左ウイング狙うアーセナル。バルコラやラッシュフォードら候補者をランク付け

ミカ・ゴッツは今夏の序盤にアーセナルが関心を示していた左ウインガーの一人だったが、その動きはその後、静かになった。それ以外では実績が未知数のエールディヴィジの選手を獲得することは常にある種のリスクを伴うが、このベルギー人選手は昨季、いくつか印象的な数字を残した。

この技巧派のワイドプレーヤーは昨季、アヤックスでリーグ戦17ゴール、さらに12アシストを記録したが、チャンピオンズリーグでは1点しか奪えず、ベルギー代表のワールドカップメンバーから外れたことは、その実力を物語っていた。

21歳のゴッツは、アーセナルが求めているとされる目玉補強とは言えず、同クラブはすでにレアンドロ・トロサールの退団後にそのサイドの控えの役割を、クラブ・ブルッヘからクリストス・ツォリスを3400万ポンドというかなり高額な移籍で獲得して埋めており、この案件はおそらく実現しないだろう。

難易度の面ではヴィニシウスの件と同じカテゴリーに属するように感じられる案件だが、現段階では単なる夢物語にすぎないとはいえ、ルイス・ディアスはアーセナルにとって間違いなく「大型補強」の条件を満たす存在だろう。

このコロンビア人は昨シーズン、バイエルン・ミュンヘンで間違いなく世界最高の左ウインガーの一人としての地位を確立し、ハリー・ケインやマイケル・オリーセとともに強力な3トップの一角を担い、相手守備陣を翻弄した。彼はシーズンを、得点とアシストがほぼ半々に分かれた驚異的な49という攻撃面での貢献数で終えた。

当然、この移籍が実現する可能性は極めて低いが、北ロンドンのクラブがかつて関心を寄せていた選手への動きがあり得るのではないかというわずかな希望は残されている。報道によれば、この29歳はアル・ヒラルからの巨額のオファーに心を動かされているかもしれないとのことだが、当然ながらアーセナルがサウジの巨大クラブの資金力と張り合うには、相当な資金が必要になるだろう。

イタリアサッカー界で最も賛否が分かれる存在の一人であり、ACミランのラファエウ・レオンとの契約には確かにいくらかのリスクが伴うだろう。だが、もし新天地で再出発を果たし、ようやく安定感を身につけることができれば――これは大きな「もし」ではあるが――その賭けは大きな見返りをもたらす可能性がある。

ウイングを起用しないことで知られる元マンチェスター・ユナイテッド監督のルベン・アモリムが指揮を執る今、ミランはかつて自分たちの至宝であった選手を手放す用意があるのかもしれない。

報道によれば、トルコからの関心が寄せられるなか、ミランはこの27歳に対して5000万ユーロの移籍金を要求しているという。レオンが本来の力を発揮すれば依然として世界屈指のウインガーの一人になれる能力を持っていることを考えれば、それは妥当な金額だ。

これは望み薄かもしれないが、アーセナルがヴィニシウスにそっぽを向かれたと見られる今、ユヴェントスの中心選手ケナン・ユルディズへの関心を再燃させる可能性は十分にある。それは彼らが求めている大型補強となることは間違いないだろう。

『アスレティック』は今夏の序盤に、アーセナルがこのトルコ人ウインガーの獲得に打診したと報じたが、ユヴェントスからにべもなく断られた。彼らはこの21歳を売却しないと断言している。

今後の移籍市場でユヴェントスの決意が再び試されるかどうかは分からないが、報道によれば、彼らがユルディズの放出を検討し始めるには1億ユーロを超える巨額のオファーが必要になるという。

マルクス・ラッシュフォードの獲得に乗り出すという考えに、鼻をつまむアーセナルファンもいるかもしれない。彼の深く根付いたマンチェスター・ユナイテッドとの結びつき、そしてオールド・トラッフォードでは望まれていないように見えるという事実を踏まえればなおさらだ。しかし、ノース・ロンドンのクラブが新たな左ウインガーを探すうえで、これより悪い選択肢はいくらでもある。

