BÌNH LUẬN
Người đàn ông một thời tung hoành trên băng ghế chỉ đạo của Liverpool chậm rãi bước ra từ đường hầm sân St James’ Park. Lọt thỏm trong tầm mắt là một tấm biểu ngữ lớn xuất hiện ngay trên góc khán đài Gallowgate End với thông điệp bằng tiếng Tây Ban Nha đặt cạnh chân dung của chính ông.
“Chúng tôi sẽ dõi theo ông ở bất cứ nơi đâu. Chúng tôi luôn ủng hộ ông. Bất chấp những lời lẽ dối trá, chúng tôi sẽ không bao giờ hoài nghi ông. Chúng tôi luôn đứng về phía ông.” - Nội dung thông điệp trên tấm biểu ngữ cùng với tên của ông – Rafael Benitez – được xướng lên bởi các CĐV có mặt tại sân nhà của Newcastle.
GettyỞ một diễn biến trái ngược, "thuyền trưởng" đương nhiệm của The Kop lặng lẽ rời sân sau tiếng còi mãn cuộc. Hàng loạt ánh mắt nghi ngại lại tiếp tục đổ dồn về phía Jurgen Klopp trong một ngày đội bóng của ông đã liên tiếp tạo ra cơ hội nhưng vẫn bị cầm hòa 1-1.
Như vậy trong 7 trận đấu gần nhất, thầy trò Klopp chỉ xoay sở được duy nhất một chiến thắng cùng với hiệu số rất đáng quan ngại: Ghi được 8 bàn nhưng thủng lưới đến… 14 lần.
Ngay những phút đầu trận, Liverpool đã thể hiện quyết tâm giành trọn 3 điểm bằng cách dâng cao đội hình tấn công và liên tục tung ra những cú dứt điểm về phía khung thành của thủ môn Elliot. Tuy nhiên, đội khách đã ba lần bị khước từ bàn thắng dù hàng loạt pha dứt điểm được tạo ra từ Georginio Wijnaldum, Dejan Lovren cho tới Sadio Mane trong một tình huống phạt góc.
Sau nhiều cơ hội mười mươi bị bỏ lỡ, Philippe Coutinho cuối cùng cũng đã lên tiếng đúng khi tung ra siêu phẩm mở tỷ số cho The Kop. Tuy nhiên, đây cũng là điểm sáng hiếm hoi trong một màn trình diễn nghèo nàn thường thấy của đội khách.
Chỉ khoảng 7 phút sau bàn thua, Newcastle nhanh chóng tìm được bàn gỡ. Sai lầm của Joel Matip và Dejan Lovren đã tạo cơ hội cho Jonjo Shelvey phát hiện ra khoảng trống giữa cặp trung vệ đội khách. Người cũ của Liverpool nhanh chân tỉa bóng để Joselu thoát xuống đối mặt với thủ thành Simon Mignolet và 1-1 cho đội chủ nhà.
Khi khủng hoảng nổ ra, đổ lỗi cho nhau là điều tất yếu. Giả thiết có vẻ hợp lý hơn cả cho sự sa lầy của Liverpool là việc đội bóng đã chưa làm tốt khâu chuyển nhượng – đặc biệt là bổ sung nhân sự cho hàng phòng ngự. Nhưng công bằng mà đánh giá, đó chưa hẳn là gốc rễ của vấn đề. Liverpool trước đó nào phải một đội bóng hạng trung?
Đáng giận có, đáng trách có, thường xuyên lãng phí cơ hội có – nhưng chưa bao giờ đội bóng này chạm đáy ‘tệ hại’. Tuy nhiên, chính điểm này lại càng khiến đội chủ sân Anfield rơi vào tình trạng “báo động đỏ”.
