Khi Lionel Messi rời Marcana sau trận chung kết Copa America, đội trưởng Argentina - một trong những cầu thủ vĩ đại nhất làng túc cầu thế giới - cuối cùng cũng đã chạm tay đến đỉnh vinh quang trong màu áo đội tuyển quốc gia. Đây là lần đầu tiên sau 16 năm với nhiều đắng cay và nước mắt, El Pulga mới có thể hiện thực hóa được giấc mơ vô địch.
Thế nhưng tạm gác lại niềm vui trong màu áo Argentina, người ta chợt nhận ra rằng, siêu sao bóng đá Lionel Messi đang trải qua những tháng ngày thất nghiệp dù mới chỉ bước sang tuổi 34. Tất nhiên với tài năng xuất chúng của chủ nhân 6 danh hiệu Quả bóng Vàng, anh có thể dễ dàng thu hút sự quan tâm của bất kỳ câu lạc bộ nào trên thế giới, nhưng mức lương cao ngất ngưởng lên tới 138,9 triệu Euro/năm (trước thuế) lại là vấn đề khiến chẳng mấy ai dám ngỏ lời hỏi thăm.
Getty ImagesGỡ bỏ nút thắt
Hợp đồng của Messi và Barcelona đáo hạn vào ngày 30/6/2021. Đã nửa tháng trôi qua, chân sút mang áo số 10 vẫn là cầu thủ tự do và chưa thể xác định được bước đi tiếp theo. Suốt cả sự nghiệp, El Pulga đã dành tất cả những gì tốt đẹp nhất cho đội bóng xứ Catalan, song dường như tương lai cả hai lại chẳng thể tiếp tục gắn bó với nhau.
Messi muốn ở lại Barcelona – ngôi nhà chuyên nghiệp duy nhất mà anh từng gắn bó, và chắc chắn, đội chủ sân Camp Nou cũng muốn giữ chân anh lại. Hợp đồng chưa ký ngày nào, các cổ động viên Barcelona còn bất an ngày đó, dù tân chủ tịch Joan Laporta đã nhiều lần khẳng định: "Mọi thứ đang đi đúng hướng!".
Rào cản lớn nhất của Barca trong việc giữ chân Messi là quy định về quỹ lương của La Liga. Theo đó, mức chi tiêu của mỗi đội bóng phải ứng với tỷ lệ phần trăm doanh thu nhất định trong mỗi mùa giải. Trong khi đó, dịch bệnh COVID-19 không chỉ khiến Barca mà bất kỳ câu lạc bộ nào trên thế giới cũng rơi vào cảnh lao đao vì thu nhập bấp bênh.
Không có bất kỳ ngoại lệ nào cho Barcelona, kể cả khi điều đó giúp La Liga giữ chân ngôi sao mà thương hiệu của anh ta lớn hơn cả giải đấu. Javier Tebas, Giám đốc điều hành của La Liga khẳng định, Barcelona phải tự chịu trách nhiệm với cuộc khủng hoảng tài chính của mình vì đại dịch COVID-19 không chỉ tác động đến đội bóng này.
Ông Tebas tuyên bố sẽ không có bất kỳ ngoại lệ nào về vấn đề tài chính đối với Barca và Messi:
"Tất nhiên, chúng tôi muốn Messi ở lại. Nhưng khi bạn đang điều hành một giải đấu, bạn không thể đưa ra quyết định dựa trên cá nhân các cầu thủ hoặc bất kỳ một câu lạc bộ nào".
Nhưng, nút thắt ấy đã được gỡ bỏ vào tối qua (14/7), ít nhất là trên mặt báo. Messi đã chấp nhận giảm 50% lương để ở lại với đội chủ sân Camp Nou. Tất nhiên khoản thâm hụt đó sẽ được đổi bằng những điều khoản thu nhập khác. Dẫu vậy, điều quan trọng là quỹ lương của Barcelona đã giảm đi một phần đáng kể.
Getty ImagesCuộc thanh lọc tiếp diễn
Việc Messi chấp nhận giảm lương chỉ giúp cho Barcelona đáp ứng được thủ tục. Quỹ lương của Barcelona vẫn là một gánh nặng về tài chính cho đội bóng này.
Dự kiến, mức lương giới hạn của Barca ở mùa giải sắp tới rơi vào khoảng 160 triệu Euro. Con số này giảm đáng kể so với những gì La Liga đặt ra trong mùa trước (382 triệu Euro). Tuy nhiên ở thời điểm hiện tại, quỹ lương của gã khổng lồ Tây Ban Nha lại lên tới gần 400 triệu Euro mỗi năm.
Getty/GoalTrong những năm tháng doanh thu còn cao ngất ngẩng, chẳng hạn như 2019, đội bóng xứ Catalan đã trở thành câu lạc bộ đầu tiên vượt mức doanh thu 1 tỷ USD/năm. Thế nhưng việc quá nhiều tiền cũng dẫn đến chi tiêu thiếu khôn ngoan.
Chỉ riêng bản hợp trong đồng 4 năm gần nhất của Messi đã trị giá gần 675 triệu USD (nếu đáp ứng mọi điều khoản), một số tiền lớn đến mức gây ra sự lạm phát trong quỹ lương chung của cả đội. Theo tính toán, bảng lương của Barca hiện tại đang ngốn tới khoảng 3/4 doanh thu hàng năm của đội bóng.
