Virgil Van Dijk SINDIR KERAS Darwin Nunez Karena Bikin Liverpool Diimbangi Aston Villa

Mohamed Salah membawa Liverpool unggul pada menit ke-30, tetapi sebelum turun minum Aston Villa justru berbalik unggul lewat gol-gol Youri Tielemans dan Ollie Watkins. Trent Alexander-Arnold berhasil menetralkan skor pada babak kedua lewat sepakan yang terdefleksi, tetapi The Reds gagal memaksimalkan beberapa peluang setelahnya dan Darwin Nunez menjadi yang paling bersalah.

Dengan gawang kosong tersaji di depan matanya, Nunez mendapat peluang emas untuk membalikkan keadaan pada menit ke-68. Namun sepakan striker Uruguay itu justru melambung tinggi, sampai-sampai dibandingkan dengan miss horor Ronnie Rosenthal - juga di laga Liverpool vs Aston Villa - yang terjadi lebih dari 30 tahun lalu.

Nunez sesekali cemerlang musim ini, tetapi inkonsistensinya di depan gawang masih menadi sumber masalah. Kegagalannya mengonversi peluang emas kontra Villa terbukti fatal karena Liverpool tak bisa menang, sehingga memberikan angin segar untuk Arsenal di pacuan gelar Premier League.

Kapten Liverpool Virgil van Dijk tak menutupi kekecewaannya pasca-laga, mengaku bahwa ia dan rekan-rekannya seharusnya bisa menang. Ia menyesali berbagai peluang yang terlewatkan, terutama peluang Nunez.

"Kami agak kecewa, tapi terus berjuang," ucap Van Dijk kepada TNT Sports. "Kami memiliki kesempatan untuk memenangkan pertandingan, lebih mengambil risiko di bagian akhir - sehingga pertahanan sesekali jadi terbuka. Saat menguasai bola, kami cukup baik, menciptakan peluang-peluang bagus untuk mencetak gol kedua. Kecewa kebobolan dari bola mati. Kami mencoba segalanya tapi sayangnya tidak cukup untuk tiga poin. Harusnya kami mencetak gol jadi 3-2, tapi kredit untuk Aston Villa, mereka membuat kami kesulitan."

With the title race heating up, Liverpool will need to regroup quickly as they prepare for a crucial clash against Manchester City at the Etihad Stadium on Sunday.

Sempat dikuasai Liverpool, pacuan gelar kembali memanas. Arsenal hanya tertinggal delapan poin dari The Reds di tempat kedua, dan masih memiliki tabungan satu laga. Pasukan Arne Slot kini akan bersiap menghadapi laga berat melawan Manchester City, Minggu (23/2).

"Akhir pekan nanti ada laga yang sangat berat, lalu bertemu Newcastle. Sekarang kami fokus ke Man City - laga yang sangat sulit, kami tahu itu," imbuh Van Dijk. "Kami telah melakukan segala yang kami bisa untuk memenangkan pertandingan, dan sekarang fokusnya ke laga besok Minggu."