"Apa Gunanya Semua Pengorbanan Ini?!" - Peraih Ballon D'Or Rodri Nyaris Pensiun

Rodri mengaku hampir menyerah bermain sepakbola saat masih remaja karena merasa semua pengorbanan yang ia lakukan tidak akan berguna. Gelandang Manchester City itu menyabet Ballon d'Or 2024 bulan lalu, tetapi mengungkap bahwa perjalanannya menuju puncak tak selalu mudah dan bahkan sangat terjal.

Rodri bergabung dengan akademi Atletico Madrid pada 2007 di usia 11 tahun, dan meneruskan pendidikan sepakbolanya di sana selama enam tahun. Pada 2013, saat usianya 17 tahun, ia harus mengambil keputusan berat meninggalkan keluarganya di Madrid untuk bergabung dengan akademi Villarreal. Ia baru melakoni debutnya untuk tim cadangan pada Februari 2025, dan bahkan harus menunggu 10 bulan kemudian untuk mendapat kesempatan debut profesional bersama tim utama.

Diwawancara El Hormiguero, Rodri berkata: “Sudah bukan hobi, sekarang ini sesuatu yang profesional. Untuk mencapai puncak, Anda harus siap memberikan segalanya tanpa tahu apakah nanti akan mendapat imbalannya. Masa remaja saya tidak normal, saya melewatkan begitu banyak momen. Meninggalkan keluarga untuk ke Villarreal adalah keputusan terpenting dalam hidupku. Tahun pertamanya sangat rumit. Usia 17-19 tahun adalah periode Anda harus melakukan lompatan tersebut. Saya menelepon ayah dengan hati yang patah, bertanya padanya apa gunanya segala yang telah saya korbankan ini. Dia bilang pada saya bahwa dalam setahun ke depan, saya harus memberikan segalanya, lupakan segala konsekuensi dan ingat bahwa saya cuma harus menang, nothing to lose."

Sayangnya Rodri mengalami cedera ACL serius saat Manchester City bertarung melawan Arsenal di Liga Primer Inggris, September kemarin. Cedera tersebut praktis mengakhiri musimnya, dan ia diperkirakan akan sembuh sebelum musim 2025/26 dimulai.