ hội tốt để tôi có thể khám phá thế giới, theo đuổi đam mê và kiếm sống.
Tôi nghĩ cũng có nhiều cơ hội khác ở các nước Đông Nam Á còn lại. Đó cũng là những nơi đáng sống. Và các cầu thủ người Mỹ có thể tìm cơ hội tại đó.
Trong tương lai, tôi cũng muốn chơi bóng tại Việt Nam. Tôi đã nghe nhiều thứ tuyệt vời về xứ sở này nói chung, cũng như V.League nói riêng. Đó có lẽ là một giải đấu thú vị. Tôi cũng muốn thử sức ở Indonesia hay Malaysia.
Ngoài rào cản về quota ngoại binh, điều gì khiến anh lo lắng khi đến một giải đấu mới tại Đông Nam Á?
Tôi không nghĩ mình sẽ muốn thử việc. Các tuyển trạch viên nên tìm hiểu cách tôi chơi bóng trước đã.
Có rất nhiều video về màn trình diễn của tôi trên Internet. Nếu các HLV thực sự hứng thú, ông ấy có thể tìm xem các trận đấu đó một cách đầy đủ.
Nhưng nếu đó là một đội bóng lớn, với mức thu nhập lý tưởng cho cuộc sống của tôi và gia đình tại Mỹ, tôi sẽ rất sẵn sàng bước vào cuộc thử việc dài hạn, với sự chuyên nghiệp cao nhất.
Cảm ơn Jonny về cuộc trao đổi này!
