Bukayo Saka đá hỏng penalty, William Saliba chấn thương, thất bại trước Brighton: 10 lý do khiến Arsenal hụt hơi trong cuộc đua vô địch

Trận đấu này đến quá muộn với Arsenal. Everton đã trở thành một mớ hỗn độn dưới thời Frank Lampard, thủng lưới liên tục và trông rất dễ chơi.

Nhưng họ sa thải Lampard ngay trước khi Arsenal đến và thay thế ông bằng Sean Dyche, người lần đầu tiên dẫn dắt Toffees trước Gunners.

Goodison Park trở thành một điểm đến khó chịu, và Everton được khích lệ mạnh mẽ và trông hoàn toàn khác biệt khi họ gây ra trận thua đầu tiên của Arsenal sau 14 trận liên tiếp không thua ở giải Ngoại hạng Anh.

Cảm giác giờ đây đã lâu, nhưng trận hòa với Brentford khi trọng tài VAR Lee Mason quên vẽ đường viền việt vị và cho phép Ivan Toney ghi bàn gỡ hòa mà nên bị từ chối đã gây tổn thất cho Arsenal.

Cuối cùng, điều này không gây ảnh hưởng đến bảng xếp hạng, vì Man City sẽ giành chức vô địch với khoảng cách hơn hai điểm, nhưng lúc đó nó có nghĩa là Arsenal đã vào trận đấu ở nhà với Man City sau hai trận không thắng.

Ai biết điều gì sẽ xảy ra nếu họ vào trận đó sau một chiến thắng 1-0 thay vì một trận hòa 1-1? Điều đó có thể mang lại sự tự tin cần thiết để vượt qua đội bóng của Pep Guardiola.

Cảnh William Saliba rời khỏi sân trong hiệp một của trận lượt về vòng 16 đội Europa League giữa Arsenal và Sporting CP đã gây lo lắng cho người hâm mộ. Nhưng không ai mong đợi chấn thương lưng của anh sẽ ảnh hưởng lớn đến mùa giải của Arsenal như thực tế đã xảy ra.

Hy vọng là Saliba sẽ trở lại khá nhanh, nhưng trung vệ người Pháp chưa xuất hiện kể từ đó, và sự vắng mặt của anh đã ảnh hưởng rất lớn đến mùa giải của Arsenal.

Đội bóng của Arteta chỉ giành được 15 điểm trong tổng số 27 điểm có thể có mà không có Saliba, thủng lưới 17 bàn trong 9 trận.

Điều làm cho chấn thương của Saliba còn tồi tệ hơn, đó là Arsenal cũng mất Takehiro Tomiyasu trong cùng trận đấu. Hậu vệ phải đã gặp chấn thương đầu gối nghiêm trọng trong trận đấu với Sporting và ngay lập tức bị loại khỏi mùa giải còn lại.

Nếu Tomiyasu đã khỏe mạnh, rất có thể anh sẽ đảm nhiệm vị trí hậu vệ phải, cho phép Ben White di chuyển vào vị trí trung vệ để đánh cặp với Gabriel Magalhaes trong toàn bộ chiến dịch còn lại. Điều đó chắc chắn đã khiến Arsenal trở thành một đơn vị phòng ngự mạnh mẽ hơn trong những tuần gần đây.

Arsenal đã dẫn trước 2-0 và dễ dàng kiểm soát trận đấu trên sân Anfield vào tháng 4. Liverpool trông rất yếu ớt, các cổ động viên nhà ngồi im lặng và không thể tin vào những gì mình đang chứng kiến.

Sau đó, Granit Xhaka đã tham gia vào một cuộc tranh cãi vô ích với Trent Alexander-Arnold, khiến Liverpool bị kích động và các CĐV Anfield bắt đầu trở lại. Chủ nhà ghi bàn rút ngắn cách biệt gần như ngay lập tức và sau đó giành được trận hòa 2-2 ngay trước khi kết thúc trận đấu, sau một hiệp hai thi đấu rất cải thiện.

Ngay cả sau khi Roberto Firmino đã đưa trận đấu về tỷ số 2-2 tại Anfield, Arsenal vẫn có cơ hội vàng để giành chiến thắng.

