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2022-23シーズンの2回の移籍市場で、プレミアリーグのクラブは前例のない記録的な支出として、新加入選手の獲得に50億ポンド（約9,858億円）という大金を費やし、この行き過ぎの傾向は昨年の夏まで続いた。世界最大の会計事務所であるデロイトによると、最終的に9月1日に夏の移籍市場が閉まるまでに23億6,000万ドル（約4.654億円）が支出され、それまでの記録を4億4,000万ポンド（約867億円）も上回ったのだ。このため、イングランドのトップリーグの未来は持続可能ではないのではないかという懸念が起こった。
1月、エヴァートンとノッティンガム・フォレストの違反で収益性と持続可能性に関する規則（PSR）が注目されることとなり、両クラブは最終的に勝ち点剥奪の処分を受けた。プレミアリーグの他のクラブは財布のひもを固くするようになり、レンタル移籍やフリーでの移籍が多発。それでも、さらに9,600万ポンド（約189億円）が冬の移籍市場で費やされ、シーズン全体の支出額は再び30億ポンド（約5,917億円）を超えた。だが、シーズン終了間近となった現在、多くのチームが選手獲得の戦略が間違っていたことを後悔しているかもしれない。
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巨額の移籍をまったく正当化できていない選手がいる一方、そもそもその獲得に時間と手間をかける価値はなかったのではないかと思える選手もいる。そうした選手たちは、今後もプレミアリーグの舞台で実力を証明するチャンスを得られないかもしれない。
そこで、以下に、2023-24シーズンで最もガッカリな契約だった21人をランキングしてみよう。まずはマージーサイドで全力を出すことに苦労した、あのオランダ代表だ…