Florian Wirtz, Victor Boniface và những ngôi sao giúp Leverkusen trở thành ứng cử viên vô địch Bundesliga

Nếu có một điều mà Leverkusen còn thiếu ở mùa trước, đó chính là một tiền đạo số 9 mạnh mẽ và hiệu quả. Mùa trước, Diaby là cầu thủ ghi nhiều bàn nhất của họ ở Bundesliga với 9 pha lập công. Ở mùa giải hiện tại, Victor Boniface đã ghi được 8 bàn, sau khi gia nhập CLB từ Union Saint-Gillioise với giá 20 triệu euro (17 triệu bảng/$21 triệu). Đây là một khoản tiền không nhỏ đối với một cầu thủ chưa thực sự gây ấn tượng ở Bỉ.

Tuy nhiên, Boniface đã chứng minh cho tài nhìn người của HLV Alonso. Cầu thủ 22 tuổi này đã góp công vào 13 pha lập công cho Leverkusen và được triệu tập vào ĐT Nigeria hồi tháng Chín.

Jeremie Frimpong được nhắc đến trong khá nhiều tin đồn chuyển nhượng nhiều tháng qua. Cựu cầu thủ của Celtic đã được nâng tầm sau khi trở thành học trò của HLV Alonso. Anh trở thành một trong những mũi tấn công hiệu quả nhất của Leverkusen từ phía cánh phải nhờ tốc độ và kỹ thuật cá nhân.

Frimpong đã tham gia trực tiếp vào 9 bàn thắng trong 12 trận đấu Bundesliga, ghi được 4 bàn từ vị trí hậu vệ cánh. Không có gì đáng ngạc nhiên khi anh được nhiều CLB hàng đầu Châu Âu liên hệ. Hợp đồng của anh có điều khoản mua đứt trị giá 40 triệu Euro được cho là sẽ kích hoạt vào cuối mùa giải.

Vị trí hậu vệ trái là một vấn đề lâu năm của Leverkusen. Nhưng họ đã tìm được Alex Grimaldo để giải quyết. Chuyên gia sút phạt người Tây Ban Nha đã trở thành một hiện tượng kể từ khi gia nhập CLB theo dạng chuyển nhượng tự do, sau 7 năm gắn bó với Benfica. Anh ghi được cùng số bàn thắng như Boniface ở Bundesliga (7 bàn) và có 4 pha kiến tạo - chứng tỏ sức mạnh ghi bàn đáng kinh ngạc của Leverkusen từ phía cánh trái.

Tuy nhiên, Grimaldo vẫn xuất sắc đảm bảo nhiệm vụ phòng ngự. Anh còn đóng vai trò quan trọng với tập thể nhờ kinh nghiệm và thái độ quyết tâm giành chiến thắng.

Lại một tân binh tuyệt vời nữa trong kỳ chuyển nhượng Hè. Cầu thủ 31 tuổi Jonas Hofmann đang có mùa giải hay nhất trong sự nghiệp, sau khi gia nhập Leverkusen từ Borussia Monchengladbach với giá chỉ 10 triệu Euro.

Hofmann đã ghi dấu ấn ở Bundesliga trong một thời gian dài, ghi được 12 bàn ở cả hai mùa giải trước đó. Nhưng cầu thủ chạy cánh phải này đang bứt phá ở mùa giải hiện tại, ghi được 5 bàn trong 12 trận đấu đầu tiên cho Bayer.

Tuy nhiên, cần lưu ý rằng trong một đội hình đầy những tài năng tấn công, không có cầu thủ nào tạo ra nhiều cơ hội hơn Hofmann (32 cơ hội), người cũng đã có 5 pha kiến tạo.

Ở mùa giải năm ngoái, nhiều tin đồn xuất hiện cho rằng thời gian của Jonathan Tah tại BayArena có thể sắp kết thúc. Tuy nhiên, cầu thủ 27 tuổi lại ‘lột xác’ và có màn trình diễn đáng kinh ngạc trong những tháng gần đây. Tah gần như đã góp mặt trong tất cả trận đấu Bundesliga và ghi dấu ấn đặc biệt bằng khả năng tranh chấp bóng bổng và tung ra đường chuyền chính xác.

Trung vệ này đã ghi được ba bàn thắng ở Bundesliga, gây ấn tượng đặc biệt trong trận hòa 2-2 với Bayern tại sân Allianz vào tháng Chín. Phong độ tuyệt vời đã đưa anh trở lại với ĐT Đức.

Mặc dù thu hút sự quan tâm của một số CLB hàng đầu, bao gồm cả Liverpool, tiền vệ phòng ngự Exequiel Palacios vẫn chọn gia hạn hợp đồng mới với Leverkusen vào tháng Chín. Giám đốc thể thao Simon Rolfes khẳng định: "Chúng tôi tin rằng Exequiel sẽ đóng vai trò quan trọng hơn trong tương lai".

Và đó không phải là một phát biểu đãi bôi. Cầu thủ Argentina là một phần không thể thiếu trong cách Leverkusen thu hồi bóng và triển khai tấn công. Palacios giành lại bóng, thực hiện nhiều pha cắt bóng hơn bất kỳ đồng đội nào. Anh cũng đã tham gia trực tiếp vào 5 bàn thắng. Hiện tại, hiếm có tiền vệ phòng ngự ‘số 6’ nào hay hơn Palacios trên thế giới.

Wirtz là một tài năng đặc biệt, có thể nói là cầu thủ hứa hẹn nhất của bóng đá Đức trong một thập kỷ qua. Florian Wirtz đã thay thế Kai Havertz để trở thành cầu thủ trẻ nhất trong lịch sử Leverkusen khi anh ra mắt vào năm 2020, khi mới 17 tuổi. Dù hành trình phát triển đã bị ảnh hưởng bởi chấn thương đầu gối nghiêm trọng, nhưng anh đang tiến bộ rõ rệt khi chơi cùng Hofmann và Boniface.

Wirtz cũng thường xuyên được triệu tập vào đội tuyển quốc gia.

Năm nay 20 tuổi, Wirtz đã có 5 pha kiến tạo và 3 bàn thắng trong mùa giải năm nay. Màn trình diễn tuyệt vời của anh khiến khả năng xảy ra thương vụ bom tấn trong mùa Hè 2024 ngày càng dễ xảy ra. Real Madrid và Manchester City được cho là muốn chiêu mộ cầu thủ tấn công linh hoạt này.

Sau khi chiêu mộ thành công Declan Rice với mức giá kỷ lục, Arsenal không còn cần Granit Xhaka nữa, dù cho tiền vệ người Thụy Sĩ đã thi đấu ổn định dưới thời HLV Arteta. Nhanh chóng chớp thời cơ, Leverkusen nhanh chóng chi ra 25 triệu Euro để chiêu mộ tiền vệ kỳ cựu này. HLV Alonso tiết lộ, ông chiêu mộ Xhaka không chỉ vì tố chất lãnh đạo mà còn bởi thái độ thi đấu quyết liệt ở giữa sân.

Xhaka đã đáp lại sự tin tưởng đó bằng những màn trình diễn xuất sắc, nhanh chóng trở thành trụ cột trong đội hình của Alonso. Cầu thủ 31 tuổi không chỉ phòng ngự tốt mà anh còn tung ra nhiều đường chuyền chính xác – 1122 – nhiều hơn so với bất kỳ người đồng đội nào. Dù không phải là đội trưởng, Xhaka vẫn thi đấu như một thủ lĩnh.