Sandy Walsh: Oktober, Kami Bersiap Ciptakan Sejarah

Timnas Indonesia berhasil lolos ke putaran empat kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia, meski dalam pertadingan terakhir Grup C menelan kekalahan telak 6-0 dari Jepang, Selasa (10/6) malam WIB, di Stadion Suita City Football. Timnas senior kemungkinan akan menghadapi Irak, Qatar, Oman, Uni Emirat Arab (UEA), atau Arab Saudi di putaran empat. Sandy Walsh menyampaikan keyakinannya skuad Garuda bisa menciptakan sejarah.

Calon lawan timnas senior di putaran empat akan diketahui pada 17 Juli saat pengundian grup dilakukan. Babak ini akan memakai bersifat home tournament yang terbagi ke dalam dua grup. Masing-masing grup nantinya akan diisi tiga tim menggunakan sistem single round robin. Pemuncak klasemen tiap grup berhak berangkat ke Amerika Serikat, Meksiko, dan Kanada. Sedangkan peringkat dua bakal saling bentrok untuk mendapatkan tiket ke play-off antar-konfederasi.

“Saat mempersiapkan diri menghadapi babak final (putaran kelima) pada November, pertama-tama kami harus memanfaatkan pengalaman berharga dalam pertandingan melawan Jepang dengan sebaik-baiknya,” ucap Walsh satu hari sebelum timnas senior dipermak Samurai Biru.

“Selain itu, September dan Oktober adalah bulan di mana kami akan mempersiapkan diri untuk mengukir sejarah. Putaran keempat pada bulan Oktober akan menjadi turnamen yang mempertemukan tim-tim dengan kemampuan sangat setara. Jadi, kami ingin mendapatkan kualitas yang kami butuhkan untuk bersaing di sana dari pertandingan melawan Jepang.”

Walsh tidak masuk ke dalam skuad di dua matchday terakhir Grup C, karena sedang memulihkan cedera. Pemain Yokohama F Marinos ini bertekad dirinya menjadi bagian tim saat putaran empat berlangsung.

“Berpartisipasi dalam Piala Dunia adalah tujuan pribadi saya, tujuan tim, dan tentu saja, impian seluruh rakyat Indonesia. Itulah sebabnya saya harus terlebih dulu menyatakan tekad kuat saya untuk 'benar-benar berpartisipasi dalam Piala Dunia', dan terus bekerja keras untuk mewujudkan ambisi itu,” imbuh Walsh.