TƯ LIỆU
Giờ đây, Rugider là một thành viên của Chelsea, đội bóng tới giàu có nhất của thành London. Nhưng quay lại 24 năm trước, nơi anh sinh ra lại không hề yên ả.
Antonio Rudiger sinh ngày 3/3/1993 tại Neukolln, thuộc Berlin, nơi mà tội ác diễn ra hàng ngày. Cha mẹ anh, ông Matthias và bà Lily đã gặp nhau ở thủ đô nước Đức sau khi buộc phải rời Sierra Leone năm 1991 vì nội chiến.
Rudiger bước vào con đường bóng đá chuyên nghiệp khá muộn, sau một thời gian dài luyện kỹ thuật... trên đường phố. Sau đó, anh rời Berlin để xây dựng sự nghiệp với Borussia Dortmund, nhưng con đường đưa Rudiger tới đỉnh cao lại vô cùng truân chuyên.
Dirk Jacob đã chiêu mộ Rudiger 9 tuổi tới SV Tasmania Berlin sau khi thấy anh thi đấu ở VfB Sperber Neukolln. Jacob vẫn nhớ, Rudiger thay đổi hoàn toàn sau khi trọng tài thổi còi báo hiệu trận đấu bắt đầu.
“Khi đó tôi là HLV của đội trẻ với những cầu thủ 9-10 tuổi và tôi đã đưa Antonio tới đội mình,” Jacob chia sẻ với Goal. “Cậu ấy ít nói, hành xử điềm tĩnh, nhưng trên sân nhưng lại là người nổi bật nhất trên sân."
“Antonio luôn cố gắng đạt tới mức hoàn hảo mọi thứ trong trận đấu. Cậu ấy xuất hiện trong hầu hết các trận đấu dù thời tiết có thế nào."
“Do thể lực và tốc độ tốt, Antonio là một trong những cầu thủ hàng đầu. Cậu ấy đi bóng rất tốt, khỏe và cao hơn chúng bạn cùng tuổi. Antonio đã chứng minh được kỹ thuật cũng như khả năng dứt điểm.
“Trong hai năm chơi bóng ở đây, cậu ấy chủ yếu đá tiền đạo, nhưng cũng chơi tốt ở tất cả các vị trí khác.”
HLV Jacob cũng kể lại một câu chuyện mà ông rất thích - câu chuyện thể hiện rõ sự tốt bụng của Rudiger.
“Trong một trận đấu, Antonio đi bóng tới khung thành trống của đối phương. Thế nhưng cậu ấy dừng bóng lại và chờ một đồng đội chạy tới để chuyền cho cậu ta ghi bàn. Đấy cũng là bàn thắng đầu tiên của cậu bé đó. Đó là kỷ niệm đẹp nhất của tôi về Antonio."
Rudiger chơi cho Tasmania 3 năm trước khi chơi cho Neukollner Sportfreunde 1907 một mùa, Hertha Zehlendorf hai mùa rồi mới tới Dortmund.
Hertha Zehlendorf là bước tiến với Rudiger, nhưng HLV của anh khi đó là Markus Plog lại thừa nhận, ông phải rất cố gắng mới có thể uốn nắn thái độ của cầu thủ này.
“Khi chơi cho chúng tôi, Antonio hết sức nóng nảy,” Plog chia sẻ với Goal. “Có một lần cậu ấy bị kỷ luật và không được thi đấu trong vài trận. Đó là lúc cậu ấy thay đổi."
“Đó là bài học lớn với Antonio và kể từ đó cậu ấy thay đổi, trở thành một cầu thủ kỷ luật hơn, khao khát hơn. Cũng từ lúc đó, làm việc với cậu ấy trở nên thích thú hơn.”
Sự khao khát là điều mà Rudiger thực sự cần, bởi chỉ sau hai năm rưỡi, anh đã bị Dortmund cắt hợp đồng vì họ cho rằng cầu thủ này không đủ tài năng. Thế nhưng Rudiger đã có cơ hội ở Stuttgart.
Rudiger ra mắt Stuttgart II ở hạng đấu thấp nhất của bóng đá Đức ở tuổi 18 và chỉ sau sáu tháng, anh đã có trận ra mắt Bundesliga.
Getty ImagesHLV Antonio Conte nhanh chóng bị thuyết phục bởi khả năng của Rudiger trong mùa giải đầu tiên anh chơi cho AS Roma, đó là mùa 2015/16. Conte muốn có anh ngay khi nhận lời dẫn dắt Chelsea, nhưng Rudiger lại bị đứt dây chằng đầu gối.
Không chỉ khiến anh tới Premier League muộn một năm, chấn thương còn khiến Rudiger lỡ Euro 2016. Dù vậy, quyết tâm cực lớn đã giúp Rudiger đứng dậy sau chấn thương và cùng ĐT Đức vô địch Confederations Cup mùa Hè vừa qua.
Sau hai mùa giải ấn tượng trong màu áo AS Roma, Rudiger cuối cùng cũng tới Chelsea với giá 34 triệu Bảng và đội bóng cũ của anh nhận được 350.000 Bảng.
Getty ImagesNgười thầy cũ Markus Plog đã tỏ ra hết sức tự hào về cậu học trò: “Tôi thật sự tự hào khi được thấy Toni khoác áo Chelsea và ĐT Đức."
“Cậu ấy đã chơi bóng ở đây khi chưa tròn 16 tuổi và giờ đây đang thi đấu tại Premier League. Tôi vẫn không tin được khi xem TV và thấy Toni đá Champions League, đối đầu với Lionel Messi hoặc Cristiano Ronaldo.”