Chiến thắng Burnley cho thấy MU của Ten Hag đang đánh mất bản sắc

Tên Burnley từng là đồng nghĩa với bóng đá xấu xí, một biện pháp chống đội bóng Premier League lộng lẫy thông thường và một lời nhắc nhở rằng bạn vẫn có thể thành công với công việc chăm chỉ và quyết tâm. Nhưng vào thứ Bảy, tình hình thực sự đã thay đổi khi các cầu thủ Burnley chơi bóng đẹp nhất và United, người luôn được biết đến với lối chơi tấn công lôi cuốn, hành xử như những người phá hủy.

Vincent Kompany có thể đã biến Burnley trở nên hấp dẫn hơn nhiều so với thời Sean Dyche, và họ đã giành quyền thăng hạng mùa trước trong thời gian kỷ lục. Tuy nhiên, bạn vẫn mong đợi United, với nguồn ngân sách của họ, sẽ chủ động hơn.

Thay vào đó, họ chỉ có 38% thời gian kiểm soát bóng, con số thấp nhất trong số bốn đội khách đến Turf Moor trong mùa này (Manchester City có 65%, Aston Villa 43% và Tottenham 54%). Họ cũng ra về với kết quả hẹp nhất, khi City dễ dàng giành chiến thắng 3-0, Villa thắng 3-1 và Tottenham đè bẹp đội bóng của Kompany với tỷ số 5-2.

Burnley cũng đã thực hiện 647 đường chuyền, nhiều hơn bất kỳ trận đấu nào trước đó ở Premier League, trong khi United chỉ thực hiện được 400 đường chuyền. Sở hữu bóng không phải lúc nào cũng là chìa khóa dẫn đến chiến thắng, nhưng sự thiếu thời gian kiểm soát bóng của United phải là một điều đáng lo ngại. Trong một khoảng thời gian năm phút trong hiệp hai, họ chỉ kiểm soát được 10% thời gian. Họ chậm chạp khi xây dựng tấn công từ phía sau và, ngoại trừ bàn thắng, họ chỉ tạo ra rất ít tình huống phản công hiệu quả.

Với việc Manchester United đã thua ba trận liên tiếp ở tất cả các giải đấu và để thủng lưới ba hoặc nhiều bàn trong ba trận liên tiếp lần đầu tiên kể từ năm 1978, không khó hiểu khi Ten Hag nhấn mạnh về sự an toàn phòng ngự của đội sau trận đấu.

United đã để thủng lưới 14 bàn trong năm trận gần đây và khi đến Turf Moor, họ đã thiếu ba trong số năm trung vệ của mình (nếu tính cả Luke Shaw, thì là bốn), vì vậy việc giữ sạch lưới thực sự đáng mừng.

"Chúng tôi đã tuân thủ kỷ luật và luật lệ," Ten Hag nói. "Có sự đoàn kết, sự thống nhất và tinh thần tốt thật sự trong phòng thay đồ."

Tuy nhiên, phân tích của huấn luyện viên đã bỏ qua ba tình huống quan trọng trong trận đấu: cú đánh đầu của Zeki Amdouni đã bị Andre Onana cản phá, cú sút khác của cầu thủ Thụy Sỹ đã đập vào cột dọc và cú đánh đầu tự do của Sander Berge đã bay qua khung thành ở hiệp hai. Đây không phải là màn trình diễn phòng ngự hoàn hảo, và một đối thủ tận dụng tốt hơn Burnley đã trừng phạt United.

Có một điều lạ khi Ten Hag ca ngợi đội của mình vì kỷ luật và tuân thủ quy tắc, đặc biệt là cách ông nói: "Khi bạn phòng ngự với 11 người và làm điều đó đúng lúc, thì rất khó để chơi chống lại Manchester United."

Những huấn luyện viên của United trong quá khứ thường nhắc đến tên câu lạc bộ như vậy sau một cuộc lội ngược từ nhiều bàn thua hoặc một màn tấn công ấn tượng, chứ không phải sau một chiến thắng 1-0 hẹp hòi trước một đội bóng đang ở vị trí suy thoái. Các CĐV toàn cầu của United không theo đuổi đội bóng vì sức mạnh phòng ngự hay khả năng tuân thủ quy tắc của họ.

Họ được thu hút bởi câu chuyện về Sir Matt Busby nói với đội của mình rằng đó là nhiệm vụ của họ để giải trí cho người hâm mộ và mang lại chút giải trí sau một tuần làm việc vất vả dưới mỏ hoặc nhà máy. Họ bị quyến rũ bởi lối chơi cánh mãn nhãn của các đội hình dưới thời Sir Alex Ferguson trong những năm 1990, và sức hút của Wayne Rooney và Cristiano Ronaldo vào những năm 2000.

"Công kích, công kích, công kích" là điều mà khán đài Stretford End hô ca, chứ không phải là "phòng ngự, phòng ngự, phòng ngự". Đó là lý do tại sao Jose Mourinho không bao giờ phù hợp với United, dù có khả năng giành được các danh hiệu. Phong cách chơi bóng của United đã nổi tiếng trên toàn thế giới, nhưng hiện nay câu lạc bộ dường như đang gặp khủng hoảng về bản sắc.

