Gặp nhau ở trận chung kết lượt đi AFC Champions League 2018 tổ chức tại Nhật Bản, Kashima Antlers và Persepolis đã cống hiến 90 phút đầy hứng khởi cho người xem.
Thi đấu trên sân khách song nhà ĐKVĐ giải Persian Gulf Pro League khởi đầu trận đấu đầy quyết tâm. Trong vòng 10 phút đầu, lần lượt Ali Alipour rồi Ahmad Noorollahi liên tiếp đe doạ khung thành chủ nhà với những cú ra chân hiểm hóc. Dù vậy, may mắn vẫn chưa xảy đến với các chân sút của đội bóng có biệt danh “The Red Army”.
Sau thời gian đầu chịu lép vế, Kashima Antlers dần lấy lại thế trận. Mặt trận tấn công với những nhân tố chủ lực như Yuma Suzuki hay Serginho liên tiếp tạo ra những cơ hội nguy hiểm trong khu cấm địa Persepolis.
AFCTuy nhiên cũng phải chờ đến đầu hiệp 2, đương kim á quân J1 League 2017 mới tìm được bàn thắng khai thông bế tắc. Người ghi bàn không ai khác chính là tiền vệ Leo Silva – một trong những nhân tố nổi bật nhất của Kashima Antlers ở trường châu lục năm nay.
Cựu binh người Brazil có cú đi bóng táo bạo từ cánh trái trước khi tung cú sút chân trái quyết đoán mở tỷ số 1-0. Bàn thắng khiến tinh thần đại diện Nhật Bản trở nên hưng phấn. 12 phút sau đó, Serginho tiếp tục nhân đôi cách biệt cho Kashima Antlers sau tình huống xâm nhập vòng cấm và dứt điểm gọn ghẽ.
Phần thời gian còn lại, Persepolis dù nỗ lực tràn lên song không tìm ra được bất kỳ đột biến nào. Chung cuộc, đoàn quân của HLV Branko Ivankovic chấp nhận trận thua 0-2 trên đất Nhật Bản. Hai đội sẽ có cuộc tái đấu sau đây 7 ngày (10/11) trên sân Azadi (Tehran)