Với sự xuất hiện của Kepa Arrizabalaga, bóng đá Tây Ban Nha tiếp tục duy trì được truyền thống sản sinh ra những thủ thành xuất sắc bậc nhất thế giới.
Dù chỉ mới 23 tuổi, và chỉ là sự lựa chọn thứ ba của ĐT Tây Ban Nha ở World Cup 2018 – sau David De Gea và Pepe Reina, nhưng thực tế, Arrizabalaga đã nổi lên như một trong những tài năng hàng đầu của La Liga ở mùa giải trước.
HLV Maurizio Sarri đã phải mất 10 ngày để nghiên cứu và đánh giá trước các lựa chọn cho vị trí người gác đền mới của Chelsea. Với tiềm năng lớn anh Kepa, Chelsea phải phá két khi bỏ ra 80 triệu Euro để chiêu mộ anh.
 |
| Kepa Arrizabalaga được Chelsea chiêu mộ để thay thế chính vị trí số một của Thibaut Courtois, người sắp chuyển sang Real Madrid. |
Arrizabalaga có thể là cái tên còn quá vô danh đối với CĐV Chelsea, và có cảm giác khập khiễng nếu so sánh với Alisson. Nhưng mọi người sẽ phải suy nghĩ lại nếu biết chính Real Madrid từng rất mong muốn chiêu mộ anh này hồi vài tháng trước.
Arrizabalaga, trưởng thành từ chính lò đào tạo của Athletic, đã tiến bộ rất nhanh để sớm có 54 trận bắt chính cho đội bóng này và được gọi lên tuyển Tây Ban Nha. Chàng thủ môn sinh ra ở thị trấn Ondarroa này nổi tiếng với phản xạ cực tốt, cũng như khả năng di chuyển nhanh hiếm thấy ở một người gác đền.
 |
| So sánh Kepa Arrizabalaga với các thủ môn hàng đầu La Liga mùa trước. |
Trước đó, Arrizabalaga cũng đã bắt cho mọi cấp độ trẻ của Tây Ban Nha. Anh từng là trụ cột cực kỳ quan trọng của ĐT U19 Tây Ban Nha lên ngôi vô địch U19 Châu Âu năm 2012. Ở giải đấu trên đất Estonia năm đó, Arrizabalaga từng đẩy 2 quả penalty của U19 Pháp để giúp La Rojita thắng chung cuộc 4-2 trên chấm luân lưu ở vòng Bán kết.
Hồi tháng 1/2018, Real từng thực sự quyết tâm theo đuổi Arrizabalaga và xem anh là phương án thay thế chính thức cho Keylor Navas (năm nay đã 31 tuổi) trong tương lai. Tuy nhiên, Athletic đã bất ngờ từ chối những lời đề nghị từ phía Real, và thể hiện quyết tâm giữ chân Arrizabalaga bằng cách nâng mức phí giải phóng hợp đồng của anh lên con số khủng 80 triệu Euro.
Họ không thể ngờ là chỉ nửa năm sau, Chelsea đã sẵn sàng chồng đủ số tiền đó để chiêu mộ Arrizabalaga, và biến anh thành thủ môn đắt giá nhất trong lịch sử bóng đá!
