Man Utd của Ten Hag cần nhiều hơn những người hùng như McTominay

Đội Manchester United giành cú ăn ba mà Beckham đã tham gia và truyền cảm hứng cho McTominay có sáu cầu thủ từ học viện của câu lạc bộ, còn được biết đến với cái tên "The Class of '92". Beckham, Ryan Giggs và Paul Scholes có tài năng siêu việt và có thể dễ dàng vào đội hình của hầu hết các đội hàng đầu khác trong thời đại đó. Ba cầu thủ còn lại - Nicky Butt, Gary và Phil Neville - nổi bật hơn về tinh thần và cam kết hơn là về kỹ năng thiên phú. Và họ cũng quan trọng không kém đối với sự thành công của đội bóng đó.

Giggs, Scholes và Gary Neville vẫn còn ở lại khi United giành chức vô địch Champions League lần tiếp theo vào năm 2008 và họ được hỗ trợ bởi các cựu học viên khác của học viện như Darren Fletcher, John O'Shea và Wes Brown.

Đội hình cuối cùng dưới thời Sir Alex Ferguson cũng có sự góp mặt của Fletcher, Giggs, Scholes (dù ở thời điểm đó họ đã qua thời kỳ đỉnh cao của mình), cùng với Jonny Evans, Tom Cleverley và Danny Welbeck, những người cũng từng là học viên của học viện.

Mặc dù United vẫn có cầu thủ địa phương trong đội hình một và tự hào với số liệu ấn tượng là từ năm 1937, mỗi trận đấu đều có một cầu thủ từ học viện trên sân hoặc trên ghế dự bị, tuy nhiên, tầm ảnh hưởng của học viện đã dần suy yếu kể từ khi Ferguson rời đi.

Louis van Gaal đã loại bỏ Evans và Welbeck, mặc dù điều đó không phải là quyết định sáng suốt, và đội bóng của ông đã mất đi một phần kết nối với nguồn gốc của câu lạc bộ, cho đến khi Jesse Lingard và Marcus Rashford nổi lên trong mùa giải thứ hai của ông. Điều đó có thể giải thích tại sao đội bóng của ông chuyển bóng chậm từ cánh này sang cánh khác và thiếu sự năng động của các đội United trong quá khứ.

Sự nghiệp của Lingard cho thấy không phải tất cả cầu thủ từ học viện đều trở thành nhân vật mà câu lạc bộ hy vọng, như Paul Pogba và Mason Greenwood vì những lý do hoàn toàn khác nhau. Tuy nhiên, McTominay luôn có thái độ tuyệt hảo và là loại cầu thủ địa phương mà United cần phải giữ chân.

Jose Mourinho không phải người quan tâm quá nhiều đến việc ra sân cho cầu thủ từ học viện, nhưng ông rất ngưỡng mộ McTominay và đã đưa anh từ đội trẻ lên đội một vào tháng 5 năm 2017.

Sau một số lần xuất hiện trong những trận đấu ít được chú ý hơn, Mourinho tung cậu học trò trẻ vào một trận đấu quan trọng ngay từ đầu, khi đối đầu Sevilla ở lượt đi vòng 16 đội Champions League vào tháng 2 năm 2018, thay Pogba.

Mourinho rất thích McTominay đến mức ông quyết định tặng anh một giải thưởng bất ngờ tại lễ trao giải Cầu thủ xuất sắc của mùa giải của câu lạc bộ vào cuối năm đó, trao cho tiền vệ một đèn trang trí nổi bật và đặt tên là 'giải thưởng Jose Mourinho'.

Sau khi bất ngờ sử dụng McTominay ở vị trí hậu vệ trong trận thua West Ham ở mùa giải tiếp theo - trận đó cuối cùng cũng trở thành trận cuối cùng của Mourinho - huấn luyện viên đã đặc biệt khen ngợi tính cách của McTominay sau khi nhận được chỉ trích vì lựa chọn này.

"Anh ấy là một nhân vật đặc biệt, một cá nhân đặc biệt mà một đội bóng trong những thời điểm khó khăn cần," Mourinho nói. "Các cầu thủ khác của tôi có tư duy như vậy không? Không phải tất cả. Mọi người là những cá nhân khác nhau. Scott McTominay là một chàng trai có tính cách đặc biệt, rất khiêm tốn, quyết tâm tích cực, dũng cảm, anh ấy là một chàng trai đặc biệt."

McTominay đã ca ngợi tầm ảnh hưởng của Mourinho đối với sự nghiệp của anh. Anh nói vào năm 2019: "Ông luôn có một vị trí đặc biệt trong trái tim tôi và gia đình tôi vì ông là người đã đưa bạn vào, ông là người tin tưởng bạn, ông là người tin vào bạn."

Người kế nhiệm Mourinho, Ole Gunnar Solskjaer, cũng đánh giá cao McTominay. Ông mô tả anh như "một quái vật về thể chất" và chọn anh làm tiền vệ trung tâm hàng đầu cùng với Fred.

