Kỷ lục và cột mốc lịch sử
Lá thăm may rủi đưa đội tuyển Việt Nam cùng bảng G ở vòng loại World Cup 2022 với Thái Lan, Indonesia, Malaysia và UAE. Đây được xem là một bảng đấu khó với Việt Nam khi khoảng cách giữa các đội không có sự chênh lệch lớn. Rõ ràng so với 4 năm trước ở vòng loại World Cup 2018, bảng đấu này với Việt Nam là khó khăn hơn.
Nhưng dưới bàn tay của HLV Park Hang Seo, đội tuyển Việt Nam từng bước tiến gần đến tấm vé vào vòng loại thứ 3 World cup. Việt Nam thủ hoà 0-0 trước Thái Lan trên sân Thammasat ở lượt đấu đầu tiên trước khi thắng Malaysia, Indonesia và UAE để vươn lên ngôi đầu bảng. Sau hơn 1 năm gián đoạn vì dịch Covid-19, những lượt đấu cuối cùng của vòng loại thứ 2 World Cup tại bảng G mới có thể trở lại. Đội tuyển Việt Nam vẫn duy trì được một sự tập trung cao độ để thắng 4-0 trước Indonesia, thắng 2-1 trước Malaysia và chỉ thua sát nút 2-3 trước UAE.
AFCDù mất ngôi đầu bảng vào tay UAE chung cuộc nhưng đội tuyển Việt Nam vẫn trong top 5 đội nhì bảng giành quyền đi tiếp. Lần đầu tiên trong lịch sử, đội tuyển Việt Nam giành quyền vào vòng loại dành cho các đội tuyển châu Á mạnh nhất. Bên cạnh đó, đội tuyển Việt Nam cũng lập kỷ lục 384 phút liên tiếp giữ sạch lưới, điều mà chưa một đội tuyển của Đông Nam Á nào có thể làm được trong lịch sử. Ngoài ra với 17 điểm chung cuộc, Việt Nam cũng vượt qua Thái Lan để trở thành đội tuyển Đông Nam Á giành số điểm cao nhất.
20 năm để tìm được một cỗ máy săn bàn
Song song với những thành tích tập thể, đội tuyển Việt Nam cũng sở hữu một tiền đạo với hiệu suất ghi bàn ấn tượng. Đó là Nguyễn Tiến Linh. Cầu thủ sinh năm 1997 đã ghi bàn ở 5 trong 8 trận đấu của đội tuyển Việt Nam. Trong đó, 4 trận đấu chứng kiến Tiến Linh ghi bàn khai thông kế trận cho đội nhà. Với 5 bàn thắng có được, Tiến Linh đã cân bằng cột mốc ghi bàn ở vòng bảng vòng loại của danh thủ Hồng Sơn từng làm được cách đây 20 năm.
Thực tế, Tiến Linh vẫn còn 1 cột mốc nữa. Đó là trở thành cầu thủ Việt Nam ghi bàn nhiều nhất ở cả một hành trình vòng loại World Cup. Lúc này, Tiến Linh chỉ còn kém thành tích của đàn anh Lê Công Vinh đúng 2 pha lập công. Và với phong độ ấn tượng như hiện tại, chuyện Tiến Linh có thể vượt qua cột mốc của đàn anh là có thể. Nhất là khi, Việt Nam vẫn còn tới 10 trận đấu ở vòng loại thứ 3 World Cup 2022.
VFFVai trò quan trọng của Hùng Dũng, Tuấn Anh
5 trận đấu đầu tiên của vòng loại thứ 2 World Cup 2022 chứng kiến một sự an tâm chưa từng có nơi tuyến giữa của đội tuyển Việt Nam. HLV Park Hang Seo liên tục sử dụng cặp tiền vệ trung tâm là Nguyễn Tuấn Anh và Đỗ Hùng Dũng. Sự ăn ý của hai cầu thủ này giúp Việt Nam chơi tốt ở cả nhiệm vụ phòng ngự lẫn tấn công một cách rất ổn định xuyên suốt 5 trận liền.
Nhưng 3 trận đấu còn lại với khoảng thời gian gián đoạn lên tới hơn 1 năm đã thay đổi tình thế. Đội tuyển Việt Nam không thể có Hùng Dũng vì chấn thương nặng ở V.League. Tuấn Anh cũng chỉ tham gia được đúng 35 phút trong trận đấu với Indonesia trước khi phải nghỉ phần còn lại vì vấn đề trong phần mềm ở cổ chân.
