Ryan Teague Masuk Skuad Australia Bukan Takut Diserobot Malaysia & China

Harapan Malaysia dan China untuk menaturalisasi Ryan Teague bisa menemui jalan buntu. Hal itu disebabkan Teague masuk ke dalam daftar 26 pemain Austraia untuk menghadapi Indonesia dan China di pertandingan Grup C putaran tiga kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia pada 20 dan 25 Maret. Jika Teague diturunkan di dua atau salah satu laga tersebut, dia dipastikan tidak bisa dinaturalisasi negara lain.

Gelandang bertahan Melbourne Victory itu merupakan warga negara Australia yang lahir di Malaysia 23 tahun lalu. Kabar dari Malaysia dan China menyebutkan mereka ingin menaturalisasi Teague menyusul performa impresifnya bersama Victory pada musim ini. Begitu juga ketika dia dimainkan di tim kelompok umur Australia. Pelatih Tony Popovic menyebutkan alasan dirinya memberikan kesempatan kepada Teague.

“Itu tidak akan pernah menjadi pertimbangan saya. Jika seseorang memilih bermain untuk negara lain, itu pilihan mereka, dan kami akan menghormatinya. Tetapi tidak seorang pun akan dipilih karena mereka mungkin bermain untuk negara lain,” tegas Popovic.

“Ryan dipilih berdasarkan kemampuannya, dan berdasarkan bagaimana dia bermain tahun ini. Dia adalah seseorang yang saya pikirkan pada Oktober dan November. Namun saya pikir dia benar-benar meningkatkan permainannya dalam sebulan terakhir ini.”

Terkait pertandingan melawan Indonesia dan China, Popovic menyebutkan raihan tiga poin di laga itu sangat penting, terutama saat menjamu skuad Garuda, untuk menjaga posisi mereka di dua besar klasemen Grup C demi mendapatkan tiket lolos otomatis.

“Itu adalah pertandingan yang sangat penting dan harus dimenangkan, di mana kami harus mendapatkan hasil, dan para pemain menangani tekanan itu dengan sangat baik,” kata Popovic.

“Kami memahami dengan sangat jelas di mana posisi kami dalam pertandingan kualifikasi. Kami juga tahu kami berada di posisi kedua, dan kami memiliki kesempatan untuk memperkokoh posisi itu dengan kemenangan yang bagus.”