Sự kết hợp 'McFred' đã bị chê cười rộng rãi, nhưng không nên quên rằng cặp tiền vệ Scotland và người Brazil này đã giúp United kết thúc trong top ba trong hai mùa liên tiếp, lần duy nhất điều đó xảy ra kể từ khi Ferguson nghỉ hưu.

Tuy nhiên, Ten Hag đến với United với những ý tưởng khác về cách ông muốn đội chơi, mường tượng một đội bóng thoải mái hơn trong việc kiểm soát bóng và có thể di chuyển bóng linh hoạt hơn so với các người tiền nhiệm.

Có vẻ như McTominay không đáp ứng được tiêu chuẩn mà ông kỳ vọng từ các tiền vệ của mình. Kể từ khi Ten Hag tiếp quản United, McTominay chỉ có 16 lần đá chính ở tất cả các giải đấu. Trong khi đó, Casemiro đã đá chính 54 trận và đã đá nhiều hơn nữa nếu không bị treo giò tám trận.

Và sự thật là McTominay là một trong số nhiều cầu thủ mà Ten Hag sẵn lòng bán trong mùa hè với giá hợp lý. Cuối cùng, chỉ có West Ham thể hiện sự quan tâm thực sự trong việc chiêu mộ anh ấy, nhưng chỉ đề nghị £30 triệu ($36 triệu), thấp hơn khoảng £10 triệu ($12 triệu) so với giá trị mà United đặt. Ten Hag tiếp tục sử dụng McTominay một cách tiết kiệm sau khi kỳ chuyển nhượng kết thúc. Nhưng giờ đây, ông dường như sẵn lòng nhận thức về những phẩm chất khác của tiền vệ này.

"Khi có giá phải chăng thì mọi cầu thủ đều có giá trị, nhưng anh ấy có giá trị lớn, cả về mặt thể thao và kinh tế," Ten Hag nói vào thứ Bảy. "Anh ấy là Manchester United trong mọi thứ và trong trái tim anh. Vì vậy, anh ấy đang thi đấu vì logo của Man Utd. Anh ấy hy sinh cuộc sống của mình. Mỗi phút anh ấy sẽ chiến đấu cho trận đấu. Những cầu thủ như vậy là những người bạn cần có trong đội."

Với nhiều cầu thủ ưu tú bị chấn thương và nhiều cầu thủ cố gắng của mùa giải trước đang phai nhạt, nhu cầu sử dụng McTominay ngày càng tăng, và đang có sự cố gắng để anh ấy được ra sân thường xuyên hơn. Hiện tại, anh ấy sẽ là một sự cải tiến so với Casemiro, người đã bị thay ra ngay giữa trận đấu trước Brentford.

Ten Hag giải thích rằng ông đã thay Casemiro bằng Christian Eriksen vì ông "muốn thấy thêm bóng đá". Cụm từ này có chút mất dịch và không phê phán Casemiro như nó nghe có vẻ - người Hà Lan muốn thấy sự chơi bóng sáng tạo hơn và những đường chuyền tấn công phức tạp hơn.

Thực tế, không chỉ có bóng đá mà cả trình độ chơi bóng của Casemiro cũng đang giảm sút, anh ấy hoàn toàn không đúng nhịp, mắc lỗi trong việc chuyền ngắn và tranh chấp, bao gồm cả trong tình huống xây dựng trước bàn thắng mở tỷ số của Mathias Jensen.

Trận đấu với Brentford không phải là ngoại lệ: Casemiro đã trượt dốc suốt mùa giải. Anh ấy chỉ có hai trận đấu đáng nhớ, trước Burnley và trong trận đấu Carabao Cup với Crystal Palace, và chắc chắn cần được nghỉ ngơi. McTominay sẽ mang đến đôi chân tươi mới, mặc dù ít kinh nghiệm ở mức đẳng cấp cao như Casemiro.

McTominay có thể chơi cùng Eriksen, người có tầm nhìn chuyền bóng tuyệt vời nhưng hơi thiếu sức bền. Hoặc anh ấy có thể đồng đội với Sofyan Amrabat, người có nhiều kỹ thuật và năng lượng làm việc nổi tiếng.

Ngoài ra, McTominay cũng có thể đồng đội với Casemiro ở tuyến giữa, mang đến sự hỗ trợ nhiều hơn cho người Brazil mà các cầu thủ như Mason Mount và Bruno Fernandes chưa thể làm được cho đến nay, giúp United có một nền tảng vững chắc hơn để phát triển.

Tuy nhiên, có lẽ đã đến lúc tái tưởng tượng hoàn toàn vị trí của McTominay. Trong trận đấu với Brentford, anh đã thể hiện sự quyết tâm trong khu vực cấm địa và giữ được bình tĩnh khi tất cả đồng đội của anh đều mất điều kiện. Sự xuất sắc của anh đã cho thấy United chưa tận dụng hết khả năng ghi bàn của anh, khác với việc ở Đội tuyển Scotland.

