6 lý do khiến việc ghi bàn trở nên khó khăn với Man Utd

Mục tiêu hàng đầu của United cho mùa hè là một tiền đạo, và cuối cùng Rasmus Hojlund đã được chọn là người dẫn dắt hàng công của họ trong vài năm tới, họ quyết định chiêu mộ cầu thủ 20 tuổi này với giá 72 triệu bảng (92 triệu USD) từ Atalanta thay vì tiêu thêm nhiều tiền hơn để mua Harry Kane.

Tuy nhiên, hy vọng lớn nhất trong hàng công của United đã gặp chấn thương lưng và vẫn đang chờ ngày ra mắt. Hojlund cao 6'2 và có tốc độ và sức mạnh bùng nổ, điều đó sẽ khiến anh trở thành một tài sản quan trọng khi anh hồi phục, có thể là đúng lúc cho chuyến hành quân đến Arsenal vào ngày 3 tháng 9.

United đã phải trải qua hầu hết mùa giải trước mà không có một tiền đạo thực thụ do vấn đề về thể lực của Anthony Martial, vấn đề và cuối cùng là sự ra đi của Cristiano Ronaldo, cùng với việc Wout Weghorst không có khả năng đáng kể. Thậm chí, người Hà Lan thường được sử dụng ở vị trí số 10 thay vì số 9. Vì vậy, không có gì hoàn toàn ngạc nhiên khi United gặp những vấn đề tương tự ở hàng công như mùa trước cho đến khi Hojlund ra sân trong trận ra mắt được mong chờ từ lâu.

Một hệ quả khác của việc Hojlund bị chấn thương là Marcus Rashford đã phải đá thay ở vị trí tiền đạo trung tâm. Mùa trước là mùa ghi bàn nhiều nhất trong sự nghiệp của Rashford, nhưng những khoảnh khắc tốt nhất của anh đến khi anh chơi từ hai cánh, như khi anh làm khổ Barcelona tại Camp Nou hoặc ghi bàn sau một pha chạy trượt tuyệt vời từ xa nửa sân trong trận đấu với Burnley.

Rashford thừa nhận với Gary Neville trên chương trình The Overlap trong mùa hè rằng vị trí yêu thích của anh là cánh trái trong hàng công vì anh có thể tham gia vào trận đấu nhiều hơn. Anh nói: "Đá cánh trái dễ hơn để tham gia vào trận đấu, và từ khi còn nhỏ tôi luôn muốn tham gia vào trận đấu. Đó là lý do tại sao tôi gặp khó khăn khi đá tiền đạo trung tâm đôi khi vì tính kiên nhẫn của tôi. Bạn có thể không chạm vào bóng trong 20 phút, và sau đó cú chạm đầu tiên có thể là cơ hội để ghi bàn. Bạn phải tập trung tinh thần. Trong khi đó, ở cánh trái, nó tự nhiên hơn, cảm giác bình thường hơn".

Rashford đã phải đảm nhận vai trò tiền đạo chính trong hai trận đấu đầu tiên và anh không trông giống chính mình như thường lệ. Anh có bốn cú sút trong trận đấu với Wolves, nhưng ba trong số đó bị chặn. Anh có ba cơ hội trong trận đấu với Spurs, trong đó một bị chặn, một bị thủ môn Guglielmo Vicario cản phá và cú đánh đầu tự do sau pha chuyền bằng chân rabona từ Bruno Fernandes, bay qua khung thành.

Khi anh được thay ra, anh được nhìn thấy ngồi mặc cảm trên ghế dự bị. Tiền đạo đã ghi được 30 bàn thắng mùa trước chỉ có tổng cộng hai cú sút trúng đích cho đến nay trong mùa giải này, và sự trở lại của Hojlund không đến đúng lúc cho anh.

United luôn được biết đến với lối chơi cánh hứng thú, nhưng các cầu thủ cánh của họ đang gặp khó khăn trong việc phát huy. Việc Rashford chơi ở vị trí trung tâm chỉ là một phần của vấn đề. Antony vẫn còn phải chứng minh nhiều điều sau một mùa giải ra mắt không thành công, trong đó anh chỉ ghi được bốn bàn thắng ở Premier League và kiến tạo chỉ hai lần, số lượng tương đương với tại Eredivisie với Ajax. Mức giá 85 triệu bảng ($107 triệu) của anh càng tạo thêm áp lực lên vai anh và anh chưa thể chứng minh được giá trị mà United đã trả cho anh.

Antony chưa có một khởi đầu mạnh mẽ trong mùa giải này, anh đã đáng tiếc khi sút chạm cột dọc trong một tình huống tốt trước Spurs và không tạo ra nhiều ấn tượng trong trận đấu với Wolves. Alejandro Garnacho, người đã tỏa sáng mùa trước, cũng gây thất vọng và chỉ càng làm tăng thêm lập luận rằng anh hiệu quả hơn khi vào sân từ ghế dự bị hơn là khi đá chính.