28歳の彼はもちろんプレミアリーグでの実績があり、バルセロナへのローン移籍で印象的なシーズンを終えたばかりだ。そこで彼は調子と自信を取り戻したように見えた。バルサが3000万ユーロという格安の買い取りオプションを行使しないという奇妙な決断を下したにもかかわらず、この点は見過ごされるべきではない。

ユナイテッドはその低額な2600万ポンドあたりでの取引に応じる用意があるとされているが、ラッシュフォードの活躍によって「屈辱を味わわされる」リスクを冒してまで国内のライバルに売却するつもりはないと主張されている。週給32万5000ポンドという目を見張るような彼の給与も、大きな障害となりうる。

アーセナルが長らく狙ってきた選手であるニコ・ウィリアムスだが、ここ数シーズンでその評価はやや下がった感がある。そしてそれは、アーセナルにとってついに動くべき絶好の機会が訪れたことを意味しているのかもしれない。

EURO2024で旋風を巻き起こして以来、このウインガーは細かな負傷に悩まされ、それがパフォーマンスにも影響を及ぼしてきた。24歳のウィリアムスは、バルセロナへの移籍を劇的に蹴ってアスレティック・クラブ残留を選んだ後、昨季はラ・リーガで25試合の出場にとどまり、10のゴール関与を記録した。彼ほどの実力を持つ選手にしては控えめな数字だ。

フィットネス面の問題が続くようであれば、これはいくらか賭けの要素を伴う補強となる。だが、ウィリアムスが昨夏に結んだ異例の10年契約には9000万ユーロの契約解除条項が含まれていると広く報じられており、目玉となる補強を狙うアーセナルにとっては十分に手の届く金額のはずだ。

多くの者がこのリストの筆頭にブラッドリー・バルコラを挙げるだろうし、彼が数多くの条件を満たしているのは間違いない。フランス代表であるこのウインガーはトップクラスのサイドアタッカーであり、パリ・サンジェルマンが攻撃陣に豊富な選択肢を抱えていることを考えれば獲得できる可能性があり、そしてプレミアリーグへの移籍を望んでいると見られている。

しかし、この件は一見して思えるほど単純ではない。アーセナルがクラブ移籍金記録を粉砕する覚悟がない限り、バルコラは手の届かない存在となりかねない。最新の報道によれば、PSGはこの23歳に驚くような1億7000万ユーロという値札をつけたという。この評価額は、ロジャーズやエリオット・アンダーソンといった選手が今夏に動いた際の巨額な金額に影響を受けたものだ。

さらに、アーセナルはプレミアリーグのライバルであるリヴァプールとの激しい争奪戦に直面しており、バルコラはそのリヴァプールを優先していると言われている。ヴィニシウスの交渉がますます実現しそうにない状況となった今、アーセナルがそれを覆すべくギアを切り替えるかどうかは、まだ分からない。

厳密にはウインガーではないが、これはアーセナルにとって現在と未来の両方を見据えた補強となるだろう。イーライ・ジュニア・クルーピは、昨シーズンのボーンマスでの見事な個人成績によって、今回の移籍市場で最も注目を集める選手の一人として浮上した。19歳という年齢でプレミアリーグ13ゴールを記録し、数々の名人芸ともいえるプレーを披露したのだ。実際、彼を高く評価する陣営には、ロンドン北部のアーセナルとバルセロナの姿がある。

確かに、それらのゴールの大半は中央からのものだった。しかしクルーピは、前所属クラブのロリアンでの時間を通じて、サイドでも同じように力を発揮できることを示している。左ウインガーとしてわずか12試合の出場で11ゴールに絡む活躍を見せたのだ(10ゴール、1アシスト)。20歳になったばかりのこのフランス人選手は、一部ではすでに「次のティエリ・アンリ」と称されており、そのアーセナルのレジェンドもまた、とりわけバルセロナ在籍時に左サイドから起用され、しばしば圧倒的な効果を発揮していた。

しかしボーンマスは、この主力の一人を手放すことを望んでいない。報道によれば、ボーンマスが売却を検討するには、およそ1億1100万ポンドという巨額の移籍金が必要になるという。とはいえ長期的に見れば、すでにプレミアリーグで実績を証明済みで、世界を席巻する可能性を秘めた若者に対する投資として、その価値に見合う取引となるかもしれない。