Sau khi ĐT Bỉ bị loại ở vòng bảng Euro 2000, HLV Robert Waseige từng cho biết: "Chúng tôi cần phải cải thiện hai khâu: phòng ngự và tấn công."
Và hiện tại, đội bóng của HLV Jurgen Klopp cũng đang ở trong tình cảnh tương tự. Và những người hạnh phúc nhất là... các đối thủ của Liverpool.
Khi được hỏi về khả năng vô địch Premier League hay Champions League của đội chủ sân Anfield mùa giải này, cựu đội trưởng của Manchester United, Roy Keane cho biết: "Quên điều đó đi! Real Madrid và các ông lớn đang cười vào khả năng Liverpool vô địch kia kìa."
Lời nói đó đến từ một cựu cầu thủ của đại kình địch. Nhưng chắc chắn, nó không phải vô căn cứ.
GettyKể từ khi đánh bại Arsenal trên sân nhà Anfield vào cuối tháng Tám, Liverpool đang trải qua chuỗi bốn trận không thắng, để lọt lưới tới 10 bàn.
Trận thua Manchester City hoàn toàn có thể thông cảm được với The Kop, bất chấp việc tỉ số là 0-5. Họ đang chơi tốt, tạo được khá nhiều cơ hội mặc dù đang bị dẫn 0-1 thì Sadio Mane nhận thẻ đỏ trực tiếp. Kể từ đó, thế trận hoàn toàn nghiêng về phía Man City.
Ở những trận đấu còn lại, Liverpool nắm thế chủ động trong phần lớn thời gian, nhưng kết quả cuối cùng là: hòa Sevilla (2-2), hòa Burnley (1-1) và thua Leicester City (0-2). Trong đó, trận hòa Sevilla ở Champions League là tổng hợp tất cả những hình ảnh của thầy trò HLV Klopp tính đến thời điểm này.
Liverpool chiếm thế chủ động, tấn công hoa mỹ trong suốt cả trận đấu, đặc biệt là trong hiệp một. Nhưng rồi, Roberto Firmino không may mắn đá hỏng phạt đền và họ để thua hai bàn "lãng xẹt".
Getty ImagesCuối trận, đội trưởng Jordan Henderson cho biết: "Chúng tôi đã có rất nhiều cơ hội ghi bàn, do đó chúng tôi cần phải sắc sảo hơn và dẫn trước ba hay bốn bàn". Mặc dù là một câu nói vô tình, nhưng Henderson lại chỉ không đúng điểm cần cải thiện một chút nào.
Nếu tính từ đầu mùa giải, nếu Liverpool không ghi được ít nhất bốn bàn, không có lí do gì họ sẽ đảm bảo được chiến thắng, bởi bằng cách nào đó, họ vẫn để thủng lưới, ít nhất 1 bàn/trận.
Kể từ khi HLV Klopp lên nắm quyền vào tháng Mười năm 2015, Liverpool đã ghi được 91 bàn thắng, nhiều hơn bất cứ đội bóng nào trong top 6: Arsenal (81), Manchester City (75), Chelsea (74), Manchester United (58) hay Tottenham (57).
Tất nhiên, sẽ thật thiếu công bằng cho vị chiến lược gia người Đức khi đánh giá ông vào mùa giải đầu tiên, khi HLV Klopp nhận lại "đống đổ nát" từ thời HLV Brendan Rodgers và phải truyền lại nhiệt huyết vào các cầu thủ. Thậm chí, ở mùa giải năm đó, Liverpool là đội bóng có hàng thủ tốt thứ năm ở Premier League.
GettyTuy nhiên, mùa giải 2016/17 đã chỉ ra rõ ràng, Liverpool đang tự bắn vào chân bởi hàng thủ lỏng lẻo của mình.
Với HLV Klopp, ông tin rằng cách tốt nhất để phòng ngự là tấn công và cách ông khiến cho đối thủ không thể xây dựng lối chơi từ sân nhà đã chứng minh điều đó. Liverpool là đội bóng phải đối mặt với số cú sút ít nhất ở Premier League, ngang bằng với Man City. Tuy nhiên, số bàn thua của họ là... 42.
Đặc biệt hơn, khi những ngôi sao trên hàng công của họ như Philippe Coutinho, Adam Lallana hay Sadio Mane gặp chấn thương, Liverpool biến từ ứng viên cho chức vô địch trở thành đối thủ cạnh tranh top bốn.
Lí do ư? Thủ môn của họ - dù là ai đứng trong khung gỗ, cũng đều mắc những sai lầm ngớ ngẩn. Ở mùa giải năm ngoái, chỉ có Southampton và Swansea mới có tỉ lệ cứu thua tệ hơn Liverpool. Ở mùa Hè vừa qua, The Kop cũng không mua thêm thủ môn nào. Mặc dù vậy, với sự tiến bộ của Loris Karius và đặc biệt là Simon Mignolet, họ có thể tạm yên tâm ở vị trí này.