Ten Hag đã được thuê bởi United chủ yếu vì cam kết của ông đối với bóng đá tấn công với Ajax. Trong mùa giải đầu tiên ông dẫn dắt đội bóng Amsterdam vào năm 2018-2019, huấn luyện viên đã chứng kiến một trong những câu chuyện hấp dẫn nhất trong lịch sử Champions League gần đây. Đội bóng của ông vượt trội và loại bỏ đương kim vô địch Real Madrid, giành chiến thắng 4-1 tại Santiago Bernabeu, và cũng tiêu diệt Ronaldo và Juventus ở tứ kết.

Đội bóng của ông cũng là niềm vui để theo dõi trong giải quốc nội. Trong ba mùa giải đầy đủ ông dẫn dắt (mùa giải 2019-2020 kết thúc sớm do Covid-19), đội bóng đã ghi trung bình 106 bàn mỗi mùa giải. Trong mùa giải 2018-2019 đáng chú ý đó, họ ghi được 119 bàn trong chỉ 34 trận đấu. Chỉ số khác biệt dự đoán về số bàn thắng trên mỗi 90 phút cho mùa giải đầu tiên đọc là +1.73 và +1.93 cho hai mùa giải tiếp theo.

So sánh với đội bóng United của ông. Mặc dù Đỏ Quỷ đã kết thúc ở vị trí thứ ba mùa trước, họ chỉ ghi được 58 bàn trong Premier League, với chỉ số khác biệt dự đoán về số bàn thắng trên mỗi 90 phút là +0.45. Mùa giải này, họ chỉ ghi được sáu bàn sau sáu trận đấu ở giải Ngoại hạng Anh và để thủng lưới 11 bàn, với chỉ số XG là -0.05.

Ngày trước trận thua 4-3 của United trước Bayern Munich ở Champions League, Ten Hag đã sử dụng vấn đề chấn thương để biện minh cho việc ông không thể thực hiện phong cách chơi mong muốn trên đội bóng. "Một điều là chắc chắn, từ đầu mùa giải trước đến nay, tôi không nghĩ rằng tôi đã bắt đầu với XI xuất phát tốt nhất theo quan điểm của tôi", ông nói. "Luôn có chấn thương. Chúng ta luôn có được kết quả ngoại trừ giai đoạn hiện tại. Tôi đã trải qua và quản lý nó trong quá khứ. Bạn phải đối mặt với nó. Tôi thích những tình huống này vì bạn phải xử lý và biết phải làm gì, và đó là tập trung vào quá trình."

Nhưng một huấn luyện viên có trình độ như ông nên có thể làm nhiều hơn với tài nguyên mà ông có. Người Hà Lan đã được hậu thuẫn rộng rãi trên thị trường chuyển nhượng kể từ khi nhận nhiệm vụ vào năm 2022, chi tiêu 211 triệu bảng Anh ($258 triệu) trong năm đầu tiên và 195 triệu bảng Anh ($238 triệu) trong năm thứ hai.

Ông đã có thể mua được những cầu thủ hàng đầu thế giới như Casemiro cũng như những cá nhân chưa được chứng minh mà ông tin tưởng rất nhiều như Mason Mount và Antony. Ông không có lý do thực sự cho sự chơi bóng không cảm hứng, phản ứng mà đã được thể hiện trong suốt thời gian ông dẫn dắt.

Và United không phải là đội bóng duy nhất gặp phải hàng loạt chấn thương. Manchester City đã mất ngôi sao Kevin De Bruyne cùng John Stones, và phải thi đấu thiếu vắng Mateo Kovacic, Jack Grealish và Bernardo Silva trong một thời gian. Và tuy vậy, họ đã giành chiến thắng trong sáu trận liên tiếp ở giải Ngoại hạng Anh.

Tottenham đã thịnh hành mặc dù đã xa rời cầu thủ ghi bàn hàng đầu mọi thời đại Harry Kane và Brighton đã vượt trội trước United tại Old Trafford ngay tuần trước mặc dù họ thiếu vắng nhiều cầu thủ xuất phát thường xuyên. Sự khác biệt là Pep Guardiola, Ange Postecoglou và Roberto De Zerbi đã đều thành công trong việc thiết lập triết lý của mình cho đội bóng. Cho dù là cầu thủ xuất phát hay dự bị, họ biết cách mà huấn luyện viên muốn họ chơi, bất kể sân đấu họ đến.

United, mặc dù có một huấn luyện viên được coi là hàng đầu và nguồn lực dồi dào, vẫn chưa chắc chắn về cách họ muốn chơi. Họ vẫn phụ thuộc vào những khoảnh khắc cá nhân xuất sắc như bàn thắng của Fernandes trong trận đấu với Burnley để thoát khỏi khó khăn. Và trừ khi Ten Hag có thể khiến các cầu thủ của mình chơi tấn công và thống trị trận đấu, họ có thể kỳ vọng sẽ kết thúc ngoài top 4, chỉ sống dựa trên kỷ niệm về những chiến thắng nhọc nhằn, hẹp như trận đấu tại Turf Moor.