リオネル・メッシがアルゼンチン代表からの国際的な引退を発表してから24時間も経たないうちに、レアル・マドリードの主力選手の一人が母国代表でのキャリアに幕を下ろすことを表明し、新たな世代に道を譲る時が来たと強調した。
レアル・マドリードのドイツ人ディフェンダー、アントニオ・リュディガーが公式インスタグラムのアカウントを通じて、ドイツ代表として10年以上にわたって続けたキャリアの末に、国際的な引退を明らかにした。
リュディガーは声明の中でこう述べた。「熟考の末、代表チームでのキャリアに区切りをつけ、新たな世代に道を譲る時が来たと感じた」
さらにこう続けた。「2014年に初めてドイツ代表のユニフォームに袖を通したとき、86試合もの国際試合を戦うことになるとは、夢にも思わなかった」
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レアル・マドリードのディフェンダーは、代表チームが近年の大会で大きなタイトルを獲得できなかったことを認めたが、それらの年月は自身のキャリアで最も重要な章の一つであり続けると強調し、こう語った。「大きなタイトルこそ得られず、いくつかの痛みを伴う敗北を喫したが、この期間は生涯を通じて私に寄り添う特別な章であり続けるだろう」
リュディガーは代表の仲間たち、そして共に働いたコーチングスタッフや運営陣に感謝を述べ、とりわけヨアヒム・レーヴ、ハンジ・フリック、ユリアン・ナーゲルスマン、さらにユース代表時代の指導者であるホルスト・フルベシュの名を挙げた。また、ファンに向けても特別なメッセージを送り、その支援、とりわけドイツ国内で開催されたユーロ2024に伴った雰囲気を称えた。
声明はこう締めくくられた。「私にとって、今から新たな章が始まる。そこではレアル・マドリードでのキャリアに全力を注ぐつもりだ。この共に歩んだ旅に感謝している」