13 trận 0 bàn thắng: tại sao tiền đạo 72 triệu Bảng Hojlund vẫn chưa ghi bàn ở Premier League?

Hojlund đã phải chờ gần một tháng để ra mắt United sau khi bị chấn thương lưng trong mùa hè, nhưng lần xuất hiện đầu tiên của anh từ ghế dự bị trong trận đấu với Arsenal đã mang đến cho người hâm mộ rất nhiều lý do để lạc quan.

Chỉ trong 23 phút trên sân, anh đã gây áp lực lớn lên hàng thủ của Arsenal bằng tốc độ nhanh chóng và những pha chạy thông minh, gần như giành được một quả penalty và giúp Alejandro Garnacho phát động tấn công ghi bàn, nhưng VAR đã từ chối bàn thắng đó vì việc việt vị.

Trận đấu đầu tiên của anh trong vai trò chính thức với United trước Brighton, anh đã tưởng rằng đã ghi bàn khi chuyển hóa đường chuyền của Marcus Rashford từ cự ly gần, nhưng cũng bị từ chối vì Rashford đã kéo bóng ra khỏi sân. United cuối cùng đã thua trận 3-1, nhưng dường như chỉ là vấn đề thời gian trước khi Hojlund bắt đầu ghi bàn thả ga.

Ngạc nhiên thay, điều đó không xảy ra ở Premier League. Mặc dù đã có 888 phút thi đấu và chín lần ra sân từ đầu, bàn thắng bị từ chối ấy trong trận đấu với Brighton vẫn là lần duy nhất Hojlund đưa bóng vào lưới, trong khi anh không có bất kỳ đường kiến tạo nào.

Không chỉ việc thiếu bàn thắng là điều đáng lo ngại đối với Hojlund. Anh chỉ có rất ít cơ hội tham gia vào khu vực phạt đền. Tiền đạo này trung bình chỉ có 1,3 cú sút mỗi trận ở Premier League, so với 1,8 ở Champions League và 2,9 trong vòng loại Euro cùng Đan Mạch.

Và số liệu thống kê trong năm trận gần đây ở tất cả các giải đấu khiến người ta càng đọc thêm cảm thấy u ám. Anh chỉ thực hiện được ba cú sút duy nhất trước Bayern Munich, Chelsea, Bournemouth, Newcastle và Galatasaray, trong đó chỉ có một cú trúng đích.

Anh chỉ tham gia rất ít trong trận thua 1-0 trước Bayern, không có cú sút nào và chỉ chạm bóng 18 lần - chỉ bằng một nửa số lần chạm bóng của thủ môn Andre Onana - và chỉ thực hiện được chín đường chuyền.

Đây là trường hợp cho thấy nhược điểm khi anh mới 20 tuổi và chỉ có một mùa và nửa kinh nghiệm trong năm giải đấu hàng đầu châu Âu. Anh liên tục bị đẩy mạnh ra khỏi bóng bởi Kim Min-jae, hậu vệ Bayern được giao trọng trách chống lại anh, trong khi anh thua sáu trong tám cuộc đối đầu mà anh tham gia.

Hojlund không được giúp đỡ bởi màn trình diễn tệ hại theo kiểu thông thường từ đội bóng của mình, nhưng anh cũng không tự giúp mình, không thể tạo ra vị trí đáng tin cậy trong những lần United tiến lên.

Hojllund vẫn chưa thể thiết lập được sự hiểu biết tốt với nhiều đồng đội của mình và thường có cảm giác như những chạy đường của anh không được nhận ra hoặc bị bỏ qua.

Ở hiệp một trận đấu với Bayern, Alejandro Garnacho đã thoát xuống và thấy Hojlund bên phải nhưng quyết định tự mình điều khiển, mặc dù anh không thể thử thách Manuel Neuer. Hojlund trông tức giận nhưng thực tế là anh không đứng ở vị trí tốt nhất để nhận bóng và gây nguy hiểm.