Jadon Sancho xứng đáng được đá chính thay thế Garnacho trong trận đấu với Forest sau khi phải ngồi dự bị trong hai trận đầu tiên, nhưng anh đã thiếu tự tin và sự sáng tạo trong hầu hết các trận đấu kể từ khi chuyển đến từ Borussia Dortmund, cũng không đáp ứng được mức giá chuyển nhượng 74 triệu bảng ($93 triệu) mà anh đã tự đặt lên mình.

Trong khi United chưa thể chơi tốt trong hai trận đầu, nhưng ít nhất họ đã tạo ra cơ hội, cho thấy rằng lý do họ ghi được ít bàn thắng hơn là do không thể hoàn thành các pha tấn công hơn là do thiếu sáng tạo. Trong trận gặp Tottenham, họ có 14 cú sút trong hiệp một, nhiều hơn bất kỳ trận đấu sân khách nào kể từ khi họ đối đầu với Blackburn Rovers vào tháng 10 năm 2008, khi họ là nhà vô địch Premier League và Champions League.

Rashford và Antony đã bỏ lỡ những cơ hội tốt ở Bắc London, nhưng pha ghi bàn rõ ràng nhất thuộc về Fernandes, anh đã đánh đầu qua khung thành sau một pha chuyền tuyệt vời từ Luke Shaw. Sau trận đấu với Tottenham, Ten Hag nhấn mạnh tầm quan trọng của việc ghi bàn thắng đầu tiên trong Premier League.

Việc bắt đầu tốt nhưng không tận dụng cơ hội và sau đó thua là một chủ đề quen thuộc trong mùa giải trước, với United phải trả giá đắt cho sự lãng phí trong các trận đấu gặp West Ham và Brighton, đặc biệt là. Họ chắc chắn sẽ tạo ra cơ hội trong trận đấu với Forest; họ cần tận dụng chúng.

Phiên chợ đầu tiên của Ten Hag là việc ký hợp đồng với Mason Mount, một động thái khiến nhiều người hâm mộ và nhà quan sát bối rối, nhưng Hà Lan đã khẳng định rằng điều này sẽ làm cho United trở nên linh hoạt hơn rất nhiều. Tuy nhiên, Mount đã gặp khó khăn trong việc thích nghi và hiện không thể ra sân cho đến ít nhất sau kỳ nghỉ quốc tế tháng 9 do chấn thương cơ bắp đùi.

Mount không để lại ấn tượng trong giai đoạn chuẩn bị mùa giải và gặp khó khăn hơn trong các trận đấu cạnh tranh. Anh đã đá ở vị trí sâu hơn so với thường lệ ở Chelsea, đồng hành cùng Fernandes. Vị trí này đã có tác động kép, khiến United trở nên tổn thương hơn về mặt phòng ngự khi Casemiro gặp cảnh cô lập và làm cho họ kém sắc bén hơn trong tấn công.

Tiền vệ người Anh chỉ có 26 lần chạm bóng trong trận đấu với Spurs, là con số thấp thứ 10 trong số 11 cầu thủ United ra sân. Anh cũng không có một lần chạm bóng nào trong khu vực đối phương.

Một điểm đáng lo ngại khác từ hai trận đầu của United là cách mà một số cầu thủ trông mệt mỏi. Red Devils đã thi đấu 62 trận trong mùa giải trước và một số thành viên trong đội đã trông như đã kiệt sức vào tháng 6. Một số cầu thủ, đặc biệt là Casemiro, hiện giờ trông cũng mệt mỏi tương tự sau chỉ hai trận đấu.

United không giúp đỡ bản thân khi tổ chức một chiến dịch chuẩn bị mùa giải căng thẳng, thi đấu tám trận giao hữu trong vòng 25 ngày qua năm quốc gia. Phần lớn chuẩn bị của họ diễn ra tại Hoa Kỳ, nơi họ đi lại khắp đất nước, ghé thăm bốn tiểu bang khác nhau, tích lũy tổng cộng hơn 5.700 dặm hàng không. Họ đi từ New Jersey đến San Diego, sau đó đến Houston trước khi kết thúc ở Las Vegas.

Mặc dù các chuyến du lịch này mang lại giá trị thương mại lớn cho United, mục tiêu chính của một chiến dịch chuẩn bị mùa giải là để chuẩn bị cho các trận đấu cạnh tranh, và có vẻ như chuyến du lịch đã có tác động ngược lại.

"Chuyến du lịch này đã tốt nhưng có quá nhiều trận đấu và quá nhiều chuyến đi," Christian Eriksen nói sau thất bại trước Borussia Dortmund ở Las Vegas. "Chúng tôi đã mong đợi một mùa hè chuẩn bị khó khăn, nhưng có lẽ đã có quá nhiều chuyến đi. Việc thi đấu ở những nơi khác nhau phải xảy ra và chúng tôi đã thích nghi, nhưng ai cũng vui khi được trở về nhà."