ビジャレアルのウナイ・エメリ監督は、ユヴェントス戦を前に同クラブがチャンピオンズリーグ優勝候補の1つだと主張した。
昨シーズンのヨーロッパリーグ覇者としてチャンピオンズリーグに出場するビジャレアル。グループステージではマンチェスター・ユナイテッドに次いで2位で13シーズンぶりのノックアウトステージ進出を果たした。そして、22日のラウンド16ファーストレグでユヴェントスをホームに迎える。
戦前の予想ではユヴェントス優位との声も上がっているが、同クラブは今シーズンセリエAで低調な戦いを見せ、現在2年連続でラウンド16敗退中。しかし、エメリ監督は前日のプレスカンファレンスで警戒感をあらわにした。
「イタリアのベストチームの1つと言う歴史により、彼らはリスペクトに値する。我々はチャンピオンズリーグ優勝の本命チームの1つについて話をしてるんだ」
「もちろん、我々はやられるために試合をするわけではないし、国際的な経験のある選手もいる。この場にいるにふさわしいから、我々は今ここにいる。勝利のためにすべてを出し尽くすが、すでに第2戦や延長戦、ペナルティのことも考えている」
また、この一戦を欠場する予定のユヴェントス主将ジョルジョ・キエッリーニについても同指揮官は口を開き、賛辞を送っている。
「キエッリーニはイタリアのフットボールを象徴する選手で、彼はポジティブなエネルギーを送っている。セビージャ時代に彼と対戦したこともある。彼の欠場は我々にとってのアドバンテージだが、それでもユヴェントスが本命のままだ」