Theo đúng thứ tự luân phiên, Campuchia sẽ là nước chủ nhà SEA Games 31 năm 2021. Còn Việt Nam phải đợi đến 2 năm sau đó. Tuy nhiên, do chưa đủ điều kiện tổ chức, Campuchia đã đề nghị được dời lại quyền đăng cai vào thời điểm khác phù hợp hơn. Quyết định rút lui này đồng nghĩa với việc Việt Nam sẽ trở thành quốc gia “thế chỗ”.
Sau khi nhận đề nghị từ Liên đoàn thể thao Đông Nam Á (SEAGF), lãnh đạo Bộ Văn hoá, Thể thao và Du lịch đã gấp rút họp bàn và đề nghị Chính phủ, Thủ tướng xem xét, quyết định. Và đến ngày 9/7 vừa qua, Thủ tướng Nguyễn Xuân Phúc đã có cuộc họp Thường trực Chính phủ để cho ý kiến về vấn đến này.
Theo ý kiến của lãnh đạo Bộ Văn hóa, Thể thao và Du lịch và UBND Hà Nội, TP.Hà Nội cơ bản đáp ứng về cơ sở vật chất để tổ chức SEA Games 31 và Para Games 11. Các cơ sở vật chất tại Thủ đô hiện nay cũng đã được bảo dưỡng, nâng cấp từng bước để chuẩn bị tổ chức Đại hội Thể thao toàn quốc lần thứ VIII trong năm nay.
Với kinh nghiệm và nguồn nhân lực dạn dày (từng tổ chức thành công SEA Games 22 năm 2003 cũng như các sự kiện thể thao quốc tế lớn nhỏ khác), cùng lộ trình đặt ra phù hợp, Thường trực Chính phủ đã thống nhất đồng ý để Hà Nội đứng ra tổ chức kỳ đại hội thể thao khu vực Đông Nam Á lần thứ 31.
Theo chỉ đạo của Thủ tướng Nguyễn Xuân Phúc, các lãnh đạo bộ ngành cần gấp rút phối hợp cùng nhau để có sự chuẩn bị đầy đủ, tốt nhất cho kỳ SEA Games 3 năm tới. Ngoài việc chuẩn bị về nguồn lực vận động viên, quan trọng không kém đó là công tác hoàn thiện và phát triển cơ sở vật chất phục vụ đại hội.
“Hà Nội cần tận dụng cơ sở vật chất hiện có, hạn chế việc xây, mua sắm mới và đặc biệt, xây dựng phương án kinh phí thực sự tiết kiệm, hiệu quả”, Thủ tướng nêu rõ. Theo ước tính, chi phí tổ chức sự kiện trọng đại này có thể cán mốc 2000 tỷ đồng.
Theo báo cáo của Bộ Văn hóa, Thể thao và Du lịch, thời gian tổ chức SEA Games 31 sẽ kéo dài trong khoảng 17 ngày và Para Games 11 khoảng 11 ngày từ tháng 10 đến tháng 12-2021. Dự kiến sẽ có khoảng 16.000 người tham dự.