Newcastle đối đầu PSG không chỉ là một trận đấu bóng đá

Trận đấu giữa Ả Rập Saudi và Qatar không phải là một cuộc cạnh tranh dựa trên danh tiếng. Lịch sử bóng đá của hai bên không thể khác biệt hơn. Ả Rập Saudi có một hệ thống chuyên nghiệp phát triển hơn, cùng với các nguồn gốc bóng đá sâu sắc hơn. Sự phát triển gần đây của Giải Vô địch Quốc gia Saudi không chỉ là kết quả của sự giàu có và đầu tư vô cùng lớn, mà còn là sự tôn trọng sâu sắc hơn đối với văn hóa bóng đá trong khu vực. Trong mắt cả hai bên, hai quốc gia này không đồng cấp về chất lượng bóng đá.

Nhưng có những căng thẳng bên ngoài đang diễn ra ở đây. Năm 2017, Ả Rập Saudi chấm dứt quan hệ với Qatar, cáo buộc chính sách ngoại giao của Qatar xung đột với lợi ích của Saudi ở Trung Đông. Những vấn đề này đã lan tỏa vào bóng đá và truyền thông thể thao, khi cả hai bên tấn công nhau qua báo chí, trong khi Qatar sử dụng mạng lưới thể thao của mình như một công cụ quân sự.

Chủ tịch PSG, Nasser Al-Khaleifi, đứng ở trung tâm của tất cả. Ông đã lâu nắm quyền kiểm soát beIN Sports, nhà cung cấp dịch vụ truyền hình và chương trình thể thao lớn nhất Trung Đông. Khi căng thẳng gia tăng giữa hai quốc gia, beIN hoàn toàn biến mất khỏi các mạng lưới Saudi. Ả Rập Saudi, nhằm đáp trả, được cho là tạo ra một mạng truyền hình độc quyền của riêng họ, điều này đã gây phản ứng từ phía Qatar.

Những vấn đề này đã được giải quyết một cách thích hợp thông qua bóng đá. Năm 2019, Ả Rập Saudi đồng ý tham gia Cúp Vịnh Ba Tư, tổ chức tại Qatar, sau khi đe dọa sẽ tẩy chay. Dần dần, hai bên đã chấp nhận nhau trong truyền thông, và người Saudi được phép xuất hiện trở lại trong bản tin bóng đá của Qatar. Hai năm sau, xung quanh thời điểm Quỹ Đầu tư Công cộng Ả Rập Saudi hoàn tất việc mua lại Newcastle, beIN trở lại trên truyền hình Saudi. Dường như mọi người có thể xem bóng đá trở lại.

Tuy nhiên, những căng thẳng cũ vẫn đã nổi lên. Một giờ trước trận khai mạc World Cup 2022, sau khi đồng ý phát sóng 22 trận đấu miễn phí, beIN bất ngờ ngừng hoạt động ở Ả Rập Saudi - mà không có giải thích rõ ràng. Và mặc dù nhiều người vẫn tiếp tục xem các trận đấu thông qua các dịch vụ phát sóng trái phép phổ biến trong khu vực, điều này nhắc nhở rằng cuộc căng thẳng vẫn chưa chấm dứt.

Với bối cảnh đó, chúng ta đến với hai dự án riêng biệt nhưng tương tự nhau. Liên quan đến việc đầu tư vào một câu lạc bộ ở châu Âu, Qatar đã làm được trước. Vào năm 2011, QSI, dẫn đầu bởi cựu vận động viên tennis chuyên nghiệp Al-Khelaifi, đã nhanh chóng mua lại PSG.

Quá trình này bắt đầu vào tháng 9 năm 2010, với cuộc họp giữa tổng thống Pháp lúc đó, Nicolas Sarkozy, chủ tịch UEFA lúc đó, Michel Platini, Emir Qatar, Hamad bin Khalifa Al Thani, và thủ tướng Qatar. Không ai biết cuộc trò chuyện đó diễn ra như thế nào, nhưng được cho là nó đã đặt nền móng cho việc Qatar giành được phiếu bầu của Platini để tổ chức World Cup 2022 và giúp hoàn tất việc mua lại PSG trong vòng 12 tháng.

Mọi thứ về Al-Khelaifi, người lúc đó là chủ tịch Al-Jazeera, đều hoành tráng. Ông đã nhắc đến Lionel Messi trong buổi họp báo giới thiệu, chỉ ra rằng PSG đang săn đón "Messi mới". Ông đã chi tiêu lớn ngay từ đầu và xây dựng đội bóng có phong cách tối đa nhất mà châu Âu từng thấy. Paris là một nơi rực rỡ, vì vậy ông đã mang sự rực rỡ của bóng đá đến Paris.

