Sau khi Hà Nội FC bị tước quyền tham dự AFC Champions League 2020, đội á quân V.League 2019 - CLB TP.HCM được đẩy lên tham dự đấu trường này.
Theo kết quả bốc thăm, thầy trò HLV Chung Hae-seong sẽ phải đối đầu á quân Thai League mùa rồi - Buriram United - ở vòng sơ loại thứ nhì.
Như thông lệ hàng năm, các đại diện Việt Nam sẽ phải thi đấu trên sân khách và trận đấu chỉ diễn ra một lượt duy nhất. Nếu giành chiến thắng, họ sẽ bước vào vòng play-off cuối gặp đội bóng hàng đầu Trung Quốc - Shanghai SIPG với những sao số như Oscar, Hulk hay Marko Arnautovic.
Trong trường hợp sớm nhận thất bại, CLB TP.HCM sẽ được chuyển xuống đá AFC Cup cùng Than Quảng Ninh (tương tự Hà Nội FC mùa rồi).
Nhà tổ chức AFC Cup thậm chí đã "tính sẵn" khả năng này khi sắp cho thầy trò Chung Hae-seong ở bảng F cùng Hougang United (Singapore), Lao Toyota (Lào) và đội thắng trong trận play-off giữa đại diện Myanmar/ Brunei.
Hướng đến giải đấu quan trọng, CLB TP.HCM đang có sự chuẩn bị vô cùng nghiêm túc. Kết thúc V.League 2019, họ đã nói lời chia tay với hơn nửa đội hình. Trong đó có hơn chục cầu thủ và ít nhất hai thành viên ban huấn luyện.
Chiều ngược lại, đội bóng Sài thành đã chào đón sự hiện diện của 4 tân binh đáng chú ý. Bao gồm tiền vệ cánh Võ Huy Toàn (SHB Đà Nẵng), tiền đạo vua phá lưới giải hạng Nhất 2019 - Nguyễn Xuân Nam (CLB Phố Hiến) cùng bộ đôi chạy cánh đến từ HAGL Lê Văn Sơn và Lê Đức Lương.
Trên băng ghế huấn luyện, HLV thủ môn Trần Minh Quang cũng được trải thảm về đầu quân thay thế người tiền nhiệm Võ Văn Hạnh.
 |
| Giành ngôi á quân V.League cùng chiếc huy chương đồng Cúp Quốc gia có thể xem là màn ra mắt cực ấn tượng với HLV Chung Hae-seong tại CLB TP.HCM |
Với sự đầu tư mạnh mẽ, ưu tiên hướng đến chiều sâu và chất lượng đội ngũ, đoàn quân của HLV Chung Hae-seong rõ ràng đang cho thấy quyết tâm cực lớn trong tham vọng chinh phục đầu trường châu lục.
Tại vòng sơ loại thứ nhì mùa trước, đại diện Việt Nam - Hà Nội FC đã giành chiến thắng trước Bangkok United, song lại chịu thúc thủ đáng tiếc ở trận play-off quyết định trước Shandong Luneng, qua đó lỡ cơ hội dự vòng bảng.
Trong một diễn biến song song, vào trưa qua (10/12), LĐBĐ châu Á (AFC) đã tiến hành bốc thăm chia bảng cho mùa giải AFC Champions League 2020.
Theo kết quả, ĐKVĐ Al-Hilal (Saudi Arabia) rơi vào bảng B với Al-Shabab (UAE), Pakhtakor (Uzbekistan) và một đội thắng trận play-off. Trong khi đó á quân mùa rồi Urawa Red Diamonds (Nhật Bản), với thành tích thi đấu bết bát ở giải quốc nội, không có vé trở lại đấu trường châu lục.
Đến thời điểm hiện tại, Đông Nam Á chỉ có một đại diện xuất hiện tại vòng bảng AFC Champions League mùa tới là Chiangrai United - nhà ĐKVĐ Thai League 2019. Hai đội còn lại gồm Buriram United và Port FC phải chờ kết quả thi đấu tại các vòng sơ loại thứ nhì và trận play-off sau đó.