Ritsu Doan Tebar Ancaman: Kami Ingin Buktikan Jepang Tim Terkuat Di Asia

Jepang menjadi salah satu favorit untuk meraih tiket otomatis ke Piala Dunia 2026, meski bakal berhadapan dengan dua tim kuat lainnya, Australia dan Arab Saudi. Gelandang Ritsu Doan menegaskan, pasukan Samurai Biru menjadikan putaran tiga kualifikasi ini sebagai kesempatan untuk menunjukkan diri mereka sebagai raja di sepakbola Asia.

Saat ini Jepang merupakan tim nomor satu di kawasan Asia berdasarkan peringkat FIFA terakhir yang belum lama dirilis. Mereka juga belum pernah absen dari Piala Dunia sejak edisi 1998. Bahkan Jepang mencatat kesempurnaan dengan melibas seluruh pertandingan di putaran kedua Grup B tanpa kebobolan, serta paling sering menjebol gawang lawannya dengan 24 gol. Itu merupakan jumlah tertinggi yang diraih sebuah tim selama putaran kedua.

Selain ingin membuktikan diri sebagai tim terbaik di kawasan Asia, Doan juga bertekad membayar kegagalan Jepang menjadi kampiun Piala Asia 2023. Saat itu Jepang kandas di perempat-final setelah ditaklukkan Iran 2-1.

“Saya merasa kami berada di grup yang sulit. Namun saya juga merasa harus melakukannya, jadi saya ingin mempersiapkan diri dengan baik, dan melakukan yang terbaik untuk membayar kekecewaan di Piala Asia, dan membuat semua orang menganggap kami sebagai yang terkuat di Asia,” tutur Doan.

Jepang akan mengawali perjalanan Grup C dengan menjamu kedatangan Tiongkok pada 5 September. Lima hari kemudian, mereka melakoni laga tadang melawan tuan rumah Bahrain.