Soccer Cities 23: 10 Destinasi Sepakbola Terbaik Yang WAJIB Dikunjungi Tahun Ini!

Bertempat di jantung Eropa, Praha adalah kota dengan sejarah yang kompleks nan kaya, yang asal-usulnya bermula dari abad kedelapan!

Berbagai bangunan berarsitektur Barok, Gotik, dan Renaisans membuat ibu kota Republik Ceko ini tak kekurangan monumen untuk dikunjungi dan pemandangan untuk dinikmati, sementara gemerlap kehidupan malam menjadikan Praha destinasi populer untuk traveling bersama grup, sembari tetap ramah bagi mereka yang ingin menghabiskan waktu di kota yang tenang.

Kota Seratus Menara ini juga merupakan kota sepakbola, dan duo rival Slavia serta Sparta Praha telah berkontes di derbi yang sudah sengit sejak abad ke-19, sementara legenda-legenda sepakbola seperti Tomas Rosicky, Patrik Schick, dan Jan Koller lahir dan tumbuh besar di sini. Perjalanan Pavel Nedved, peraih Ballon d'Or 2003, pun sempat membawanya singgah di Praha.

Ya, legasi sepakbola Praha sudah diakui oleh UEFA - stadion Fortuna Arena dijadikan panggung final Liga Konferensi Europa 2023 antara West Ham dan Fiorentina, setelah sebelumnya menjadi tempat pertarungan Piala Super UEFA 2013 antara Chelsea dan Bayern Munich.

Budapest adalah Situs Warisan Dunia UNESCO - kota dengan sejarah menakjubkan yang mengelilingi Sungai Danube dengan elegan.

Kota ini dikenal salah satunya berkat pemandian air panas yang mewah, dan menjadi destinasi yang digilai berkat situs-situs berkesan seperti Great Market Hall, Parliament Building, dan Hosok Tere (Alun-Alun Pahlawan).

Tapi, kalau bicara Budapest dengan fans sepakbola, maka bisa dipastikan mereka bakal bercerita tentang Ferencvaros dengan menggebu-gebu, atau mengenang kisah Magical Magyars yang legendaris di tahun 1950-an.

Mereka mungkin juga bakal mengenali Budapest sebagai kota lahirnya para ikon seperti Ferenc Puskas dan Sandor Kocsis, atau, kalau mereka benar-benar seorang gila bola dengan pengetahuan yang luas, bakal menyebutnya sebagai tempat di mana film klasik Escape to Victory difilmkan.

Sepakbola mengalir di nadi sejarah kota ini dan, berkat stadion Puskas Arena, Budapest kini menjadi panggung bagi laga-laga terbesar di Eropa, termasuk final Liga Europa 2023 dan beberapa laga di Euro 2020.

Terletak di ujung selatan Pulau Utara, tepat di pinggiran Selat Cook, Wellington sang ibu kota Selandia Baru berdiri dengan megahnya.

Sebagai kota yang padat tapi beragam, dan yang memancarkan aura kosmopolitan, Wellington diakui sebagai tempat salah satu pusat budaya dan kreativitas dunia.

Pasalnya, kota ini telah melahirkan berbagai pemenang Oscar, seperti sutradara Peter Jackson dan Taika Waititi. Sementara itu, skena coffeeshop yang bergairah - dengar-dengar, Wellington adalah kota di mana kopi flat white disempurnakan, atau bahkan diciptakan! - telah berkembang maha pesat sampai-sampai jumlah kedai kopi per kapita mereka melampaui New York.

Bagi para pecinta film, Wellington adalah lokasi produksi film-film epik seperti Lord of the Rings dan Avatar (yang bikinan James Cameron, bukan petualangan Aang cs). Dalam dunia olahraga, kota ini juga unik karena menjadi kandang bagi satu-satunya tim perwakilan Selandia Baru di A-League (Liga Australia), Wellington Phoenix.

