Sau trận thua ngược 1-2 trước Yangon United tại Myanmar, FLC Thanh Hoá bước vào trận đấu thứ ba tại AFC Cup 2018 với mục tiêu phải thắng để giữ vững cơ hội đi tiếp. Dù vậy, đối thủ của họ tại Kapten I Wayan Dipta – Bali United cũng không phải là chướng ngại dễ dàng. Với đội hình sở hữu nhiều tuyển thủ QG Indonesia và những ngoại binh chất lượng, đội chủ nhà cũng đặt quyết tâm rất lớn.
Trong khoảng 10 phút đầu, hai đội thi đấu cầm chừng nhằm thăm dò đối thủ. Diễn biến trận đấu chỉ thực sự nóng hơn sau cột mốc ở phút 13. Trong một nỗ lực truy cản tiền đạo FLC Thanh Hoá, trung vệ Demerson đã có pha phạm lỗi trái phép đối thủ trong vòng cấm. Mặc dù vậy, trên chấm phạt đền, đội trưởng Pape Omar Faye lại dứt điểm quá hiền khiến thủ môn đội bạn dễ dàng cản phá.
Sau cú hỏng ăn đáng tiếc này, trận đấu khởi đi khá hấp dẫn. Hàng loạt cơ hội săn bàn được tạo ra trước khung thành của cả hai bên. Song chỉ có FLC Thanh Hoá là được tận hưởng niềm vui. Phút 28, Trọng Hoàng đập nhả một hai đầy khó chịu với Edward Ofere khiến hậu vệ đội bạn lại phải phạm lỗi. Từ chấm đá phạt ngay vạch 16m50, tân binh người Nhật Bản Ryutaro Karube dứt điểm chân phải đẹp mắt mở tỷ số 1-0 cho thầy trò HLV Marian Mihail Cucchiaroni. Đây cũng là tỷ số cuối cùng của 45 phút đầu tiên.
Bàn thua này khiến Bali United như bừng tỉnh. Trong những phút đầu hiệp 2, chủ nhà đã thi đấu tích cực hơn ở mặt trận tấn công. Phút 66, nhận đường chuyền dài từ phần sân nhà, tiền đạo cánh Yabes Roni xử lý bóng một chạm thiện nghệ trước khi tung ra cú xỉa mũi giầy hiểm hóc cân bằng khoảng cách 1-1.
Sau tình huống này, FLC Thanh Hoá tỏ ra mất tinh thần và thua tiếp hai bàn nữa ở các phút 72 và 74. Những người ghi bàn cho Bali United là Demerson và Irfan Bachdim. Ở những tình huống này, các chân sút của đội bạn đều không chịu sự can thiệp mạnh mẽ từ hàng thủ đối phương.
FLC Thanh Hoá dù rất nỗ lực trong 15 phút cuối, song vẫn không thể thay đổi được cục diện. Chung cuộc, đội bóng xứ Thanh chấp nhận trận thua tại đất khách với tỷ số 3-1. Với kết quả này, FLC Thanh Hoá đã tụt xuống vị trí thứ 3 trên bảng xếp hạng, nhường chỗ cho chính đối thủ Bali United.
Trong khoảng 15 phút cuối trận, đội khách nỗ lực vùng lên hòng tìm kiếm bàn rút ngắn khoảng cách. Dù tạo dựng được một số cơ hội khá ngon ăn, thế nhưng sự thiếu cảm giác trong những nỗ lực dứt điểm cuối cùng đã khiến các chân sút lỡ mất dịp ăn mừng. Chung cuộc, Bali United giành thắng lợi với tỷ số 3-1.