Ngày 27 tháng 5 năm 2009, Cristiano Ronaldo cùng Manchester United bước vào trận chung kết Champions League.
Nhưng chỉ vài tuần sau đó, người hâm mộ Quỷ Đỏ không khỏi bất ngờ khi ngôi sao người Bồ Đào Nha tuyên bố sẽ đầu quân cho Real Madrid. Anh có bàn thắng đầu tiên cho đội bóng áo trắng trên chấm 11m trong chiến thắng 3-2 trước Deportivo La Coruna.
Trận đấu ra mắt đó đã đánh dấu một tương lai huy hoàng của Ronaldo cùng đội bóng Hoàng gia. Hàng loạt kỷ lục đã bị phá, bên cạnh đó là việc CR7 bội thu danh hiệu cả trên phương diện cá nhân lẫn tập thể.
Cụ thể, siêu sao người Bồ Đào Nha đã có tổng cộng 413 bàn thắng cho Real Madrid sau 403 lần ra sân. Anh giành được 2 chức vô địch La Liga, 3 Champions League, 2 Siêu Cúp UEFA, 2 FIFA Club World Cup, chức vô địch Euro cùng ĐTQG Bồ Đào Nha và kèm theo đó là 3 danh hiệu Quả bóng Vàng.
Nổi lên như một tài năng đầy hứa hẹn ở Old Trafford nhưng chỉ sau khi cập bến Santiago Bernabeu, Ronaldo mới thực sự trở thành một hiện tượng của bóng đá thế giới.
Man Utd sau đó vẫn sống tốt khi không có Ronaldo. Quỷ Đỏ đã chinh phục thành công 2 danh hiệu Premier League, 2 League Cup, 1 FA Cup và 1 Europa League kể từ sau khi để mất tài năng của mình vào tay người Madrid. Nhưng có thể nói, 80 triệu Bảng thu về từ việc bán CR7 không phải là một thương vụ thông minh của Man Utd.
Trong khi Real Madrid liên tiếp chinh phục đỉnh cao thế giới cùng Ronaldo thì đội chủ sân Old Trafford đã phải trải qua một khoảng thời gian khó khăn khi liên tục thay tướng. Thậm chí, cứ vào phiên chợ Hè hằng năm, người ta lại thấy Man Utd tiêu tốn một số tiền khổng lồ chỉ để tìm lại dáng dấp của Quỷ Đỏ năm nào.
Cho đến thời điểm hiện tại, HLV Jose Mourinho - người từng có 3 năm làm việc với Ronaldo ở Real - được cho là chiến lược gia thành công nhất kể từ sau khi Sir Alex Ferguson nghỉ hưu. Nói không quá, Người Đặc Biệt đã thổi một luồng sinh khí mới vào Nhà hát của những giấc mơ.
Nhưng để làm được điều đó, HLV Mourinho cần đến sự giúp sức của một đội hình chất lượng. Và cái tên tiêu biểu cho sự ổn định trong phòng thay đồ Old Trafford trong nhiều năm qua không ai khác chính là David de Gea.
3 danh hiệu Cầu thủ xuất sắc nhất năm của CLB cùng 4 lần được điền tên vào Đội hình tiêu biểu của năm do PFA bình chọn là minh chứng rõ ràng nhất cho thấy tầm quan trọng của thủ thành 26 tuổi ở Man United.
Sự xuất sắc của De Gea không chỉ được các CĐV Quỷ Đỏ công nhận mà hàng loạt pha cứu thua xuất thần của anh còn tạo nên một làn sóng tranh cãi dữ dội trên toàn thế giới. Rất nhiều ý kiến cho rằng thủ thành người Tây Ban Nha có thể sánh ngang những tên tuổi như Ronaldo hay Messi về sức hút cá nhân. Một hiện tượng toàn cầu chứ chẳng đùa!