Suasana di Wellington akan memuncak musim panas tahun ini, karena Stadion Sky milik Phoenix akan menjadi panggung digelarnya sejumlah pertandingan penting di Piala Dunia Wanita, termasuk pertarungan sengit antara sang juara bertahan, Amerika Serikat, dan raksasa sepakbola wanita, Belanda.

Dijuluki Kota Zamrud (Emerald City), Sydney memang layak menjadi permata di mahkota Australia, dengan kehidupan sosialnya yang semarak, garis pantai memukau yang terkenal dengan ombak peselancarnya, serta kekayaan budaya yang bisa ditemui di setiap sudut kota.

Ibu kota New South Wales ini merupakan rumah bagi Port Jackson, pelabuhan alami terbesar di dunia, di mana Anda bisa menemukan Sydney Opera House dan Sydney Harbour Bridge yang ikonik itu.

Pecinta budaya yang mengunjungi Sydney akan dimanjakan dengan beragam galeri seni dan museum yang dimiliki kota ini, sementara skena live music yang terawat baik di sana telah melahirkan band-band rock mendunia seperti AC/DC dan Wolfmother.

Sydney juga dikenal sebagai kota olahraga, dengan kriket, uni rugbi (rugby union) , dan sepakbola Australia (Australian rules football, berbeda dengan sepakbola biasa)menjadi olahraga yang paling digilai. Sementara sepakbola juga berkembang pesat dalam beberapa dekade terakhir berkat jasa tim-tim seperti Sydney FC dan Western Sydney Wanderers, serta A-League dan Football Australia (PSSI-nya Australia).

Dan, tahun 2023 ini, Sydney akan menggelar pesta sepakbola akbar yang sudah dinantikan para penggemar, karena Stadium Australia yang berkapasitas 83.000 penonton tersebut menjadi panggung final Piala Dunia Wanita Agustus nanti. Jangan sampai ketinggalan, ya!

Tersembunyi di lereng pegunungan Sierra Madre Oriental di utara Meksiko, Monterrey kaya akan sejarah-sejarah sepakbola yang menarik.

Kota ini merupakan rumah bagi dua raksasa Liga MX, yaitu CF Monterrey - yang juga dikenal sebagai The Rayados - dan Tigres UANL. Namun, Monterrey juga berperan penting dalam Piala Dunia 1986, karena stadion El Volcan menjadi tuan rumah beberapa pertandingan, termasuk ketika Inggris menang telak 3-0 melawan Polandia, di mana Gary Lineker mencetak hat-trick.

Monterrey akan mengukir sejarah baru di musim panas 2026 mendatang, karena Estadio BBVA yang memiliki kapasitas 54.000 penonton - yang juga dikenal sebagai El Gigante de Acero - akan menjadi panggung sejumlah pertandingan di Piala Dunia yang diselenggarakan bersama Amerika Serikat dan Kanada. Jadi, jangan lupa lingkari kalender Anda ya!

Jika ada kesempatan, saksikanlah laga Clasico Regiomontano, laga Rayados versus Tigres - salah satu derbi terpanas di Liga MX, dan kota Monterrey amat semarak ketika laga ini berlangsung.

Memang, tiket akan sangat sulit didapatkan, tetapi Anda masih bisa menyaksikannya di bar bersama para warga lokal dan mungkin mencicipi citarasa khas Monterrey seperti cabrito (semacam kambing muda panggang) atau machaca con huevo (daging sapi cincang dengan telur orak-arik).

Away from football, Monterrey’s famous Macroplaza offers plenty of sights to see, including the adjacent Barrio Antiguo - the city’s historical quarter - while Fundidora Park is just a short boat ride away via the Santa Lucia river.

Selain sepak bola, Monterrey juga menawarkan berbagai tempat wisata yang menarik, seperti Macroplaza yang menakjubkan, dan tak jauh dari situ terdapat Barrio Antiguo - yang merupakan kawasan bersejarah. Anda juga dapat menikmati Taman Fundidora yang asri dipandang, dan bisa dicapai dengan singkat dengan mengarungi sungai Santa Lucia via perahu sewaan.

