Saling berhadapan... Keberanian para Firaun mengacaukan strategi para setan Belgia

Hossam Hassan memilih menempatkan Zico di sayap kanan dan Imam Ashour di sayap kiri, sementara Mohamed Salah dan Omar Marmoush bergerak di lini depan dengan peran yang saling bergantian.

Kunci keberhasilan rencana ini bukanlah pada skema taktisnya, melainkan pada pelaksanaannya. Mesir bertahan dengan blok yang relatif tengah dan maju, jauh dari area penalti, yang mencegah Belgia menguasai bola di sepertiga tengah lapangan. 

De Bruyne maupun Onana tidak mendapatkan waktu dan ruang yang biasa mereka miliki untuk membangun serangan, dan Belgia terpaksa berulang kali mengandalkan sayap atau umpan-umpan langsung. Yang terpenting, timnas Mesir tidak bertahan secara pasif. Saat kehilangan bola, tekanan awal sangat kuat, dan saat merebutnya kembali, transisi serangan berlangsung cepat dan terorganisir melalui Salah, Marmoush, Zico, dan Ashour, yang memberikan Mesir bentuk serangan yang nyata tanpa hanya berlindung di belakang bola.

Baca juga: Mesir Menghidupkan Kembali Kenangan Aljazair di Hadapan Belgia

Gol pembuka itu bukan sekadar tendangan yang luar biasa. Aksi tersebut merupakan hasil dari ide taktis yang jelas: Imam Ashour masuk ke ruang tengah dan lini belakang Belgia, alih-alih hanya bertahan di garis pertahanan. Gerakan-gerakan ini membingungkan Belgia, dan menghasilkan gol yang dicetak berkat umpan Mohamed Salah pada menit ke-19, dengan tendangan roket yang menggetarkan gawang Setan Merah, sekaligus mengguncang kepercayaan diri Courtois dan rekan-rekannya.

Di lini pertahanan, Imam juga memainkan peran sentral, karena ia terus-menerus kembali untuk mendukung Ahmed Fathouh, hingga terkadang berubah menjadi pemain kelima di barisan belakang saat Belgia melakukan tekanan.

Baca juga: Isyarat dari Liverpool?.. Perubahan mendadak dalam nasib Nunez sebelum laga melawan Arab Saudi

Salah satu kesan paling penting dari pertandingan ini adalah Mesir tidak bermain dengan mentalitas "bertahan hidup". Tendangan Zico yang berhasil ditepis Courtois, peluang-peluang yang diciptakan Imam Ashour, serta serangan-serangan beruntun dari Salah dan Marmoush, semuanya menegaskan bahwa tim ini memasuki pertandingan dengan tujuan untuk bersaing, bukan sekadar bertahan.

Banyak tanggapan setelah pertandingan yang menilai bahwa Mesir adalah pihak yang lebih unggul dalam waktu yang lama dan bahwa mereka menyia-nyiakan peluang yang cukup untuk menentukan hasil pertandingan.

Dan jika ada judul teknis lain untuk pertandingan ini, itu adalah: "Gerakan tanpa bola". Mesir terus menutup sudut-sudut umpan, dan mencegah pemain Belgia berputar bebas di tengah lapangan. Mohamed Hani selalu mendapat dukungan dari Zico di depan Doku, sementara Fathou mendapat perlindungan terus-menerus dari Imam Ashour dan Hamdi Fathi. Disiplin ini membuat Belgia tampak terpecah-pecah selama babak pertama, bahkan tim Eropa itu mengakhiri 45 menit pertama tanpa mampu menguasai permainan seperti biasa atau menciptakan jumlah peluang berbahaya yang diharapkan. Bisa dikatakan bahwa Mesir memainkan babak pertama yang mendekati kesempurnaan taktis.

Baca juga: Taha Hussein dan Umm Kulthum.. Pesan khusus dari Liverpool kepada Mohamed Salah menjelang laga melawan Belgia

Apa yang berhasil dilakukan timnas Mesir pada babak pertama menjadi lebih sulit pada babak kedua. Masuknya Romelu Lukaku memberikan dimensi yang sama sekali berbeda bagi Belgia. Tiba-tiba, tim Belgia memiliki titik tumpu serangan di dalam kotak penalti, dan umpan silang serta umpan terobosan mulai memiliki nilai yang lebih besar. Gol Belgia tercipta kurang dari satu menit setelah ia masuk, ketika tekanan dan kehadirannya secara fisik menyebabkan kekacauan di dalam kotak penalti yang berakhir dengan gol bunuh diri dari Mohamed Hani. Selain itu, pergerakan De Bruyne dari lini belakang menjadi lebih berpengaruh pada tahap tersebut, dan mulai muncul beberapa ruang yang tidak ada sebelum jeda.

Baca juga: Memalukan La Roja... Malam yang menakjubkan bagi kiper Cape Verde

Jika Hossam Hassan adalah pemain terbaik secara taktis, dan Imam Ashour secara resmi, maka Mustafa Shubair adalah pemain terbaik di lapangan. Kiper Mesir ini menggagalkan beberapa upaya berbahaya pada momen-momen krusial, dan menjaga keseimbangan tim selama periode tekanan Belgia. Kehadirannya memberikan kepercayaan diri yang besar bagi barisan pertahanan, terutama ketika intensitas serangan Belgia meningkat pada setengah jam terakhir. 

Di sisi lain, pergantian pemain yang sukses menjadi poin plus bagi staf pelatih karena dilakukan dengan sangat logis dan sesuai dengan alur pertandingan. Penggantian Imam Ashour setelah penurunan performa fisiknya, masuknya Rami Rabia saat Lukaku masuk, serta pemberian peran serupa kepada Zizo seperti yang dilakukan Zico secara defensif, semuanya merupakan keputusan yang menjaga keseimbangan tim secara keseluruhan. Bahkan pergantian Salah pada menit ke-75 dapat dimengerti mengingat usaha besar yang dilakukannya, setelah ia berperan sebagai penghubung utama dalam serangan dan pengaturan permainan di antara lini.

Baca juga: Setelah Maroko... Cape Verde memperkuat dominasi Afrika atas Spanyol

Terlepas dari hasilnya, tim nasional Mesir mengirimkan pesan yang sangat penting kepada tim-tim lain di grup ini melalui pertandingan ini. Tim ini tidak hanya mampu bertahan melawan Belgia, tetapi juga bersaing ketat dan mendominasi permainan selama beberapa periode.

Dalam suhu yang mendekati 31 derajat Celcius, dan di hadapan lebih dari 66 ribu penonton, timnas Mesir bermain setara dengan salah satu tim terkuat di Eropa, dan menciptakan peluang yang cukup untuk mencetak gol kedua yang akan memastikan kemenangan. Oleh karena itu, hasil imbang ini bukan sekadar satu poin di klasemen, melainkan indikator teknis yang penting: Mesir tampil terorganisir, berani, mampu bertahan dan menyerang secara bersamaan, dan yang terpenting, mereka tampil sebagai tim yang tahu apa yang diinginkannya dari pertandingan ini. Dan jika mereka mempertahankan level ini saat menghadapi Iran dan Selandia Baru, pembicaraan tidak hanya akan seputar lolos dari babak pertama, tetapi juga tentang tim yang mampu mengganggu lawan mana pun di babak gugur.

Baca juga: Sebelum pengumuman resmi... Moshie menempatkan Tunisia dalam posisi yang memalukan dalam sejarah Piala Dunia