Á quân V.League FLC Thanh Hóa sẽ tiếp tục hành trình gian nan của mình tại AFC Champions League 2018 khi thi đấu trận play-off với đại diện của Hàn Quốc là Suwon Samsung Bluewings trên sân khách lúc 17h30 chiều nay (giờ Việt Nam).
Ở vòng sơ loại thứ hai, thầy trò HLV Marian Mihail đã vượt qua Á quân giải VĐQG Hong Kong Eastern SC với tỷ số 4-2 bằng sự tỏa sáng của tiền đạo Hoàng Đình Tùng với một cú hat-trick.
Dù chỉ đăng ký duy nhất Pape Omar là ngoại binh trong đội hình nhưng FLC Thanh Hóa được đánh giá rất cao nhờ dàn nội binh đều từng là các tuyển thủ Quốc gia như Đinh Tiến Thành, Xuân Thành, Mai Tiến Thành, Hoàng Thịnh, Trọng Hoàng, Vũ Minh Tuấn, Hữu Dũng, Xuân Cường, Đình Tùng, Minh Tùng...
Vượt qua Eastern SC, FLC Thanh Hóa tiếp tục đối đầu với thử thách lớn khác khi làm khách của Suwon Samsung Bluewings, đội đứng thứ 3 K League Classic. Dù đang có đội hình chất lượng nhưng thầy trò HLV Mihail sẽ phải đối đầu với khó khăn về thời tiết khi nhiệt độ tại Suwon lúc này xuống đến -8 độ C.
Trong khi đó, đối thủ của họ Suwon Samsung Bluewings là một đội bóng rất giàu kinh nghiệm ở sân chơi AFC Champions League khi liên tiếp tham dự vòng đấu bảng những mùa giải vừa qua và từng hai lần giành chức vô địch (mùa 2000/2001 và 2001/2002).
Suwon Samsung Bluewings được đánh giá cao ở lối chơi tập thể gắn kết. Đội bóng này không có ngôi sao nào quá nổi bật, ngoại trừ Vua phá lưới K League Classic 2017 Johnathan đã rời đội, nhưng đây lại là một tập thể rất khó bị đánh bại.
Khó khăn chồng chất đang chờ đợi FLC Thanh Hóa ở phía trước nhưng với tinh thần từ kỳ tích của U23 Việt Nam ở VCK U23 Châu Á 2018 và xa hơn nữa là màn thể hiện của B.Bình Dương ở đấu trường AFC Champions League, đội bóng xứ Thanh đang tự tin và quyết tâm sẽ giành kết quả tốt tại xứ sở Kim chi.
Đội hình dự kiến của FLC Thanh Hóa: Bửu Ngọc; Minh Tùng, Van Bakel, Đinh Tiến Thành, Mai Tiến Thành, Thế Dương, Trọng Hoàng, Vũ Minh Tuấn, Văn Thắng; Omar, Đình Tùng.
Các cặp đấu còn lại của vòng play-off (giờ Việt Nam):
Ngày 30/1:
14h30: Tianjin Quanjian (Trung Quốc) vs Ceres (Philippines)
17h00: Kashiwa Reysol (Nhật Bản) vs Muang Thong United (Thái Lan)
18h00: Nasaf (Uzbekistan) vs Al Faisaly (Jordan)
18h35: Shanghai SIPG (Trung Quốc) vs Chiangrai United (Thái Lan)
20h30: Zob Ahan (Iran) vs Aizawl (Ấn Độ)
21h15: Al Ain (UAE) vs Malkiya (Bahrain)
Ngày 31/1:
00:00: Al Gharafa (Qatar) vs Pakhtakor (Uzbekistan)