Ả Rập Saudi xuất hiện sau đó 10 năm, nhưng họ cần 18 tháng để hoàn tất thỏa thuận. Chính phủ Anh đã từ chối nỗ lực mua Newcastle của họ lần đầu tiên, vì không thoải mái với mối liên kết giữa gia đình cai trị Saudi và Quỹ Đầu tư Công dân của quốc gia.

Tuy nhiên, cuối cùng, thỏa thuận đã được hoàn tất, với Amanda Stavely, một doanh nhân sinh ra ở Yorkshire với kinh nghiệm đầu tư Trung Đông, được chỉ định là người đại diện công khai sau khi mua 10% cổ phần của câu lạc bộ. Phương châm của họ khác biệt: Newcastle, họ truyền đạt, không hào nhoáng. Thay vào đó, họ cần người hâm mộ của mình, người đã công khai khinh thường chủ sở hữu trước đó Mike Ashley, để yêu mến đội bóng của họ một lần nữa.

Và như vậy, quá trình xây dựng đội hình bắt đầu. PSG muốn có càng nhiều ngôi sao càng tốt và muốn có họ ngay lập tức. Al-Khelaifi không tiếc kinh phí để có được một số tài năng nổi bật và được công nhận nhất trong bóng đá đến Parc des Princes. Nó bắt đầu với Thiago Silva, Edinson Cavani và David Luiz, trong khi Zlatan Ibrahimovic sau đó đã nhanh chóng gia nhập. Vào năm 2013, David Beckham 37 tuổi được mang đến theo dạng cho mượn trong một nửa mùa giải. Một người hay hoài nghi sẽ chỉ ra rằng Laurent Blanc đã được bổ nhiệm để quản lý câu lạc bộ bằng cách làm hài lòng. Sau tất cả, Paris cần một người Pháp ở đâu đó.

Và từ đó, mọi thứ chỉ càng trở nên lớn hơn. Năm 2017, họ kích hoạt điều khoản phá vỡ hợp đồng 220 triệu euro (£190 triệu / $241 triệu) của Neymar tại Barcelona, tận dụng mong muốn công khai của ngôi sao người Brazil để giành được Giải bóng đá Vàng bằng cách đưa anh ta vào vị trí và mức lương phù hợp với những khát vọng cao quý của mình. Kylian Mbappe đến sau đó vào mùa hè cùng năm đó khi PSG đột nhiên sở hữu hai cầu thủ đắt giá nhất hành tinh.

Bốn năm sau và sau vô số thất bại ở Champions League, Al-Khelaifi đã không thực hiện lời hứa ban đầu của mình là không ký hợp đồng với Messi và đã chiêu mộ huyền thoại người Argentina này. Đây là một đội hình gồm 11 cầu thủ xuất sắc nhất mà người Paris có thể tìm thấy, và mặc dù đó là những cái tên thu hút sự chú ý, nhiều người có thể nhìn thấy rằng có các vấn đề chiến thuật trong đội hình. Và điều này đã được chứng minh tiếp tục, theo một mô hình mà khiến PSG đã có bảy người quản lý khác nhau kể từ khi QSI mua lại câu lạc bộ, và vẫn chưa giành được Champions League mặc dù đã đầu tư gần 2 tỷ euro.

Có lẽ điều này là do Newcastle không thể thuyết phục cùng một cấp độ siêu sao để làm nơi ở của họ ở miền Bắc nước Anh, nhưng Quỹ Đầu tư Công dân đã chọn cách khác. Họ quyết định mua đứt tất cả mọi người khác để có được những tài năng hàng trung cấp tốt nhất ở châu Âu mà họ có thể tìm thấy. Kieran Trippier đến đây, Bruno Guimaraes đến đó. Thêm vào đó là những khoản thanh toán quá cao cho Alexander Isak và Anthony Gordon trước khi Sandro Tonali đến vào mùa hè năm 2023, và Newcastle đã tạo ra một đội hình rất tốt, không có siêu sao rõ ràng.

Eddie Howe, một huấn luyện viên người Anh dễ dàng để người hâm mộ ủng hộ. Trong vòng 18 tháng, ông đã dẫn dắt Newcastle thoát khỏi vùng xuống hạng và lọt vào top 4, đồng thời giúp đội bóng này trở lại tham dự Champions League sau hai thập kỷ. Có lẽ quan trọng hơn, đây là một đội hình đang tiếp tục phát triển.

Một phần của vấn đề của chủ sở hữu PSG là họ chưa bao giờ hiểu được những gì người hâm mộ mong muốn. Collectif Ultras Paris đã thường xuyên lên tiếng phản đối chủ sở hữu suốt nhiều năm, tức giận vì họ đã bỏ qua những cầu thủ hàng đầu của Pháp. Trong khi từng tài năng sau tài năng như Kingsley Coman, Christopher Nkunku và Adrien Rabiot rời câu lạc bộ, người hâm mộ lại được yêu cầu ủng hộ một đội hình mà họ cảm thấy không có mối liên kết. Đây là một nhóm người cổ động đậm chất Paris, cổ vũ cho một đội bóng được thành lập trong những năm 1970 dành cho người dân Paris, lại một lần nữa bị ép buộc phải ủng hộ một đội bóng hoàn toàn không Pháp.