Một pha cản phá xuất sắc của Aaron Ramsdale đã tạo điều kiện cho Arsenal phản công khi trận đấu sắp kết thúc. Một pha chuyền bóng thông minh của Leandro Trossard đã tìm thấy Gabriel Martinelli, người đã để Bukayo Saka chạy trốn trước mặt anh, hoàn toàn trống trải.

Tất cả những gì Martinelli cần làm là chuyền bóng cho Saka và anh sẽ có cơ hội đối mặt với thủ môn đối phương, nhưng cầu thủ trẻ người Brazil đã chuyền quá mạnh và Alisson Becker đã kịp thời chạy ra khỏi khu vực cấm địa để xử lý tình huống nguy hiểm.

Đây có lẽ là khoảnh khắc quan trọng nhất trong mùa giải của Arsenal. Sau khi vừa bị đội chủ nhà Liverpool cầm hòa 2-2 sau khi dẫn trước hai bàn, Arsenal đến West Ham và lại tìm thấy mình dẫn trước 2-0 sớm. Chủ nhà rút ngắn tỷ số trước giờ nghỉ giữa, nhưng Arsenal có cơ hội vàng để phục hồi lợi thế dẫn hai bàn ở hiệp hai khi được hưởng một quả phạt đền.

Nếu Saka ghi bàn, có vẻ như ba điểm sẽ được xác định. Nhưng anh đã không thắng, và West Ham sau đó đến phần sân bên kia và gỡ hòa gần như ngay lập tức.

Đó là trận đấu thứ hai liên tiếp mà Arsenal đã để mất điểm sau khi dẫn trước hai bàn, và nó dẫn đến những câu hỏi nghiêm túc về khả năng của họ trong việc xử lý áp lực.

Sau hai trận hòa với Liverpool và West Ham, không có trận đấu nào tốt hơn để Arsenal có được ngoại trừ trận đấu với Southampton, đội cuối bảng của Premier League, trên sân nhà. Đó là cơ hội hoàn hảo để phản ứng, nhưng thay vì đó, các cầu thủ Arsenal lại mắc sai lầm.

Họ để thủng lưới chỉ trong vòng 30 giây và bị dẫn 3-1 trong những phút cuối trận. Tuy nhiên, họ đã chiến đấu để lội ngược dòng và giành được trận hòa 3-3, nhưng đó là trận đấu thứ ba liên tiếp không thắng và đã trao lợi thế cho Manchester City trong cuộc đua vô địch.

Đây cũng là trận hòa thứ hai của Arsenal trong mùa giải với Southampton, sau trận hòa 1-1 tại St Mary's. Điều đó có nghĩa là Arsenal đã để mất bốn điểm trước đội bóng xếp cuối bảng trong suốt chiến dịch.

Arsenal đã đến sân Etihad vào ngày 26 tháng 4, biết rằng đây là cơ hội cuối cùng để giành lại quyền kiểm soát cuộc đua vô địch. Điều này luôn là một nhiệm vụ khó khăn, đặc biệt là với các vấn đề phòng ngự của họ, và cuối cùng thì họ đã bị đội của Guardiola đánh bại một cách dễ dàng.

Họ đã thua 1-4, sau trận thua 1-3 khi hai đội gặp nhau tại Emirates vài tháng trước đó. Giành chiến thắng trước Man City để giành chức vô địch đã là một công việc rất khó khăn. Nhưng nếu đã để thua cả hai trận đấu với đối thủ trong mùa giải thì điều đó trở nên gần như không thể.

Đó là cú đánh chí mạng cuối cùng vào cuộc đua vô địch của Arsenal. Khi Man City đã giành chiến thắng trước Everton sớm hơn trong ngày, đội của Arteta biết rằng họ không có chỗ cho lỗi lầm trong trận đấu với Brighton. Chiến thắng là cần thiết để duy trì hy vọng mong manh của họ, nhưng cuối cùng thì họ đã bị đánh bại một cách dễ dàng - với Arsenal đổ sập hoàn toàn trong hiệp hai khi họ thua trận thứ hai trên sân nhà trong mùa giải.

Không còn cách nào để quay trở lại sau đó nữa.