Getty“Trong suốt sự nghiệp của mình, tôi đã dẫn dắt nhiều đội bóng. Dù có tệ đến mấy thì chúng tôi vẫn có điểm.” – HLV Klopp chia sẻ. “Nhìn thì có vẻ như chúng tôi vừa giành được 1 điểm nhưng không. Kết quả hòa là tiếng chuông cảnh tỉnh buộc chúng tôi phải chơi tốt hơn trong trận tiếp theo – nếu không sẽ chẳng có điểm nào nữa cả.”
“Chúng tôi đã thi đấu tốt hơn, tạo ra nhiều cơ hội hơn, thậm chí là những tình huống mười mươi nhưng rồi bàn thắng đã không đến. Tuy nhiên, bằng kinh nghiệm nhiều năm trên băng ghế huấn luyện, tôi tin rằng ‘cái dớp’ này rồi sẽ sớm được hóa giải thôi. Rồi đội bóng này sẽ sớm tìm lại cảm hứng ghi bàn.”
Klopp có quyền lạc quan về tương lai đội bóng nhưng còn các học trò của ông thì sao?
Đội bóng cảng vùng Merseyside dường như đang lặp lại chu kỳ “khủng hoảng niềm tin”, một căn bệnh kinh niên mà chiến lược gia người Đức từng không ít lần phàn nàn từ khi dẫn dắt The Kop.
Còn nhớ ở mùa giải trước, một Liverpool dễ dàng làm nản lòng hàng loạt ông lớn của Premier League, trong đó có cả ĐKVĐ Chelsea nhưng lại bất thình lình sảy chân trước những đội bóng ở nửa sau bảng xếp hạng như Sunderland chỉ hai ngày sau đó.
“Ai cũng có lúc đánh rơi điểm, kể cả Chelsea. Nhưng chung cuộc họ vẫn là nhà vô địch bởi họ không phung phí cơ hội quá nhiều lần. Trong khi đó, đây là bài toán nan giải mà Liverpool chúng tôi vẫn đang miệt mài tìm lời đáp.” – Klopp phát biểu trong một cuộc phỏng vấn độc quyền với GOAL.
“Rõ ràng các cầu thủ sẽ thi đấu tốt hơn khi họ tự tin vào chính mình. Bằng không, họ sẽ bị chi phối bởi hàng tá áp lực như ‘đường chuyền tiếp theo phải thành bàn’ hay ‘giờ thì chúng ta phải ghi bàn bằng mọi giá’.”
GettyLiverpool đã bội thực “thông tin” sau những tình huống “suýt thành công” không-đếm-xuể trong suốt một tháng qua. Nhưng rốt cuộc, họ vẫn mắc kẹt trong cái vòng luẩn quẩn của chính mình.
“Chúng tôi đã chơi tốt, đã tạo ra cơ hội những rõ ràng là chúng tôi đã không thể ghi bàn trong những thời khắc quyết định,” vị chiến lược gia người Đức trả lời sau trận đấu.
“Dù bạn có chơi tốt cách mấy đi nữa, nhưng chỉ một vài sơ sót nhỏ cũng đủ để đối phương tận dụng và vươn lên dẫn trước. Chúng tôi đã để kịch bản ấy xảy ra quá nhiều lần trong thời gian qua.”
"Rõ ràng Liverpool đang ở vào giai đoạn khó khăn. Trong suốt một mùa giải dài, đội bóng nào rồi cũng có lúc sa cơ lỡ vận."
"Một khi chúng tôi 'vào phom' trở lại, chiến thắng sẽ đến thôi."
Trước mắt Klopp cùng các học trò đang là một Manchester United bất bại tại Premier League với 21 bàn thắng được ghi và chỉ để thủng lưới đúng 2 lần. Đây rõ ràng là một bài kiểm tra khó nhằn đối với một Liverpool đang vật lộn ở vị trí thứ 7 trên BXH.
Hướng tới đại chiến "màu đỏ" tại Anfield vào ngày 14/10 tới, liệu nỗ lực và quyết tâm của The Kop đã đủ lớn để giúp con chim phượng hoàng "tung cánh" như lời Klopp?