今夏にガンバ大阪から期限付き移籍でドルトムントに加入したMF山本天翔は、味方のアクシデントもあって23分に途中出場。「いつ呼ばれても出る準備はできていたので、入りは良かったと思います」と、先月29日のセレッソ大阪戦（0-1）に続いてチャンスをつかんだ18歳は、シャドーの位置から攻撃を活性化させた。
「ボールを持ったらやれること、周りとのコンビネーションで崩せることに、手ごたえを感じました」
狭いスペースに何度も顔を出して、恐れずにボールを受け続けた。ドイツ代表MFマクシミリアン・バイヤーをはじめ、MFフェリックス・ヌメチャやMFジョーブ・ベリンガムといった世界的スター選手たちのなかでも、気後れしていなかった。
「ギラギラ感がないと、トップ・オブ・トップでは通用しない。そこは僕の良さでもあるので、どんどんとトライしたいです」
試合は34分ごろにゲリア豪雨に見舞われ、「雷警報のため」に約20分間の中断を余儀なくされた。選手たちにとっては難しい状況となった。それでも、そのままスコアレスで前半を終えると、54分にドルトムントが先制点。FWファビオ・シウバがボックス内で右足を振り抜いて、得点を奪った。
山本も日本のファンの前で追随したかったが、なかなかシュートを打たせてもらえず。試合前日のトレーニングから、居残りでフリーキック練習などに励んでいたが、披露する機会はなかった。
18歳はそのまま69分にベンチへ下がり、1-0の勝利を見届けた。
「惜しいシーンも2回くらいありましたが、そこで決め切れる選手になりたいというのが、心に残っています」
「10点満点中で5点か4点くらいですかね。セレッソ戦はなかなかうまくいかないところが目立ちましたけど、今日はそれを改善できたのがいい点。ただ、結果を出せずに終わったのが一番大きいですかね。どこで出ても結果を出せる選手にならないと、トップ・オブ・トップでは通用しないと思います」
