Còn 5 tiếng nữa mới đến buổi tập của Liverpool nhưng đối với huấn luyện viên thủ môn John Achterberg, ngày làm việc của ông đã bắt đầu không biết từ bao giờ. Suốt cả buổi sáng, Achterberg chỉ quanh quẩn ở khu tập luyện Melwood bên chiếc laptop chứa đủ các loại video xung quanh các thủ thành nổi tiếng trên khắp thế giới, để nghiên cứu nhằm đưa ra các bài tập trong ngày.
Chẳng vậy mà trước đây, huấn luyện viên trưởng Jurgen Klopp từng gọi ông là "một gã cuồng việc bắt gôn" - người luôn đến sớm nhất và luôn ra về sau cùng.
Đội phân tích của Liverpool cũng đã gửi bản thuyết trình với hàng loạt dữ liệu về những gì mà Arsenal - đối thủ sắp tới tại Ngoại hạng Anh - sẽ thể hiện vào cuối tuần này. Nhiệm vụ của vị HLV người Hà Lan sẽ là đảm bảo người gác đền trong trận đấu tới hóa giải được hết mọi khó khăn đe dọa lên khung thành đội bóng áo đỏ.
Trong khoảng hai tuần, kể từ khi thị trường chuyển nhượng mùa Hè tại Anh đóng cửa cho đến cuộc đối đầu với Southampton, vị trí thủ môn tại Liverpool đã có đủ các loại xáo trộn cũng như bi hài. Đầu tháng 8, Mignolet sau khi hết kiên nhẫn vì chờ quá lâu để được bắt chính, đã hồi hương trong màu áo Club Brugge và Adrian - người mới hết hợp đồng với West Ham - gần như ngay lập tức cập bến Anfield.
Giá mà Mignolet kiên nhẫn thêm khoảng một tuần nữa thôi, thì mọi chuyện có lẽ đã rẽ sang một hướng khác bởi sau 40 phút đầu tiên của Ngoại hạng Anh mùa giải mới, Alisson Becker - trong một pha bóng chẳng có gì đáng chú ý - lại bất ngờ lăn ra chấn thương (theo đúng nghĩa đen) vì một pha phát bóng lên.
Adrian ngay lập tức được chọn để thay thế, rồi biến thành người hùng khi cản phá thành công cú đá 11m quyết định từ Tammy Abraham ở trận Siêu cúp châu Âu để đưa đội nhà đến với vinh quang.
Nhưng niềm vui ngắn chẳng tày gang. Ngay trong lúc ăn mừng, một anh chàng khán giả nào đó hơi quá đà đã sút thẳng vào mắt cá chân người gác đền 32 tuổi và gây ra chấn thương mắt cá chân đầy... nhảm nhí.
Có vẻ như cơn đau đã gây ảnh hưởng đến Adrian khá nhiều, và phần nào dẫn đến pha "kiến tạo" để Danny Ings ghi bàn rút ngắn tỉ số xuống 1-2 cho Southampton. May mà Liverpool không mất điểm, dù các Kopites cũng ít nhiều phải uống thuốc trợ tim vào những phút cuối trận.
Adrian vs SouthamtonVới chấn thương đùi của Alisson, kèm theo việc Adrian phải dùng thuốc giảm đau để có thể thi đấu, ban huấn luyện Liverpool chỉ còn có thể trông chờ vào những thủ môn "dự phòng": Andy Lonergan - người gác đền 35 tuổi đã giành phần lớn sự nghiệp thi đấu cho các CLB tại giải Championship; và Caoimhin Kelleher - tài năng trẻ do chính Liverpool đào tạo, được đánh giá khá cao nhưng đã bỏ lỡ cả chuyến du đấu mùa Hè vì chấn thương cổ tay do... ngã xe đạp.
Mọi chuyện dần trở thành cơn đau đầu cho ban huấn luyện Liverpool nói chung, và cá nhân HLV thủ môn John Achterberg nói riêng. Kịch bản tưởng chừng như điên rồ này lại đang xuất hiện tại ứng cử viên cho chức vô địch Ngoại hạng Anh năm nay.
"Đó thực sự là những điều mà chúng tôi không ngờ đến, và cũng là những điều mà chẳng ai muốn cả, bởi nó nằm ngoài tầm kiểm soát của chúng tôi." - ông Achterberg trả lời trong cuộc phỏng vấn với The Athletic. "Trong bóng đá, khi những sự việc như vậy xảy ra, bạn luôn phải biết cách phản ứng và giải quyết vấn đề. Điều quan trọng nhất là chúng tôi - cả một tập thể - đã tìm ra phương án đối phó cũng như tiếp tục giành chiến thắng."
Hiệu ứng domino từ sự ra đi của Mignolet rõ ràng đã ít nhiều ảnh hưởng đến vị trí thủ môn tại Liverpool, nhưng HLV Achterberg không đổ lỗi cho anh vì dù sao, đời cầu thủ cũng rất ngắn, và ai cũng muốn được thi đấu.
"Suốt cả mùa Hè, chẳng có dấu hiệu nào cho thấy Si sẽ ra đi cả." - Achterberg phát biểu. "Tôi biết cậu ấy muốn được thi đấu, nhưng ai có thể tìm ra phương án làm hài lòng tất cả các bên được... Si luôn thể hiện sự chuyên nghiệp trong công việc, và luôn cố gắng 100% sức lực mỗi ngày. Việc thương vụ chuyển nhượng diễn ra khá muộn là điều không hay cho lắm, nhưng rồi nó vẫn diễn ra và mọi người sẽ phải nghĩ xem nên làm thế nào cho phải."
Rất có thể, Alisson Becker sẽ phải chờ đến tháng Mười để hồi phục hoàn toàn chấn thương đùi. Adrian sau chấn thương mắt cá và pha bóng hỏng ăn ở trận gặp Southampton cũng có thể phải ngồi ngoài trong cuộc tiếp đón Arsenal cuối tuần này, và "quân bài tẩy" Andy Lonergan có thể trở thành "canh bạc" tiếp theo cho đội ngũ huấn luyện của Liverpool.
Anh đang đứng trước cơ hội trở thành cầu thủ lớn tuổi nhất có màn ra mắt giải Ngoại hạng và nếu được ra sân để giúp Lữ đoàn Đỏ giành chiến thắng trước Arsenal, cái tên Andy Lonergan sẽ trở thành một phần thú vị của lịch sử giải đấu nói riêng và Liverpool nói chung.
Việc một cầu thủ lớn tuổi "tưởng như hết thời" tỏa sáng trong màu áo đội bóng vùng Merseyside không phải điều chưa bao giờ xảy ra bởi gần 20 năm trước, Gary McAllister đã làm được điều tương tự.
Tuy nhiên, môi trường bóng đá tại Ngoại hạng Anh luôn có cường độ và sức mạnh cao hơn hẳn so với Championship, và nếu Lonergan không thể ra mắt thành công, "cơn đau đầu" của ban huấn luyện Liverpool sẽ biến thành "cơn đau tim" cho người hâm mộ.
Dù sao, những gì mà "lão tướng" này thể hiện trong các buổi tập vừa qua vẫn rất hứa hẹn và trong một ngày các cầu thủ tuyến trên của Liverpool thi đấu nhịp nhàng và chơi hay như cách họ từng đả bại Arsenal 4-1 ở mùa giải trước, chuyện ai đứng gôn có thể sẽ không quá quan trọng như những gì mà CĐV đội bóng này đang lo lắng.
Goal Vietnam