Terletak di ujung barat laut benua Afrika, menghadap Samudra Atlantik yang luas, Casablanca memiliki kesemarakan yang khas kota pelabuhan, di mana orang-orang baru dan ide-ide segar mewarnai kehidupan kota ini sepanjang tahun.

Casablanca, yang menginspirasi film klasik tahun 1942 dengan judul yang sama, adalah sebuah kota yang akar sejarahnya dapat ditelusuri sampai ke abad ke-7 SM. Ya, sejarah berperan besar dalam membentuk identitas kota ini - dengan pengaruh Semenanjung Iberia, Prancis, dan Arab sangat kentara dalam arsitektur, kuliner, dan budaya Casablanca.

Casablanca memiliki warisan sepakbola yang membanggakan berkat prestasi Wydad dan Raja - dua klub tersukses di Maroko - dan berperan besar menempa berbagai pemain legendaris Maroko, termasuk Nourredine Naybet dan Yassine Bounou.

Berjarak kurang dari tiga jam di utara Marrakesh dan tidak terlalu jauh dari Rabat, Casablanca menjadi pilihan yang ideal bagi kalian yang ingin merasakan kebudayaan Maroko.

City of Angels ini memang lebih dikenal berkat nama-nama besar Hollywood alih-alih sepakbola, tetapi situasi itu mulai berubah dengan LA Galaxy dan Los Angeles FC menggoyang MLS di El Trafico setiap tahunnya, sementara Angel City milik Natalie Portman berkiprah di NWSL.

Dipelopori David Beckham, Los Angeles telah menjadi rumah bagi pemain-pemain terbaik di dunia, termasuk Zlatan Ibrahimovic, Gareth Bale, sampai Steven Gerrard.

Jadi, buat Anda sekalian yang sangat menggemari sepakbola, kami rekomendasikan untuk mengunjungi Dignity Health Sports Park di Carson atau BMO Stadium di dekat Exposition Park saat musim berlangsung.

SoFi Stadium yang berkapasitas 70.000 di Inglewood akan menjadi salah satu panggung pagelaran Piala Dunia 2026. Saat ini stadion tersebut sedang difungsikan sebagai kandang Rams dan Chargers di NFL, tak ada salahnya mengintip "sepakbola" versi Amerika sebelum FIFA datang dan menyulapnya menjadi panggung sepakbola sejati.

L. A. adalah salah satu kota paling terkenal di dunia berkat signifikansi mereka dalam industri televisi dan perfilman. Markas Columbia Pictures dan Paramount ada di kota ini, sementara studio-studio seperti Universal, Warner Brothers (WB), dan Walt Disney Pictures harus dicapai dengan agak jauh di San Fernando Valley.

Jangan lupa mampir ke Hollywood Hills untuk berfoto bersama papan tulisan ikonik tersebut atau berjalan-jalan di Hollywood Walk of Fame. Anda tipe yang suka outdoor? Jangan khawatir, Venice Beach adalah objek wisata populer dengan Boardwalk dan Muscle Beach-nya (iya, ada Pantai Otot!).

Ya, Wrexham sudah eksis jauh sebelum duo Hollywood Ryan Reynolds dan Rob McElhenney tiba di timur laut Wales, sementara Wrexham AFC sudah cukup ternama di kancah sepakbola Britania.

Sebagai salah satu klub tertua di dunia, Wrexham memiliki koleksi Trofi EFL dan Trofi FA (bukan Piala FA), dan bahkan sudah pernah berkiprah di Eropa.

Bertempat di dekat perbatasan dengan Inggris, Wrexham adalah kota bersejarah yang kisahnya bisa dilacak sampai Zaman Perunggu.

Berbagai arsitektur historis tersebar di penjuru kota, termasuk bangunan abad ke-16 yakni Gereja St. Giles.

Kota ini memainkan peran besar dalam Revolusi Industri Wales sebagai pusat pertambangan, dengan tambang batu bara dan timah, sementara baja, besi, dan kulit juga diproduksi di sini.