Nhưng trong nhiều tình huống khác, anh đã có lí do để phàn nàn với đồng đội về việc không được nhận bóng. Hãy xem trận thua 0-3 trên sân nhà trước Bournemouth cuối tuần trước, khi Diogo Dalot lao xuống cánh phải và sút vào lưới bên hông từ góc hẹp, bỏ qua những lời cầu xin của Hojlund để chuyền ngược.

"Tôi nghĩ đó là sự thiếu tôn trọng hoàn toàn với anh ấy [Hojlund], anh ta thậm chí không nhìn thấy anh ấy," nhận định của Ian Wright, chuyên gia Match Of The Day. "Anh ấy đã có một cú sút từ góc cực kỳ vô lý. Anh ấy tức giận với chính mình nhưng anh ấy thậm chí không tìm kiếm Hojlund. Hojlund phải đưa anh ấy lên và nói 'đi nào'."

Hojlund đã nói chuyện với Dalot vì không chuyền bóng cho anh và cũng đã được nhìn thấy khi quở trách Antony vì không chuyền bóng sớm hơn cho anh. Tiền đạo duy nhất có vẻ đồng cấp với anh là Marcus Rashford, người đã có một mùa giải tồi tệ về mặt cá nhân và không được ra sân trong ba trận gần đây.

Một yếu tố khác góp phần vào khó khăn của Hojlund là việc anh không còn là trung tâm của tấn công của Man United. Kể từ khi Scott McTominay ghi hai bàn trong thời gian bù giờ để giành chiến thắng 2-1 trước Brentford, Erik ten Hag đã sử dụng tiền vệ quốc tế Scotland ở vai trò tiền đạo.

Đôi khi có vẻ như McTominay là tiền đạo trung tâm và Hojlund là số 10 hoặc tiền đạo cánh. Đây là một sự thay đổi chiến thuật hết sức thú vị, xem xét rằng Man United đã trả rất nhiều tiền cho Hojlund và sẵn lòng để McTominay ra đi vào mùa hè nếu có bất kỳ đề nghị hợp lý nào.

McTominay đã ghi ba bàn trong giải Ngoại hạng Anh từ đó và một bàn vào lưới Copenhagen ở Champions League, khiến anh trở thành cầu thủ ghi bàn hàng đầu của đội với sáu bàn trong tất cả các giải đấu. Anh đã tạo ra sự khác biệt trong trận đấu với Chelsea, đó là trận trình diễn tốt nhất của Man United trong mùa giải, và có vẻ như đã chứng minh sự tin tưởng của Ten Hag vào anh ta.

"Đôi khi anh ta sâu (ở phần sân đối thủ) và đôi khi anh ta thấp hơn, nhưng kế hoạch trò chơi của chúng tôi là chúng tôi muốn anh ta thường ở vị trí cao (trên sân)", Ten Hag giải thích.

"Vì vậy, đội phải làm cho điều đó xảy ra để anh ta có thể tiến cao và có thể đến các vị trí xung quanh tiền đạo và sau đó anh ta có thể tạo ra cú chạy. Anh ta có khả năng đến đúng thời điểm rất tốt. Đội phải đảm bảo rằng chúng ta mang bóng đến với anh ta."

Nhưng sự thay đổi chiến thuật này, được so sánh với cách Jose Mourinho sử dụng Marouane Fellaini, đã đi kèm với một chi phí. Man United dường như ít có khả năng kiểm soát trận đấu khi sử dụng McTominay như một người đi đón dội và công việc chính của anh là vào khu vực gần khung thành, và lối chơi xây dựng tấn công của họ cũng ít linh hoạt hơn.