Đó, nói chung, là lý do tại sao người hâm mộ PSG đã chấp nhận được những hành động điên rồ của Mbappe trong những năm gần đây. Những lời đe dọa tái xuất, những phàn nàn công khai về cách đội được xây dựng và những cuộc tranh cãi với đồng đội trên sân đã được chấp nhận chỉ vì quốc tịch của anh ta. Anh có thể là một ác mộng, nhưng anh ta là một ác mộng người Pháp. Việc anh ta rất giỏi bóng đá cũng giúp...

Trong khi đó, Quỹ Đầu tư Công dân đã tạo ra ấn tượng rằng họ có liên kết mạnh mẽ với cơ sở người hâm mộ của mình. Ngay sau khi tiếp quản, Stavely đã nói về việc trở thành một "người quản trị tốt của câu lạc bộ" và nhắc đến việc cô thấy "xúc động" khi nói về việc Newcastle là một "cộng đồng". Cô khẳng định rằng cô muốn câu lạc bộ thiết lập mối liên kết với người hâm mộ, và sau những năm dưới thời Ashley, điều đó làm mỹ mãn lòng người hâm mộ.

Và trong khi PSG đã để cho các cầu thủ trẻ của họ ra đi, Newcastle đã nỗ lực giữ chân họ và tìm cho họ vị trí trong đội hình. Sean Longstaff vẫn là một cầu thủ thường xuyên cho Magpies, trong khi cầu thủ trẻ Elliot Anderson đã có trận ra mắt cuối mùa trước với sự hoan nghênh lớn. Việc cầu thủ Newcastle hồi nhỏ Dan Burn và Lewis Hall cũng là những người mới gia nhập đã giúp tạo dựng mối liên kết với những người trong khán đài.

Cuối cùng, đây chỉ là một trận đấu, dù cả hai nhóm chủ sở hữu và các quốc gia mà họ đại diện có thể coi đó là cơ hội để tranh giành quyền tự hào với nhau. Điều có thể thú vị hơn là cuộc chiến này về sự thống trị bóng đá ở Trung Đông sẽ đi đến đâu tiếp theo.

Dù có nhiều tiêu đề tiêu cực xung quanh đó, World Cup 2022 tại Qatar được coi là một giải đấu thành công bởi những người trong FIFA, và được cho biết Chủ tịch Gianni Infantino rất muốn đưa giải đấu trở lại khu vực này sớm hơn là muộn. Hiện nay, Saudi Arabia là ứng cử viên hàng đầu để đăng cai World Cup 2034, với bóng đá chỉ là một trong những môn thể thao mới nhất mà họ đang đầu tư.

Golf, Formula One, quyền Anh và UFC đều đã ký kết thỏa thuận với Saudi Arabia trong những năm gần đây, và việc mua lại Newcastle chỉ là một bước tiến trong việc họ tạo nên tiếng vang tương tự trong bóng đá. Đầu tư của PIF vào Pro League không có lẽ chỉ là chuyện một mùa hè, và có khả năng những người đứng đầu muốn những cầu thủ nổi bật tại World Cup tại quê nhà tất yếu của họ chơi cho các đội như Al-Ittihad và Al-Nassr thay vì các câu lạc bộ lớn nhất ở châu Âu.

Tất nhiên, Qatar đã trải qua World Cup của mình, và có lẽ không phải là ngẫu nhiên khi Neymar và Messi đã được PSG để ra đi gần như ngay sau khi giải đấu đó kết thúc. Vẫn còn phải xem liệu QSI có sẵn lòng đầu tư nhiều như vậy vào PSG hoặc bất kỳ câu lạc bộ nào khác trong tương lai, nhưng điều đó không có nghĩa là đất nước này đã dừng lại trong việc để lại dấu ấn của mình trong bóng đá châu Âu.

Sheikh Jassim, một thành viên của gia đình hoàng gia Qatar, vẫn đứng đầu trong việc hoàn tất việc mua lại Manchester United kéo dài, và sẽ có những người khác ở khu vực này muốn đầu tư hoặc mua lại các câu lạc bộ hoàn toàn trong những năm tới.

Vì vậy, trong khi hai câu lạc bộ có ảnh hưởng nhất từ Trung Đông gặp nhau ở Champions League, điều này có lẽ sẽ là một sự kiện duy nhất khi khu vực này có quyền nói lên ý kiến của mình trong các giải đấu câu lạc bộ lớn nhất thế giới.