Nhật Bản đang cho thấy họ là đội bóng có lối chơi thực dụng nhất tại Asian Cup 2019 sau 5 trận thắng liên tiếp với cách biệt tối thiểu. Điều này hoàn toàn trái ngược so với Asian Cup 2011, giải đấu mà Nhật Bản lên ngôi vô địch với một thứ bóng đá mềm mại và đề cao tính cống hiến.
Sau trận thắng 1-0 với chỉ 23,7% thời gian kiểm soát bóng trước Saudi Arabia, thấp kỷ lục trong lịch sử nền bóng đá xứ mặt trời mọc, "Brazil của châu Á" lại có thêm một chiến thắng được truyền thông miêu tả là "xấu xí" trước đối thủ dưới cơ Việt Nam. Nhưng các thành viên đội tuyển Nhật Bản không mấy quan tâm.
 |
| Nhật Bản chỉ vượt qua Việt Nam nhờ bàn thắng trên chấm phạt đền. |
Ông thầy người Nhật Bản thì có lý do của mình. Đội bóng xứ Phù tang dự giải năm nay với thành phần gồm nhiều cầu thủ trẻ, và không sở hữu đội hình quá mạnh như các năm trước. Điều này buộc họ phải từ bỏ bản ngã của mình, tức thứ bóng đá tấn công phóng khoáng.
"Chúng tôi không phải là một đội tuyển hoàn hảo hay là một đội bóng trưởng thành, nên chúng tôi đang học hỏi, và tiến bộ qua từng trận đấu", HLV trưởng đội tuyển Nhật Bản Hajime Moriyasu trả lời phỏng vấn trước thềm trận bán kết với tuyển Iran. "Tôi thật sự không quan tâm đến việc các học trò của tôi đã chơi như thế nào. Chiến thắng là điều quan trọng nhất".
Đồng quan điểm với HLV trưởng, tiền vệ Wataru Endo cũng cho biết: "Tuyển Nhật cần tiếp tục phong cách của mình như các trận đã qua. Chúng tôi đã cho thấy mình có thể thích ứng với nhiều phong cách thi đấu khác nhau ở giải năm nay. Dĩ nhiên chúng tôi cũng muốn kiểm soát bóng, nhưng điều quan trọng hơn là cách chúng tôi đã chơi như thế nào khi không thể có bóng".
 |
| Liệu tập thể còn khá trẻ của Nhật Bản có thể đánh bại được một Iran hùng mạnh, được dẫn dắt bởi HLV Carlos Queiroz? |
Đối đầu Iran có thể là bài kiểm tra lớn nhất của Nhật Bản ở giải năm nay, một trận đấu được xem là chung kết sớm của giải. Và dĩ nhiên, đội tuyển từng nhiều lần dự World Cup sẽ tiếp tục phong cách thi đấu đầy thực dụng của mình.
"Iran là một đội bóng hàng đầu, và chúng tôi phải tiếp tục chơi như những trận trước", HLV Moriyasu khẳng định.
Tiền vệ Endo thêm một lần nữa có cùng suy nghĩ: "Chúng tôi biết Iran mạnh như thế nào, vì vậy cách tốt nhất là tiếp tục chơi thứ bóng đá của riêng mình ở giải đấu năm nay" . Câu trả lời này như báo hiệu một trận đấu "xấu xí" nữa của tuyển Nhật ở bán kết Asian Cup 2019.
Dưới sự dẫn dắt của vị HLV người bản địa này, "Các chiến binh Samurai" đã bất bại 11 trận liên tiếp kể từ sau World Cup 2018. Trong đó họ giành đến 10 chiến thắng. Ở hai trận đấu thuộc vòng knock-out Asian Cup năm nay, Nhật Bản vẫn chưa để thủng lưới bàn nào.