Brewing atau pembuatan bir juga menjadi salah satu industri utama di Wrexham, dan Wrexham Lager adalah bir lokal khas yang sejarahnya bisa ditelusuri sampai tahun 1882.

Di masa sekarang, tidak mustahil berjumpa bintang-bintang besar Hollywood di Wrexham, apalagi jika Anda mengunjungi Racecourse Ground untuk menonton laga Wrexham - mereka berhasil meraih promosi dan kini kembali ke EFL!

Sebagai kota ketiga terbesar di Italia, Naples menjadi salah satu pelabuhan mayor di Mediterania, yang diberkati dengan pemandangan indah Gunung Berapi Vesuvius. Ya, di planet ini, tak banyak kota yang memiliki lanskap seikonik Naples.

Pesisir Amalfi bisa Anda temukan di selatan, sedangkan pulau ikonik Ischia dan Capri bisa ditempuh via perjalanan kapal singkat.

Sementara itu mereka juga memiliki situs warisan UNESCO yang biasa disebut Centro Storico di Naples. Pusat sejarah tersebut identik dengan jalanan konbloknya, dan dipenuhi dengan toko-toko, bar, serta berbagai restoran. Tapi, Naples adalah sebuah kontradiksi yang utuh, yang cantik lagi riuh.

Naples adalah kota yang dihuni oleh orang-orang paling ramah, jenaka, dan dermawan yang bisa ditemui oleh para wisatawan.

Sebagai kota kelahiran pizza, kuliner di Naples sungguh fantastis - campuran dari masakan Italia, Yunani, Spanyol, serta Prancis, sementara anggur-anggur Napolitan sudah terkenal di penjuru dunia.

Namun satu hal yang paling digilai warga lokal adalah sepakbola, seperti yang kita saat satu kota Naples pecah dengan pesta setelah Napoli menjuarai gelar Serie A pertama mereka dalam 33 tahun beberapa bulan lalu.

Tak ayal, Naples adalah kota yang wajib dikunjungi bagi para pecinta sepakbola sejati.

Dengan lebih dari 20 klub sepakbola profesional, yang memiliki kelompok suporter garis keras masing-masing, Bueno Aires adalah definisi sejati dari Soccer City - kota sepakbola.

Duo Superclasico, River Plate dan Boca Juniors, adalah dua tim paling tenar yang bermarkas di ibu kota Argentina ini, tetapi tim-tim seperti Racing, Independiente, Velez, dan San Lorenzo juga memiliki reputasi kelas dunia.

Kota pembawa angin baik ini (Buenos Aires secara harfiah berarti 'cuaca yang baik') terletak di pesisir Rio de la Plata dan, sebagai kota pelabuhan besar, ia telah berasimilasi dengan beragam budaya selama berabad-abad.

Kadang dijuluki 'Paris-nya Amerika Selatan' berkat kesan Eropa yang ia berikan, Buenos Aires adalah kota yang melahirkan genius-genius sepakbola seperti Jorge Luis Borges dan Alfredo di Stefano, sementara Diego Maradona berasal dari pinggiran kota ini dan bisa dipastikan bahwa ia dibentuk oleh budaya riuh yang mereka miliki.

Pelancong harus menyempatkan diri menyaksikan kemegahan Plaza de Mayo, mengunjungi Obelisco di Plaza de la Republica untuk memelajari sejarah Argentina yang menakjubkan dan penuh kerumitan.

Selama di sana, jangan lupa cicipi kuliner-kuliner lokalnya. Steak Argentina tak ada tandingannya di seluruh dunia, sementara beberapa wilayah di Buenos Aires dikenal dengan hidangan-hidangan yang memiliki warna Italia.

Tapi untuk benar-benar bisa merasakan rasanya jadi warga lokal, Anda harus menyeruput teh mate - tapi harus di gelas buah berenuk dengan sedotan bombilla.

Namun, jiwa Buenos Airres hanya bisa ditemukan di tribun-tribun stadion sakral mereka - La Bombonera, El Monumental, El Cilindro, dan masih banyak lagi.