(C)Getty ImagesTrên thị trường chuyển nhượng, Blaugrana cũng đã bỏ ra những khoản tiền khổng lồ để đổi lấy hàng loạt ngôi sao xịt như Philippe Coutinho hay Ousmane Dembele,… Rõ ràng việc lãng phí tiền bạc một cách thiếu thận trọng đã để lại hậu quả nặng nề cho ngày hôm nay. Theo tiết lộ, lúc này Barcelona đang gánh khoản nợ lên tới 1,2 tỷ Euro và thua lỗ hàng trăm triệu USD. Điều này khiến họ đang phải vật lộn để tìm cách cân bằng tài chính và làm giàu nguồn vốn dự trữ.
Để giải quyết bài toán này, Ban lãnh đạo Barcelona cần nhanh chóng tìm ra phương án thanh lọc đội hình. Họ lao đầu vào cắt hợp đồng với nhiều cầu thủ trẻ và tiến hành đàm phán với những cái tên thiếu chất lượng khác.
Barcelona hiện đã để Francisco Trincao đến Wolves theo dạng cho mượn. Trước đó, Jean-Clair Todibo và Konrad de la Fuente cũng lần lượt chuyển tới Pháp để khoác áo Nice và Marseille giúp đội bóng thu về tổng cộng 11,5 triệu Euro. Mới đây, Blaugrana cũng đã hoàn tất bán hậu vệ Junior Firpo sang Leeds United với giá khoảng 15 triệu Euro.
Thế nhưng chừng ấy vẫn là chưa đủ. Những người đang tiêu tốn nhiều ngân sách nhất còn đang hiện diện trong đội hình Barca. Đơn cử như trường hợp của Philippe Coutinho. Rõ ràng từ ngày cập bến Camp Nou với mức giá 135 triệu Euro, cầu thủ người Brazil đưa người hâm mộ đi hết từ thất vọng này đến thất vọng khác. Nhưng 4 năm trôi qua, anh vẫn là cái tên thuộc biên chế đội bóng với mức đãi ngộ tương đối cao.
Hai cái tên Samuel Umtiti và Miralem Pjanic cũng nằm trong danh sách phải ra đi nhưng báo chí Tây Ban Nha cho biết, cả hai đều không đồng ý với việc hủy bỏ hợp đồng khiến khó khăn của Barca vẫn chồng chất ở đó.
Ngoài ra, Martin Braithwaite cũng là một sự lựa chọn thiếu đúng đắn của đội bóng xứ Catalan. Dù không thuộc top những người hưởng lương cao, nhưng xét về những đóng góp, số tiền bỏ ra để chi trả cho cầu thủ này vẫn là quá lãng phí.
Nếu cả Umtiti, Pjanic và Coutinho ra đi trong kỳ chuyển nhượng sắp tới, với tổng giá trị dự tính là khoảng 64 triệu Euro được giải phóng, điều đó vẫn không đủ để xoa dịu vấn đề tài chính mà Barcelona đang gặp phải.
Getty ImagesLúc này, Antoine Griezmann đang là ngôi sao được nhắc đến nhiều nhất. Theo báo cáo, cầu thủ người Pháp hưởng đãi ngộ lên tới 800 nghìn Bảng/tuần, tức khoảng 45 triệu Bảng/mùa, chiếm một khoản khổng lồ trong quỹ lương của Barca. Trong khi đó, những đóng góp của anh lại chưa thực sự đáp ứng được kỳ vọng từ phía đội bóng.
Để giữ chân Messi, nhiều nguồn tin cho rằng, Barca sẵn sàng thanh lý Griezmann để giảm bớt tiền lương, đồng thời thu lại một khoản lợi nhuận không nhỏ từ việc bán cầu thủ. Thế nhưng việc này có là chính đáng?
Nếu để so sánh, cầu thủ người Argentina mang theo giá trị thương mại lớn và sẽ giúp Barca giảm bớt các khoản nợ dài hạn. Nhưng ngược lại, đội bóng này cũng phải bỏ ra một khoản tiền cực lớn để tiếp tục nuôi ngôi sao sinh năm 1987, nếu thỏa thuận 2 năm được ký kết. Lúc này, Messi đã 34 tuổi, cũng chẳng thể dám chắc rằng sau 2 năm nữa, anh có tiếp tục ở lại hay không, và điều quan trọng là khi dịch bệnh COVID-19 cứ mãi kéo dài, liệu đội chủ sân Camp Nou đã kịp thu lại lợi nhuận để bù đắp vào những khó khăn hay chưa?
Getty ImagesTrong khi đó, Griezmann cũng đang cho thấy những dấu hiệu khởi sắc khi ở mùa giải vừa qua, chân sút này đã ghi 20 bàn thắng và tạo ra 13 pha kiến tạo sau 51 lần ra sân trên mọi đấu trường. Nhưng chắc chắn, sự ổn định về phong độ và những đóng góp của anh cho Barca chẳng thể bằng được so với Messi.
Đây là một bài toán vô cùng hóc búa với Ban lãnh đạo đội bóng xứ Catalan. Trong bối cảnh La Liga sẽ quay trở lại vào giữa tháng 8, rõ ràng câu lạc bộ này không còn nhiều thời gian để cân đo đong đếm. Đã có quá nhiều sai lầm về chuyển nhượng trong quá khứ, nhưng ở giai đoạn tình hình tài chính đặc biệt khó khăn như hiện tại, chỉ cần một nước đi sai nữa chắc chắn gã nhà giàu xứ bò tót sẽ phải trả một cái giá rất đắt.