Và điều đó không phù hợp với Hojlund, người chơi tốt nhất khi anh có thể tận dụng những quả bóng chuyền thẳng và sử dụng tốc độ của mình để vượt qua các hậu vệ. Khoảnh khắc tốt nhất của cầu thủ người Đan Mạch cho Man United là pha chạy vồ qua giữa sân để ghi bàn trên sân nhà trước Galatasaray, đem lại nhớ về cách Ruud van Nistelrooy xuyên qua hàng phòng ngự của Fulham cách đây 20 năm.

Nhưng điều thú vị về pha bóng đó là tất cả đều do Hojlund tạo ra. Anh đã tận dụng một khoảng trống trong tuyến giữa Galatasaray và tự mình giải quyết tình hình, thực hiện một cú dứt điểm khéo léo sau khi chạy hơn một nửa sân.

Bàn thắng đó đã thể hiện tiềm năng của Hojlund khi được tự do và Man United nên cố gắng tạo ra những đường chuyền cho anh qua hàng phòng ngự cao. Nhưng điều đó đòi hỏi họ kiểm soát trận đấu bằng cách nắm giữ bóng và tìm cách tạo khoảng trống trong hàng thủ đối phương - điều mà họ hiện tại không thể làm được.

Christian Eriksen là cầu thủ duy nhất có thể giúp Man United kiểm soát trận đấu hơn và tạo ra những đường chuyền mà Hojlund thích, nhưng anh đã vắng mặt kể từ giữa tháng 11, và ngay cả khi hoàn toàn khỏe mạnh, anh gặp khó khăn trong việc hoàn thành các trận đấu.

Tuy nhiên, vấn đề về sức khỏe của Eriksen không phải là điều mới. Điều đáng ngạc nhiên là Man United đã mua Hojlund mà không có một kế hoạch cụ thể để tích hợp anh vào đội và làm cho anh phát huy hết tiềm năng.

Điều đáng khích lệ về Hojlund là anh không để sự thiếu bàn thắng ở giải đấu trong nước làm anh nản lòng, mà vẫn tiếp tục cống hiến hết mình và chạy nhanh để đón những quả bóng chuyền thẳng. Anh là phản diện hoàn toàn so với Marcus Rashford và Anthony Martial trong mặt này.

Anh biết rằng không có gì dễ dàng và anh vẫn là một cầu thủ trẻ đang tìm đường trong một đội bóng mới và một giải đấu mới. Và các CĐV vẫn ủng hộ anh rất nhiều, reo hò mỗi khi anh vào sân dự bị và huýt sáo khi anh được thay ra, đặc biệt là khi Martial thay thế anh.

"Tôi biết giá trị của mình", Hojlund nói vào tháng 10. "Tôi biết rằng tôi phải thi đấu tốt mỗi ngày vì tôi đang chơi cho Manchester United. Cuối cùng, tôi mới chỉ 20 tuổi và tôi chưa hoàn thiện. Tôi vẫn còn rất nhiều điều để cải thiện và tôi đang từng bước tiến tới đó".

Tin xấu là anh đang nguy hiểm gần kề với việc bị xếp vào cùng danh mục với Wout Weghorst, người đã có 10 lần ra sân chính và 7 lần vào sân dự bị trong Premier League nhưng không ghi được bàn thắng nào trong suốt thời gian cho mượn 5 tháng tại United.

Hojlund rõ ràng là một cầu thủ tài năng hơn Weghorst và là một tài năng tiềm năng, khác với người Hà Lan, người được mang đến như một giải pháp tạm thời sau sự ra đi gây tranh cãi của Cristiano Ronaldo.

Nhưng Hojlund cuối cùng đã được ký hợp đồng như một biện pháp khắc phục sự thiếu hiệu quả của Weghorst và câu lạc bộ đã đầu tư rất nhiều vào anh vì họ nghĩ rằng anh sẽ đảm bảo ghi bàn. Cho đến nay, anh chưa ghi được bàn nào trong Premier League và những thành tích của anh ở Champions League đáng tiếc không có ý nghĩa gì khi United đã bị loại.