Rodrigo De Paul: Bersama Lionel Messi, Argentina Selalu Lebih Baik

Pemenang Ballon d’Or tujuh kali itu absen pada pertandingan kualifikasi Piala Dunia 2026 melawan Bolivia pada bulan September setelah mengalami cedera. Masalah itu membatasi dia hanya bermain selama 72 menit untuk Inter Miami di MLS sebelum kembali dipanggil ke skuad Albiceleste sekali lagi.

Messi berada di bangku cadangan selama 53 menit saat menghadapi Paraguay, namun tampil sebagai cameo yang mengesankan saat tendangannya membentur tiang gawang pada dua kesempatan dan berselisih dengan Antonio Sanabria – yang meludahinya – dalam kemenangan 1-0 yang diraih dengan susah payah oleh tim juara Piala Dunia 2022.

De Paul, yang merupakan teman dekat pemain terhebat sepanjang masa, sangat senang melihat Messi kembali bersamanya, dan menceritakan kepada TyC Sports tentang bagaimana pemain berusia 36 tahun yang lincah ini membuat hidup lebih mudah bagi semua orang ketika dia berada di lapangan: “Meski pun kami bermain di level yang sangat tinggi, kami selalu merindukannya, kami selalu ingin dia bermain. Saya harap dia bisa kembali di pertandingan berikutnya karena bersamanya segalanya selalu lebih baik. Bagi saya, senang bisa kembali dan melihatnya.”

Argentina, yang berada di puncak klasemen kualifikasi CONMEBOL setelah meraih poin maksimal dari tiga pertandingan kualifikasi sejauh ini, akan kembali beraksi Rabu (18/10) depan melawan Peru – dengan masih belum ditentukan apakah Messi akan memainkan peran yang lebih menonjol dalam laga tersebut.