McTominay đã thi đấu ở vị trí tiền vệ tấn công cho Đội tuyển quốc gia từ khi bắt đầu vòng loại Euro 2024 và đã có kết quả tuyệt vời. Anh đã ghi được sáu bàn thắng trong năm trận, giúp anh chia sẻ vị trí thứ hai trong danh sách ghi bàn cùng với đồng đội tại United, Rasmus Hojlund, chỉ xếp sau Romelu Lukaku.

Phong độ ghi bàn ấn tượng của McTominay đã giúp Scotland tiến gần đến việc giành vé dự VCK Euro. Họ đang dẫn đầu bảng A khó khăn, có sự góp mặt của đội bóng đã 3 lần vô địch châu Âu là Tây Ban Nha cùng với Na Uy, có Martin Odegaard và Erling Haaland trong đội hình. Nếu Scotland tránh thua Tây Ban Nha vào thứ Năm hoặc Na Uy không thắng Cyprus, thì Đội quân Tartan sẽ trở thành đội đầu tiên giành vé dự giải đấu châu Âu vào năm sau ở Đức.

McTominay đóng vai trò tiền đạo trong hệ thống 3-4-2-1 của huấn luyện viên Steve Clarke, cùng với John McGinn của Aston Villa, trong khi Callum McGregor và Billy Gilmour đảm nhận nhiệm vụ neo chân giữa sân phía sau. Thú vị là huấn luyện viên Scotland trước đây đã sử dụng McTominay ở vị trí hậu vệ, nhưng sau khi chứng kiến anh ghi hai bàn thắng tuyệt đẹp cho United trước Leeds gần ba năm trước, Clarke tự hỏi liệu ngôi sao của mình có bị "lãng phí" ở hàng phòng ngự và cảm thấy cần tìm cho anh một vị trí tiến xa hơn.

Ten Hag không có khả năng từ bỏ hệ thống 4-2-3-1 thông thường của mình chỉ để điều chỉnh cho McTominay, nhưng ông có thể thay đổi vị trí của người Scotland với Fernandes, người đã thể hiện tốt vai trò sâu hơn trong mùa giải trước khi Casemiro bị treo giò.

Fernandes cũng đã có một chiến dịch khó khăn khi đảm nhận vị trí số 10, vì vậy một sự thay đổi có thể làm anh tốt hơn và cho phép McTominay thể hiện những gì anh có thể cống hiến ở vị trí tiến xa hơn.

Cú đúp bàn thắng của McTominay trong trận đấu với Brentford đã đưa anh lên đầu bảng ghi bàn của United tại Premier League bên cạnh Fernandes, mặc dù anh chỉ thi đấu 185 phút so với 720 phút của người Bồ Đào Nha. Nhưng cho dù là neo chân giữa tuyến giữa hay làm đầu tàu, McTominay có thể mang đến sự quyết tâm mà United đã thiếu rất nhiều trong mùa giải này.

Ten Hag thừa nhận sau trận đấu với Brentford rằng United đơn giản là không thể hiện đủ lòng khao khát trong hầu hết mùa giải tệ hại của họ. "Không thể dễ dàng đi vào trận đấu. Trong bóng đá, bạn phải ăn hoặc bị ăn," ông nói. "Quá nhiều lần trong nửa đầu mùa giải này, chúng tôi đã bị đối thủ hung hãn ăn mất. Điều này không thể chấp nhận. Điều này phải thay đổi." Ai sẽ thích hợp hơn một cầu thủ địa phương như McTominay để dẫn dắt quá trình tái khởi động?

"Tôi nghĩ nếu bạn là một CĐV Manchester United, bạn biết rằng Scott luôn yêu câu lạc bộ và luôn chiến đấu cho vị trí của mình," Diogo Dalot nói. "Anh là một cầu thủ mà bạn luôn có thể tin tưởng, dù anh có được đá chính hàng tuần hay ngồi dự bị trong vài trận đấu. Anh luôn vào sân và cố gắng đưa ra điều tốt nhất cho đội."

Dalot đã đưa ra một ý kiến quan trọng. Mặc dù không nhiều CĐV United xem McTominay như cầu thủ yêu thích của họ, nhưng ít cầu thủ trong đội hình thể hiện tinh thần câu lạc bộ như anh. Điều đó rõ ràng trong cuộc phỏng vấn sau trận đấu của tiền vệ khi anh, sau khi tưởng nhớ cả Beckham và Kath ở lễ đón tiếp, nói về sự cần thiết luôn tiếp tục cố gắng, giống như anh đã làm khi United chỉ còn bốn phút xa khỏi thảm họa.

"Đừng bỏ cuộc, người bạn. Đừng bao giờ bỏ cuộc. Bất kể tình huống trong cuộc sống, đừng bao giờ bỏ cuộc, đừng bao giờ vứt khăn gạc," McTominay nói. "Ở câu lạc bộ bóng đá này, yêu cầu bạn không bao giờ làm điều đó. Tôi đã được nuôi dạy từ khi tôi năm tuổi ở đây và tôi hiểu điều đó tốt hơn bất kỳ ai."