Mùa giải 2011-2012 là một mùa giải đầy biến động đối với Chelsea. Andre Villas-Boas bị sa thải chỉ sau 8 tháng dẫn dắt đội bóng khi đội không còn cơ hội vào tốp 4, và người đồng hành của ông, Roberto Di Matteo, được giao nhận trách nhiệm dẫn dắt đội đến hết mùa giải.
Di Matteo là một sự lựa chọn phổ biến, đã từng có một thời gian chơi bóng thành công cho Chelsea từ năm 1996 đến 2002, nhưng không ai có thể đoán được ông sẽ có tầm ảnh hưởng lớn như thế nào trong thời gian ngắn như vậy khi trở thành HLV tạm quyền.
Chelsea đã vượt qua Napoli với tổng tỷ số 5-3 sau khi bị dẫn trước 3-1 trong trận lượt đi ở vòng 1/8 Champions League, và sau đó dễ dàng vượt qua Benfica ở tứ kết. Đối thủ tiếp theo của họ là Barcelona - đội đang giữ chức vô địch, và được xem là ứng cử viên hàng đầu để bảo vệ danh hiệu châu Âu của mình.
Barca đã chiếm giữ 72% thời gian kiểm soát bóng trong trận lượt đi tại Stamford Bridge, nhưng Chelsea đã giành chiến thắng 1-0 nhờ bàn thắng của Didier Drogba, được ghi từ cú sút duy nhất của đội bóng vào khung thành đối phương trong trận đấu. Nhiều chuyên gia vẫn cho rằng Barca sẽ giành chiến thắng ở trận lượt về, và trong 45 phút đầu tiên, mọi thứ diễn ra đúng như kế hoạch của đội bóng xứ Catalan.
Sergio Busquets và Andres Iniesta đã ghi bàn cho Barca ở cả hai hiệp đấu của trận đấu, qua đó củng cố thêm lợi thế số người cho Barca khi John Terry bị truất quyền thi đấu vì hành vi bạo lực. Tuy nhiên, Ramires đã ghi bàn quan trọng cho Chelsea ở phút bù giờ hiệp 1. Đó là một pha lập công tuyệt vời, khi cầu thủ người Brazil tung ra một cú chip chéo hạ Victor Valdes sau khi thực hiện một pha đường chuyền "một hai" tuyệt vời với Frank Lampard.
Ở hiệp 2, Barca tận dụng lợi thế số người để ép sân Chelsea, nhưng may mắn đã không đứng về phía họ. Lionel Messi đã đá hỏng một quả penalty và đá trúng cột dọc ở những phút cuối cùng, trong khi Chelsea đã giữ vững kết quả và Fernando Torres đã ghi bàn quyết định vào phút bù giờ cuối cùng.
Một quả phát bóng dài đã tìm thấy Torres đang đứng một mình ở vị trí cách khung thành Barca không xa, và anh đã tỏ ra rất điềm tĩnh khi tiến về phía khung thành của đối phương, vượt qua Valdes và ghi bàn vào lưới trống. Bình luận viên Gary Neville của Sky Sports đã có một phát ngôn nổi tiếng, khi anh đã có một "cuộc tình trạng phấn khích" (goalgasm) khi cố gắng diễn tả khoảnh khắc đó.
Di Matteo ca ngợi tinh thần đoàn kết trong đội bóng sau những cuộc ăn mừng hoang dã sau tiếng còi kết thúc trận đấu. "Niềm tin luôn có - chúng tôi không thể đến được vào trận chung kết nếu không tin rằng chúng tôi có thể làm được," ông nói.
Niềm tin đó đã giúp Chelsea giành được chức vô địch Champions League lần đầu tiên trong lịch sử, khi đánh bại Bayern Munich trên chấm phạt đền trong trận chung kết tại Allianz Arena. Di Matteo cũng giành được cúp FA để hoàn thành một cú đúp đáng kinh ngạc, và mặc dù ông bị sa thải sau một khởi đầu kém trong mùa giải tiếp theo, tình trạng của ông vẫn luôn được đảm bảo với tư cách là một huyền thoại của Chelsea.