Hãy mở một cuộc bình chọn xem ai là thủ môn xuất sắc nhất thế giới hiện tại. Các CĐV sẽ chia ra làm hai phe. Trong đó, De Gea sẽ được đem ra so sánh với nhà vô địch World Cup Manuel Neuer - người gác đền số 1 của ĐT Đức và Bayern Munich.
GoalCựu danh thủ Gary Neville đã không giấu nổi vẻ kinh ngạc khi chứng kiến màn trình diễn của De Gea trong trận hòa 0-0 với Liverpool tại Anfield: "Tôi cũng rất ấn tượng với Courtois nữa, nhưng De Gea luôn biết cách tạo ra kỳ tích. Cậu ta là một thủ môn tuyệt vời. Những pha cứu thua hôm nay [trước Liverpool] và trong trận đấu với Stoke đã chứng tỏ đẳng cấp của cậu ta."
"Đội bóng nào cũng thèm khát một thủ môn như thế. Tôi cho là một đội bóng sẽ rất khó làm nên chuyện nếu thiếu đi một tay gác đền xuất chúng," Neville nhận định trên Sky Sports.
Ashley Young cũng từng không tiếc lợi ca ngợi đàn em trên MUTV : "Tôi không nghĩ có bất cứ ai giỏi hơn cậu ta. Tôi đã nói điều này vài năm trước. Tôi nghĩ De Gea hoàn toàn có thể trở thành thủ môn số một thế giới và cậu ta đã chứng minh điều đó."
Chỉ riêng mùa giải hiện tại, không một thủ môn nào ở Premier League có số lần giữ sạch lưới (7), hay cản phá nhiều cơ hội rõ ràng của đối thủ (5) nhiều hơn De Gea. Bên cạnh đó, chỉ có Nick Pope (91,67%) là có tỷ lệ cứu thua thành công cao hơn thủ thành người Tây Ban Nha. Còn lại những Courtois, Hugo Lloris hay Ederson đều phải chịu xếp sau về chỉ số.
Giá trị của De Gea với Man United rất rõ ràng. Anh thậm chí đã được huyền thoại Peter Schmeichel công nhận.
Nhưng thật không may, ngôi sao của Man United lại một lần nữa "lọt vào mắt xanh" của Real Madrid. Điều đáng nói là De Gea xuất thân từ chính thủ đô Madrid và luôn nuôi ý định được trở về thi đấu ở quê nhà.
Getty ImagesNhiều nguồn tin cho rằng Real Madrid sẽ tái khởi động thương vụ De Gea trong năm 2018. Lần này, chủ tịch Florentino Perez sẽ không để chiếc máy fax nào phá đám ông như hồi năm 2015.
Một thỏa thuận trao đổi bao gồm Gareth Bale chưa chắc đã là một bước đi khôn ngoan. Man United rất thích Bale nhưng ngôi sao người xứ Wales đã bị chấn thương bào mòn phong độ suốt những năm qua. Bên cạnh đó, Quỷ Đỏ cũng không gặp bất kì áp lực tài chính nào để phải bán đi ngôi sao của mình.
Man Utd không cần tiền, họ cần những tài năng.
GettyDe Gea là một trong những thủ thành sáng giá nhất thế giới hiện tại. Anh đang ngấp nghé chinh phục những nấc thang cao nhất của sự nghiệp giống như Ronaldo vào thời điểm trước khi rời Old Trafford.
Nếu để lịch sử lặp lại với De Gea như thương vụ bán đi viên ngọc Bồ Đào Nha ngày trước, Man Utd sẽ phải cực kì khốn đốn để tìm được người thay thế trong khung gỗ là điều chắc chắn.
Vì thế, trong lúc còn có thể, Quỷ Đỏ nên làm tất cả trong khả năng của mình để giữ chân ngôi sao và ngăn viễn cảnh "chảy máu tài năng" đến Madrid một lần nữa , như cách đây 8 năm khi Sir Alex Ferguson bất lực trong việc giữ chân Cristiano Ronaldo.
Getty