Saleh Alshehri: Arab Saudi Sudah Terbiasa Di Grup Maut

Mesin gol Arab Saudi, Saleh Alshehri, tidak terlalu memikirkan lawan yang akan dihadapi The Green Falcons di Grup C putaran tiga kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia. Pencetak empat gol di era Roberto Mancini ini menegaskan, Arab Saudi bakal lolos ke Amerika Utara seperti halnya ketika mereka melaju ke Qatar dua tahun lalu, serta menegaskan membidik tiga angka melawan timnas Indonesia, Jumat (6/9) dini hari WIB.

Arab Saudi tergabung di Grup C bersama Jepang, Australia, Bahrain, Tiongkok, dan Indonesia. Dari keenam tim tersebut, Arab Saudi, Jepang, dan Australia merupakan negara favorit yang mengambil dua tiket otomatis ke putaran final Piala Dunia 2026. Ketika lolos ke Qatar dua tahun lalu, Arab Saudi memuncaki klasemen akhir dengan mengangkangi Jepang dan Australia. Alshehri pun optimistis mereka bisa mengulang hasil itu.

“Persiapan untuk pertandingan melawan Indonesia sangat baik, dan tujuan kami adalah meraih tiga poin, dan kemudian memenangkan pertandingan berikutnya juga [melawan Tiongkok],” tegas bomer Al-Ittihad ini.

“Al-Akhdar sebelumnya lolos melalui grup yang kuat, dan grup yang sama yang kami lawan sekarang di kualifikasi Piala Dunia 2022, dan kami mampu lolos sebagai pemimpin [klasemen].”

Alshehri menambahkan, kehadiran Mancini sejak akhir Agustus tahun lalu sedikit banyak telah mengubah gaya permainan Arab Saudi menjadi lebih baik.

“Ada kepercayaan diri pada semua pemain, dan kami mewakili satu slogan. Roberto Mancini adalah pelatih hebat, dan memiliki prestasi yang berbicara untuk dirinya. Dia mengubah cara kami bermain, dan kami akan terbiasa dengan itu selangkah demi selangkah,” tutur Alshehri.