Ngoài ra, Liverpool cũng thiếu đi một cầu thủ có khả năng tranh chấp ở giữa sân. Ở mùa giải năm ngoái, họ là CLB có số pha cắt bóng tệ thứ nhì ở Premier League và không đội bóng nào tắc bóng hỏng nhiều hơn Liverpool. Họ có bổ sung ai ở vị trí này ở mùa Hè vừa qua hay không? Chẳng ai cả!
 |
| Emre Can và hay đặc biệt là Jordan Henderson đều không phải là mẫu tiền vệ phòng ngự thực thụ |
Những trung vệ của Liverpool thường xuyên mắc những lỗi tệ hại ở mùa giải vừa qua vì sự tập trung kém. Chỉ có West Ham mắc nhiều lỗi dẫn đến bàn thua hơn Liverpool ở mùa giải năm ngoái. Vậy họ có mua một thủ lĩnh ở hàng phòng ngự nào không? Cũng không.
Chắc chắn rằng, Liverpool nhận ra điều này. Họ đã đưa Virgil Van Dijk vào tầm ngắm, là mục tiêu số một trong cả mùa Hè. Tuy nhiên, điều bất ngờ là, khi thương vụ này không thành, họ không có phương án B.
"Van Dijk hoặc không ai cả" - đó là bởi HLV Klopp không tin rằng có mục tiêu chuyển nhượng nào hơn tầm các trung vệ hiện tại của Liverpool ở châu Âu. Vị chiến lược gia người Đức cho biết: "Chúng tôi đã xem xét tất cả phương án 500 triệu lần. Họ đều là những cầu thủ giỏi, nhưng không giỏi đến mức mà các bạn nói rằng: 'Đúng rồi, họ sẽ giúp đội bóng tiến bộ ngay lập tức'. Tôi phải đưa ra quyết định và quyết định của tôi là những cầu thủ của tôi không hề thua kém họ."
Thậm chí, HLV Klopp còn trả lời với những phóng viên không tin điều này: "Hãy thử ra ngoài kia và hỏi các đội bóng khác xem liệu họ có muốn các hậu vệ của chúng tôi tôi không. Bạn sẽ ngạc nhiên đấy."
Vị chiến lược gia người Đức hẳn đang tin rằng Kalidou Koulibaly - một trong những cầu thủ được xem xét 500 triệu lần, hay Kostas Manolas, tân binh "hụt" trị giá 40 triệu Euro của Zenit hoặc Aymeric Laporte, một trong những trung vệ chất lượng ở La Liga có mức phí giải phóng hợp đồng 65 triệu Euro không hề xuất sắc hơn so với Joel Matip, Dejan Lovren hay đặc biệt là Joe Gomez và Ragnar Klavan. Với một CĐV trung lập, hoặc thậm chí CĐV Liverpool, điều này thật khó chấp nhận được.
Thậm chí, lí do để không chiêu mộ thành công Van Dijk của HLV Klopp là ông không muốn chi nhiều tiền cho một cầu thủ không làm tình hình ở đội bóng cải thiện ngay lập tức được.
Ở mùa Hè năm nay, HLV Jurgen Klopp đã đưa về Andrew Robertson với giá 8 triệu Bảng. Cầu thủ người Scotland đang là lựa chọn số hai, sau Alberto Moreno, lựa chọn số hai của Liverpool trong suốt mùa giải năm ngoái. Đáng chú ý hơn, 8 triệu Bảng đó là gần nửa số tiền mà vị chiến lược gia người Đức chi ra để nâng cấp hàng thủ (16.9 triệu Bảng).
Getty ImagesĐiều này sẽ càng gây tranh cãi hơn khi biết rằng, vào ngày cuối của TTCN, Liverpool đã đưa về Alex Oxlade-Chamberlain từ Arsenal, một tiền vệ chỉ là cầu thủ xoay vòng, với giá... 35 triệu Bảng.
TTCN mùa Hè vừa qua là một sự đối nghịch với mùa giải năm ngoái của HLV Klopp. Điều này có nghĩa là ông đã bị những mục tiêu chuyển nhượng từ chối hoặc đang hơi ảo tưởng về sức mạnh của hàng thủ.
Nhưng dù là điều gì đi chăng nữa, vị chiến lược gia người Đức vẫn đang không có được một hậu vệ chất lượng thực sự. Điều này sẽ ảnh hưởng trực tiếp tới thành tích của Lữ Đoàn Đỏ trong mùa giải năm nay.