Ngay sau đó, đội tuyển Việt Nam trải qua một giai đoạn với những thay đổi xoành xoạch ở tuyến giữa. Nhưng những phương án vào sân thay thế chỉ mang tính thời điểm chứ không giữ được sự ổn định như Tuấn Anh, Hùng Dũng. Phương án khả dĩ và có phong độ tốt nhất là Xuân Trường cũng chỉ chơi hay trước các đối thủ tại Đông Nam Á. Và khi đối mặt với một UAE mạnh nhất, Xuân Trường chính là cái tên mắc lỗi trong 2 bàn thua của ĐT Việt Nam.
Những cầu thủ dự bị bước ra ánh sáng
Sự vắng mặt của thủ môn Đặng Văn Lâm, chấn thương chưa hồi phục của hậu vệ Đoàn Văn Hậu và màn tất tay của trợ lý Lee Young Jin trong hiệp 2 ở thất bại 2-3 trước UAE đã giúp Việt Nam tìm ra những phát hiện bất ngờ nhưng thành công cho đội tuyển Việt Nam. Hãy nói về cầu môn của đội tuyển Việt Nam, thủ môn Bùi Tấn Trường đã làm rất tốt nhiệm vụ thay thế Đặng Văn Lâm. Đặc biệt ở trận thắng 2-1 của Việt Nam trước Malaysia, Tấn Trường đã chơi rất tốt với những tình huống cản phá xuất thần. Điều đó cũng giúp cho chính bản thân Tấn Trường xoá đi nỗi ám ảnh trước người Mã cách đây 12 năm về trước.
VFFTrong khi đó, việc Đoàn Văn Hậu chưa thể bình phục chấn thương và tìm lại cảm giác bóng hoàn toàn giúp cho Hồng Duy bước ra ánh sáng. Ở trận đấu đầu tiên với Indonesia, Hồng Duy đã ghi điểm mạnh với 2 đường kiến tạo cho Tiến Linh và Quang Hải ghi bàn. Trong cuộc đối đầu với UAE ở hiệp 2, Hồng Duy cũng được trao cơ hội và cùng Minh Vương, Công Phượng, Đức Huy chơi tốt, đặc biệt là ở 15 phút cuối trận đấu.
Cái tên còn lại chính là Minh Vương. Tiền vệ của HAGL không cần phải chơi đủ 3 trận đấu để người ta nhớ đến mình. Thay vào đó, anh chỉ cần đúng 10 phút trong trận cầu với UAE để khẳng định tài năng của bản thân, với 1 đường kiến tạo và 1 pha lập công giúp Việt Nam thua sát nút 2-3 trước đối thủ Tây Á.
Trong một đội hình bắt đầu cũ kỹ và cần phải làm mới một cách thực sự để đội tuyển Việt Nam hướng đến vòng loại thứ 3 World Cup 2022 và AFF Cup 2020 diễn ra vào cuối năm, HLV Park Hang Seo có thể nhìn từ những phát hiện bất ngờ của mình ở giai đoạn vừa rồi để trao thêm cơ hội cho họ ở giai đoạn tới. Quả thực, Hồng Duy, Minh Vương hay kể cả Tấn Trường sẽ khó có cơ hội nếu như Hùng Dũng, Tuấn Anh, Văn Hậu hay Văn Lâm trở lại thi đấu. Nhưng họ xứng đáng để được có một vị thế lớn hơn và được tin tưởng hơn trong thời gian tới, với những đóng góp dựa trên phong độ cao của mình.
Bài học đẳng cấp trong trận đấu với UAE
Trận đấu với UAE, đội bóng thuộc diện mạnh ở châu Á cách đây vài ngày hay trước đó là những thất bại khi đương đầu với Iraq, Iran, Nhật Bản tại Asian Cup 2019 cho thấy rằng đẳng cấp hiện tại của Việt Nam vẫn còn ở mức khiêm tốn khi bơi ra biển mặn châu Á.
Đồng ý Việt Nam đang có một thế hệ rất thành công trong lịch sử. Nhưng điều đó là chưa đủ để chúng ta có một bước nhảy vọt thần kỳ lên tầm cỡ hàng đầu châu Á. Ranh giới về đẳng cấp đưa Việt Nam ở một vùng nước lợ. Chúng ta đã vượt qua tầm của Đông Nam Á nhưng cũng chưa thể đến mức đủ mạnh để so sánh với những “ông kẹ” của châu lục.